этот парень, помимо естественно своего хамства и наглости. Алекс почему-то почувствовал стойкую неприязнь, и именно к нему одному из всей тройки. И только когда Ника собрала первичные сведения, все сразу встало на свои места. Гербы у парней на одежде были вышиты в цвет костюмов, и не очень отчетливо читались. Но все-таки видимо его подсознание зафиксировало знакомое изображение герба на одежде этого парня, которое он до этого правда не видел в живую, а вот гербы на одежде двух других парней ему были точно незнакомы.

Это оказался герб великого Дома Кедра, того в который когда-то входил дядька Горд, и который в какой-то момент решил избавиться от него. Стало понятно, что подсознание среагировало на герб, поскольку сам парень оказался хоть и наследником, но всего лишь наследником одного из Родов, входивших в Дом, и в принципе не интересовал его. Как и большая часть других людей, входящих в этот Дом, кроме двух конкретных персоналий, принявших тогда решение, и несущих ответственность за него.

А еще Алекс уже какое-то время подсознательно ощущал накапливающееся неявное напряжение, чувствовал, что время уходит и надо действовать. Он привык доверять своим подсознательным предчувствиям, даже самым неявным и расплывчатым. Но на этот раз никак не мог понять, с чем это связано, и только сейчас, увидев герб Дома Кедра, он начал понимать, что возможно и с этим. Как только он задумался сейчас, что это возможно некий знак, и надо бы заняться поручением и просьбой наставника, и отправиться хотя бы на разведку, он сразу почувствовал некоторое внутреннее облегчение, возможно, он правильно расшифровал и понял предчувствие.

С другой стороны, он четко понимал, что еще явно не готов. Он толком еще не вник и не проникнулся местной действительностью. По сути, он пока только чуть пообтерся лишь в нижних слоях местного общества, а с местной аристократией и бизнесом только начал налаживать контакты, и ему еще нужно было время на адаптацию и вживание. Так что он отложил пока размышления о Доме Кедра и поездке на потом. Но сразу же снова возникло слабое ноющее ощущение неявного напряжения. И это стоило еще раз хорошенько обдумать, ведь тот же наставник как раз и учил его доверять своим подсознательным ощущениям и предчувствиям, даже самым казалось бы нелогичным и бредовым.

* * *

Алекс ранним утром плотно позавтракал готовой едой у себя в номере, выпил большую кружку кофе и начал неторопливо собираться. Сегодня ему предстоял ответственный и сложный день, он собирался навестить Астильбу и забрать у нее чемоданчик. Авансы были получены, закупки и подготовка завершены, так что пора было выполнять работу. Облачившись в свой комплект, он еще раз проверил все снаряжение и отправился во внутренний двор гостиницы к гаражному боксу.

Дроны он выпустил еще во дворе, чтобы исключить любые неожиданности даже в городе, и плавно и неторопливо двинулся на выезд. Оптимальный маршрут был проложен, как и два запасных, Ника уже начала получать, обрабатывать и выдавать свежую текущую информацию, так что запланированная ранее миссия началась.

Покинув пределы города, он ненадолго остановился на краю аномальной зоны, настраиваясь на предстоящую работу, и еще раз мысленно прикидывая, не забыл ли чего, но вроде бы все было в порядке, и он тронулся вперед. Глайдер уверенно и ровно двигался по не единожды уже проверенному маршруту, дроны привычно крутили свою карусель, и пока все шло штатно, и в пределах нормы.

Через соввсем непродолжительное время продвижения по маршруту навигатор показал, что он приближается к границе четвертого уровня. Ника сообщила о более высокой активности тварей сегодня, уже приближавшейся к верхней границе от нормы. Так что он стал чуть внимательней следить за округой, просто так твари не будут беспокоиться. И когда по левую руку внезапно сработала модульная защита, и затем еще раз, он сразу интуитивно прибавил ходу, спешно уходя из зоны непонятной пока дистанционной атаки. Единственное, что он уже понимал, это точно были не искаженные твари. А следом очки подсветили смутные вертикальные силуэты уже по ходу его движения, и теперь активировались в свою очередь лобовые щиты, принимая и гася попадания.

Да, у любой технологии есть пределы, даже самая совершенная маскировка частично или полностью спадает в движении, и его артефактные очки, в связке с Никой засекли движущиеся силуэты нападавших. Так что, ухватив «Метлу» Алекс выстрелил по стремительно приблизившимся противникам. И сразу же снова ухватился обеими руками за руль. Чуть отклонившись от маршрута, он активировал форсаж, перепрыгивая гору обломков, и оставляя за спиной преграду. А секунд через тридцать уже снова вернулся на маршрут и прибавил скорости, здесь он знал каждый обломок.

Алекс притормозил возле одного из своих укрытий, спешно обдумывая ситуацию. Это явно было хорошо спланированное, и подготовленное нападение. Не учли они только таланта и гения артефакторов Дома Черного леса, создавших компактный защитный артефакт, практически на уровне стационарных изделий. Но даже так, заряд защитного модуля был израсходован на девяносто четыре процента, и если бы не его скорость и мобильность, то в итоге пробили бы и его.

И это явно был не привет от неудавшихся рекрутеров. Это было похоже на операцию диверсионного подразделения серьезного великого Дома, с явным опытом работы в аномальной зоне, с мощным оружием, и хорошей маскировкой. И очень похоже, что его планировали захватить живым и относительно целым, иначе, скорее всего, подорвали бы какой-нибудь магический фугас. И пока у него напрашивался только один вариант, Дом Кедра, и тот злобный поганец наследник, хотя конечно же возможны и другие варианты, но это вряд ли.

За этими размышлениями Алекс сделал запрос Нике по поводу наличия спутников, и получив ответ об их отсутствии над аномальной зоной сейчас, ввел код, подтверждающий использование вакуумных мин. Все-таки он еще не до конца доверял искусственному интеллекту в принятии подобного решения. Мало ли какая ситуация тому покажется приемлемой и целесообразной, потому и ограничил применение введением специального кода.

Когда во время боевого столкновения, маскировка частично слетела с нападавших, Ника успела поставить на них уже собственные метки. И сейчас эти метки были видны на экране, они неторопливо удалялись по извилистой траектории, двигаясь в сторону дальней половины, осваиваемой Домами, видимо резонно решив, что пешком им его не догнать. Что еще раз косвенно подтверждало его предположения.

Но независимо от предположений дроны носители отправились им вдогонку, неся на подвесах смертоносные сюрпризы. А он стал устраиваться на незапланированную стоянку, требовалось отдохнуть, успокоиться, зарядить разряженные накопители и заодно подумать, что делать