— Слухов много, но правда ли?

— К сожалению, многие из них — правда. Стража на ушах стоит, думают даже собирать отряды ополченцев!

— Именно бесконтрольная? Может, некроманты недобитые страх наводят?

— Мы тоже так сперва подумали. Но после проведенной проверки подтвердилось худшее. Помнишь, я тебе говорил о балансе? Так вот, последние события серьезно его нарушили. В наш мир просочилась огромная масса первородной энергии подпространства. Как я понял, ты о нём уже слышал, объяснять не нужно? — я утвердительно кивнул, — это хорошо. Проблема в том, что, нарушив равновесие, мы теперь можем только отслеживать изменения и реагировать на последствия. Исправить уже ничего нельзя.

— Звучит грозно, но пока не вижу ничего, с чем мы не могли бы справиться…

— Наверное, ты прав, но, полагаю, нам будет крайне неуютно, если, например, наш континент уйдет под воду. Или, наоборот, превратится в жерло огромного вулкана. Изменение существующего положения вещей может привести к совершенно различным событиям. Может измениться и погода, и ландшафт — предугадать невозможно.

— И что вы предлагаете?

— Пока ничего! Это проблема ближайших десятилетий. Планетарные изменения быстро не происходят. С текущими проблемами будем справляться по мере сил. Но вот решить вопрос с похищенным архивом нужно как можно быстрее. Наша планета может не пережить применение ещё одного безумного заклинания.

— С этим я могу помочь, но разве не возникнет проблем с бродячими зомби?

— Давай так. Во-первых, это совсем не зомби. По внешним признакам они могут быть похожи, но не более. После серьезного увеличения общего магического фона у нас могут начать появляться необычные животные, растения. Да, при определенных обстоятельствах с тобой даже камень может заговорить! К этому добавилась и проблема с разрывом связующих нитей, тех, что ты восстанавливал у некоторых душ. Да ещё и при произошедшем разрыве некоторые осколки душ проникли к нам из мира мёртвых, как мы ещё называем наше подпространство. Они пытаются забраться в ближайшее свободное тело, понятное дело, оно будет умершее. Так появляются вурдалаки. Многие из них даже ходить не смогут — работают лишь простейшие функции. Так что будет работа у ордена паладинов, да и монахи скучать не будут. Ладно. Мы отвлеклись. С тобой я отправиться не смогу — староват уже. Да и Олкимоон ещё долго будет приходить в порядок, а ведь нужно кому-то приглядывать за человечеством! Хочешь, могу отправить с тобой Финоэна? Он не слишком сильный, но достаточно умелый молодой эльф?

— Думаю, не стоит. Мне в одиночку будет проще встать на след архиепископа.

— Ну, смотри сам. Главное, не лезь на рожон. Если что, связывайся со мной, держи кристалл, — маленький камушек перекочевал ко мне в карман, — что-нибудь ещё нужно? Может деньги, припасы?

— От денег я никогда не отказывался, но хотелось бы и обещанных знаний!

— Ещё бы! — Гаитан достал из-за пазухи заранее заготовленный мешочек, — этого должно хватить на карманные расходы. А насчёт учебных материалов, тут уж извини, многим не порадую. Для изучения нужно время, а книги — вещь слишком ценная, чтобы раздаривать. Да и опасная, как ты уже успел заметить. Может, есть какой-то предметный интерес?

— Телепортация на короткие расстояния без порталов, одновременное плетение заклинаний, может что-то о мире мертвых — вдруг возникнет необходимость в защите?

— Запросы у тебя немаленькие! Но, думаю, тут смогу помочь. Подожди меня здесь, — Гаитан вышел на несколько минут, а вернулся уже с четырьмя пухлыми книжками, — с телепортом на короткое расстояние, ничего сложного — просто частный случай стандартного. Было бы время и желание — сам бы разобрался. Две книжечки по комплексным заклинаниям. Одна — с подробным описанием принципов, другая — с примером общей защиты. Материал интересный, и явно недостающий в твоем образовании. Ну и напоследок, смертоносное заклинание и вариант противодействия ему же. Не знаю, насколько поможет, но даже эту книжку хотелось бы получить обратно.

— Спасибо, этого более чем достаточно!

— Учитесь на здоровье! С чего планируешь начать?

— Для начала съезжу к эльфам за вещами, потом, думаю, наведаться в Зеленое королевство, попробую поспрашивать местных. Может, загляну в Каласат — посмотрю, что там осталось, — я решил не раскрывать свои реальные шаги.

— Что-нибудь обнаружишь — сразу сообщи, придумаем, что с ними делать.

На том и распрощались. К эльфам мне особенной надобности ехать не было, но сейчас я должен был делать всё крайне осторожно. Например, Гаитан, добрый с виду старичок, может сам и не докладывает королю, но специальные «любопытные» служащие, наверняка, получают необходимую информацию. Или знания, которыми он якобы поделился… Очевидно, что у такого опытного мага много сюрпризов в запасе. А эти «крохи» он бросил в первую очередь для того, чтобы завлечь меня в свой кружок «умелый спаситель». Вы спросите, зачем мне сдался этот старикашка?! Отвечу. Я считаю, что геноцид людей с необычным даром ничем не лучше тех вещей, что творят архиепископ и его сторонники сегодня. К тому же Гаитан уверен, что достойных соперников у него сейчас нет, а я постараюсь доказать обратное.

В столице я останавливаться не стал и уже проторенной дорожкой пошел до Леамаля. Именно пошел. Я прикинул, что в Диверрадии всяких придорожных гостиниц не будет, да и лошадь с собой не повезешь, так что нужно привыкать к такому способу передвижения. Скорость передвижения уменьшилась, но я всё же старался не только идти, но и делать пробежки. Благо сейчас наличие различных постоялых дворов позволяло отдыхать чаще. Сразу стоило задуматься об ограниченности снаряжения. Многое на себе не утащишь. В общем, сейчас самое время продумать всё до мелочей. На Затерянном континенте не получится сбегать в лавку и прикупить необходимое.

Первые дни я довольно сильно изматывался, поэтому, останавливаясь на ночёвки, сразу засыпал. До книг дело не доходило. В Леамале заглянул в банк, было любопытно сколько у меня оставалось на счету. Оказывается, банк в Мелорне не пострадал, к тому же мне перечислили плату за те пару месяцев службы, что состоял при дворе. Плюс мои прошлые запасы, так что суммарно у меня оставалось ещё почти семь тысяч. Гаитан также не скупился и выдал мне камней тысячи на три золотых. Этих денег мне с лихвой должно было хватить, даже если бы пришлось арендовать корабль! Разобравшись с делами, я отправился к эльфам.

В Виэно-эвамале меня интересовало только одно живое существо. Мы уже давно не виделись, и я по ней сильно скучал. Лана мне тоже сильно обрадовалась. Она меня как будто ждала, встретив в самом начале города.

— Привет, путешественникам! Как успехи? Или без сильной женской лапы вы никуда?! — я не нашелся что ответить, а просто обнял её, — значит всё-таки без нашей помощи не обойтись!

— Смотри сама, — я решил не скрывать всю серьёзность ситуации, — произошли ужасные вещи. Всё рассказывать нет времени, могу объясниться по дороге. Но предупреждаю, в моих планах — пересечь океан и добраться до Затерянного континента. Места там крайне опасные, да и наши враги рады нам не будут.