– А я уж собрался уезжать. Полякова? Вот удача-то, а я на Авраменко живу, как раз по пути.

Билли-Рей надел капюшон, водитель не видит его лица, и это предусмотрительно. Мы грузимся на заднее сиденье, а старичок, кряхтя, снимает с машины гребень.

– Незачем сейчас светиться, я же нелегально грачую. – Он усаживается за руль, машина сдает назад и катится по укатанному снегу, который блестит в свете фонарей как стекло. – Доставлю в лучшем виде, но не быстро – скользко очень. Так ведь что за беда, тише едешь – дальше будешь, как говорится. А мне прибавка к пенсии, и все ж не дома перед дебилятором сидеть, а на людях, с людьми поговорить, а то ведь с бабкой спятить можно, она в последний год в политику ударилась, так спасу нет дома. И разводиться на старости лет смешно, а в одной квартире жить невмоготу совсем.

И правда, едем медленно, да только зачем нам быстро?

– Вот, извольте, Полякова, дом один.

Расплатившись со стариком, я выволокла Билли-Рея из машины и потащила через дворы к нужному дому. Дом – длинная синяя хрущовка, и тридцать восьмая квартира находится на первом этаже. Это хорошо по многим причинам: и подниматься невысоко, и если придется убегать, то из окна прыгать тоже нормально.

От одной мысли о каких-либо прыжках все мое тело заныло, дали о себе знать все до единой молекулы, из которых я состою. Или атомы. Билли-Рей тяжело виснет на мне, и я понимаю, что сил у него почти не осталось.

– Ну, слава богу, добрались, а я уж беспокоиться стала.

Фьяметта задумывалась как эльф, наверное, но потом при сборке кто-то внес изменения в проект, и вот она, среди нас. Рыжеватые волосы, фарфоровая кожа с милыми веснушками, небольшой задорный носик, капризная нижняя губа и улыбчивые глаза в длинных ресницах. Глаза, меняющие свой цвет от зеленого до серо-голубого. Прибавьте ко всему этому тонкую талию, высокую грудь и пару очень неплохих ног – и вот вам Фьяметта.

– Машине, которая везла нас сюда, лет не меньше, чем ее водителю.

– Главное, вы добрались. Это Билли-Рей?

– Ага.

– Даже спрашивать не хочу, но похоже, с вами обоими стряслось что-то плохое. Раздевайтесь, я дам вам полотенца – и в душ. Потом ужин – и спать, все разговоры завтра. Паола, забери ты у него пистолет, пока до беды не дошло.

Но Билли-Рей уже поднял голову и посмотрел на Фьяметту.

– Ты Фьяметта.

– Ну, ты же все знаешь. – Она фыркнула: – Убери стрелялку, пожалуйста, меня нервирует ее вид.

Кивнув, он спрятал пистолет в карман и расстегнул куртку.

– Паола, помоги мне с ботинками, пальцы не слушаются.

Руки у него и правда распухли, непонятно даже, как держал пистолет, но это не важно – все равно силы меня почти покинули. Я не могу наклониться, болит все тело, а копчик, похоже, превратился в нарыв, потому что дергающая боль сводит меня с ума.

– Плохи дела. – Фьяметта помогает Билли-Рею с обувью. – Нужен доктор, а у меня никого нет на примете.

– Букеру позвони.

– Букеру? – Фьяметта удивленно вскинула брови. – У меня нет его телефона.

– У меня есть. Скажи, пусть мой рюкзак захватит.

Потому что, даже если признать, что я похудела – а я похудела, не сомневайтесь! – в шмотки Фьяметты я не влезу ни за какие коврижки. А потому мне нужен мой рюкзак.

– Сказал, что сейчас будет. – Фьяметта открыла шкаф и вытащила свежие полотенца. – Давайте по очереди в ванную. Билли, наденешь майку и спортивки моего мужа, он сейчас в рейсе, но возражать не стал бы. Лялька, а тебе я выдам халат моей свекрови. Все чистое, стираное, не беспокойся. Просто ты выше меня ростом…

– …и значительно толще, договаривай уже. Спасибо, давай халат.

Она тоже называет меня этим кукольным именем – Лялька, хотя и зовут меня по-другому, но люди отчего-то так интерпретируют, впрочем, мне безразлично. Я – Паола, это мое имя из той, счастливой жизни, где меня принимают такой, какая я есть, и не пытаются свои фобии и комплексы прикрыть заботой о моем благе.

Не знаю, как Билли-Рей сможет помыться, но помогать я ему не буду. Есть предел и для меня, одно дело – стукнуть ради него по черепу какого-то урода или провести вместе ночь в комнате, где на балконе мерзнут два трупа, и совсем другое – помогать мыться, это слишком интимно, чтобы… В общем, нет.

Но Билли-Рей помощи не просил и вышел из ванной как раз тогда, когда Букер позвонил в дверь. О радость, он привез мой рюкзак, там белье, кремы и чистая одежда!

– Мне свет нужен.

Фьяметта приносит еще одну лампу и послушно ассистирует Букеру, который занимается Билли-Реем.

– Ушибы в основном, а руки распухли из-за того, что долго были в наручниках. Вот мазь я привез, это уменьшит отек. Лицо тоже можно мазать. И полный покой, конечно же. Паола, иди сюда. Давай снимай халат, моя мечта сбылась – я увижу тебя голой. Жаль, нельзя об этом написать на Форуме.

Он шутит, а Фьяметта горестно вскрикнула, и лампа в ее руках задрожала.

– Ух ты…

Это Букер высказал свое профессиональное мнение. Диагноз такой, ага – «ух ты». И это он не моими сиськами восхищается, понятное дело. Потому что таким тоном, каким он сказал это свое «ух ты», обычно произносят: «Ишь, как ее поездом-то располовинило».

– Что?..

– Болеть это должно зверски. – Букер осторожно прикасается ко мне, и под его пальцами я вся пульсирую болью. – Все черное, синяк на всю спину, ягодицы, бедра. Ну и диск сейчас тебе вправлю, терпи.

Он нажал на поясницу, яркая вспышка боли погасила на миг весь свет на планете, но стало чуть легче.

– Лежи на животе, я тебя намажу. – Букер берет у Фьяметты баночку с мазью. – Только не спать, ребята, я сбегаю в аптеку, принесу лекарства. А пока что-нибудь съешьте оба, таблетки нужно принимать после еды. Фьяметта, дай им что-то поесть.

– Ага, я пюре сварила и курочку пожарила. Букер, а ты будешь?

– Буду, когда приду, а им сейчас неси прямо сюда. – Букер поднялся и вытер руки салфеткой. – Лежите, вставать нельзя. Я в толк не возьму, как ты в таком состоянии вершила подвиги, Паола, – и знать не хочу, если честно, у меня даже мысли болеть начинают, когда я пытаюсь это представить. Я наложил мазь, лежи на животе, мазь скоро впитается, и отек пойдет на убыль.

– Букер, а как там Нордиш и тот… ну, Семеныч?

– Норд в порядке, просто рана глубокая, пришлось заново почистить и зашить, а Семеныча мы прооперировали. Крови много потерял, но жить будет. – Букер поставил баночку с мазью на стол. – Сейчас приду, ребята. Без таблеток вы не обойдетесь.

Я думаю, нас сейчас ищут на всех парах, но не найдут, конечно. Форумные связи в реале не отслеживаются. В списке друзей могут быть случайные люди, а самых близких там может не оказаться. И звонок не отследят, номер-то новый, и со мной его тоже не свяжут, как не свяжут Букера с Фьяметтой. Мы только на Форуме друзья, и хотя меня реальную нашли, остальные до сих пор инкогнито, и связать со мной их невозможно.