выжжет гарантировано. Вот и не хотят терять крайне дорогостоящую современную боевую технику, и не менее ценных высокоуровневых специалистов. А судя по тому, что он успел заметить, у твари были еще какие-то специфические способности, возможно среди них есть и способности к маскировке.

Еще остается бомбардировка, однако применение мощных магических зарядов может непонятно к чему привести, не стоит забывать, из-за чего изначально появились аномальные зоны, по дошедшим сведениям, как раз из-за применения мощных стратегических боевых заклинаний.

Заодно стало понятно, как умудрилась сгинуть явно подготовленная и хорошо оснащенная группа научников, здесь никакое снаряжение и артефакты не помогут. А вот сунься они на соседний участок, возможно, все прошло бы вполне нормально, но прошлого, как говорится, не воротишь. Замигал огонек поступления несрочной информации, Ника сообщала, что проанализировала «доступные» данные.

Получалось, что сегодня рано утром выдвинулась только одна боевая группа для тренировки, и как раз группа Дома Кедра, другие группы иных Домов выдвинулись позже. Причем эта группа выбиралась уже третий день подряд, хотя до этого боевые группы Дома выходили всего по два-три раза в неделю, через день и позже по времени, это было еще одно пусть и косвенное подтверждение.

А еще это был уже даже не просто знак, а прямой сигнал, что пора все-таки заняться просьбой наставника, по крайней мере, следовало провести предварительную разведку и рекогносцировку, посмотреть, что там и как. Так что придется ему все же отправиться в путешествие, хотя он еще и не готов. С другой стороны, ему сейчас с представителями Дома Кедра, наверняка будет тесно в одном городе, да и силы и ресурсы явно не равны. Алекс усмехнулся, получалось, что они своими действиями практически заставляли его заняться их же Домом и просьбой наставника.

А этого молодого поганца наследника, с явно нездоровыми амбициями и завышенным самомнением, он занесет уже в свой личный список, и займется им позже. Приняв это неоднозначное решение, он почувствовал наступившее в душе умиротворение, даже боль и слабость отступили. Получалось, что он правильно расшифровал, понял и интерпретировал свои неявные предчувствия. А сюда он естественно обязательно вернется, эта территория и эта планета имеют для него стратегическое значение.

Поднявшись на ноги, он отряхнулся, подобрал винтовку и сброшенную маску, и неторопливо направился к воронке. Оглядел внушительную яму, и окончательно убедился, что искать какие-либо ингредиенты бесполезно. Он подвинул башмаком голову лютой твари, к которой чуть не попал на обед, и пошел было дальше, но вдруг замер. А затем снова вернулся к голове, присел на корточки и стал внимательно разглядывать землю, разгребая мусор руками.

Да, ему точно не показалось, в руках у него снова оказался невзрачный и непонятный плоский кусочек не то металла, не то еще какого-то вещества, весьма похожий по форме на каплю. И как и в прошлый раз, даже не понимая зачем, он убрал его в небольшой футляр, который спрятал во внутренний карман, и тщательно закрыл его на молнию, и опять он не заметил, да и не почувствовал, что сгусток неизвестной энергии скользнул в его тело.

Он и в этот раз не знал, и даже пока не догадывался, что это была очередная «Частица создателя», и она только что снова выбрала именно его, а еще не знал, что стал первым одаренным за многие последние сотни лет, кто получил уже не одну каплю. Но что он уже подсознательно понимал и чувствовал, что этот непонятный кусочек, чем-то очень важен и ценен для него. И оставалось только догадываться, связан ли этот кусочек и искаженная тварь, не из ее ли головы он выпал. И еще он почувствовал, что слабость и разбитость уходит, и он становится явно бодрее.

А еще, после этой неожиданной находки, он подумал, что когда вернется из поездки, обязательно стоит заняться восьмым и девятым уровнем, заодно и проверить свои предположения, только следует лучше подготовиться. Из-за произошедших встрясок, воздействий твари, бурлившей в крови химии и прочих веществ, он даже не обратил внимания, что его бросает из стороны в сторону, и он только что принял противоположное предыдущему решение, и даже не заметил этого, словно так и должно быть.

Накатившее некое наваждение исчезло, словно его и не было. Он постоял еще немного в раздумьях, потом пощупал карман, проверяя, на месте ли футляр. А после, оставив все размышления на будущее, он направился к границе ареала обитания твари, активировал определитель и стал челноком перемещаться и обследовать территорию в поисках небольшого герметичного ящика для заказчика, все-таки он не на прогулку сюда прибыл.

Вначале он наткнулся на навороченную винтовку и разодранный защитный комплект неподалеку, так что, собрав тележку, он уложил туда оружие и варварски вырезанные разделочным ножом модули, наверняка представляющие ценность, и продолжил обследование территории. Нашел еще несколько винтовок и так же разодранных защитных комплектов, и рюкзаков, а неподалеку нашелся и искомый ящик, в целости и сохранности.

Проверив с помощью определителя и Ники ящик, на предмет неприятных скрытых сюрпризов, он откинул крышку и снова активировал определитель. Внутри, как он резонно и предполагал, оказался какой-то экспериментальный образец изделия для ментальной защиты, собранный, в том числе с применением комплектующих из изделий Древних. Но Алекс даже не стал вникать, он уже убедился, причем на своей собственной шкуре, что подобное изделие не поможет, поскольку даже артефакт Древних не справился. Так что он, проверив, что все в порядке и на месте, сразу убрал чемоданчик в свой инвентарь. Не хотелось бы его случайно потерять, он и так из-за этого чуть не расстался с жизнью.

Все, дело было практически сделано, оставалось только постараться благополучно выбраться из восьмого уровня аномальной зоны. Он направился к границе обитания твари и чуть в стороне увидел еще один разодранный комплект, по-быстрому срезав модули, он погрузил их на платформу и взялся уже за ручку, как вдруг неожиданно его браслет непрерывно завибрировал, а очки подсветили что-то небольшое в траве. Это оказался небольшой герметичный на вид футляр из непонятного сплава. Снова с помощью определителя и Ники он проверил уже этот футляр, на предмет всевозможных неприятных сюрпризов, и затем уже открыл, и снова активировал определитель.

А после того, как изучил описание, почувствовал, что у него волосы зашевелились на затылке от некого неприятного предчувствия. Это явно было изделие Древних, но кроме того, он первый раз увидел в описании изделия пропуски и закрытые пункты. То есть, можно было сделать вывод, что даже у Древних это было явно секретной разработкой. Бегло просмотрев текст