– Чувак, у тебя половина лица черно-синяя. Это не ерунда.

– Просто забудь об этом, хорошо, Лэнд?! – отрезал он.

Да, именно так – Эрик, спокойный, непоколебимый Эрик, огрызнулся.

Не просто огрызнулся – он огрызнулся на меня.

В этот момент мимо нас прошел Реджи, обнимвший за плечи Монику, и, увидев Эрика, с отвращением покачал головой.

– Сраный педик, – пробормотал он.

Я напрягся и выпрямил спину.

– Что ты только что сказал? – рявкнул я, заставив Реджи посмотреть в мою сторону.

– Не ты, Лэндон. Остынь, – сказал он.

– Это он с тобой сделал, Эрик? – прошептал я.

Нахмурившись, Эрик кивнул. Кровь в моих венах закипела. В этом мире осталось так мало вещей, которые действительно были мне дороги, и всего лишь крошечная горстка людей, за которых я готов был отдать свою жизнь. Так вышло, что Реджи решил прикоснуться к одному из них, – и это было нехорошо.

Стиснув зубы, я направился к Реджи.

– Что ты сказал? – повторил я.

– Я сказал «педик», – повторил он, указывая на Эрика. – У этого придурка хватило наглости явиться ко мне домой, а потом я обнаружил его бухим и целующимся в моей спальне. Это чертовски мерзко. Миру не нужны такие больные люди, как…

Больше ни слова, козел.

Я заткнул его ударом в лицо. Девяносто девять процентов моих доводов в пользу того, чтобы врезать Реджи, были связаны с Эриком, но один процент я оставил для самого себя. Я хотел дать ему по роже со дня его появления в школе.

Реджи отшатнулся назад, как гигантская неуклюжая горилла. Он провел рукой по губе, вытирая кровь.

– Ты, кусок дерьма, – зарычал он, прежде чем броситься на меня, но мой кулак уже был наготове.

Он толкнул меня к шкафчикам, и спустя секунду мы оба оказались на полу, кувыркаясь, как две злобные обезьяны. Он дал мне несколько затрещин, но мне удалось перевернуться и снова ударить его кулаком по лицу. Я собирался делать с ним то же, что он сделал с моим другом, – бить его до тех пор, пока его лицо не станет черно-синего цвета.

Вокруг образовалась толпа, и потребовалось несколько учителей, чтобы нас разнять.

– Реджи! Лэндон! К директору. Сейчас же! – крикнул мистер Таймс.

Нас обоих уволокли учителя, и мистер Таймс посмотрел на меня с явным разочарованием. Но, черт возьми, я уверен, что в свое время даже Ромео нанес пару-тройку ударов.

Я потер глаз. Реджи сильно ударил меня кулаком – по щеке стекала кровь. Я поднял голову и увидел, что моя любимая пара карих глаз смотрит в мою сторону. Шей испуганно прижимала к груди учебники. Переживала ли она из-за самой драки или из-за меня? Я знал, каким я могу быть. Я знал, что бывает, когда меня охватывает ярость. Я не хотел, чтобы она видела эту сторону моей личности. Я не хотел, чтобы она осуждала меня за моих демонов.

Но потом я посмотрел на ее губы. Они слегка приоткрылись и беззвучно произнесли:

– Ты в порядке?

Она беспокоилась обо мне. Несмотря на то, что я был разбит и ранен, несмотря на то, что я был похож на одичавшее Чудовище, моя Красавица все равно видела меня настоящего и беспокоилась о моем самочувствии.

Я кивнул.

Да, Цыпа.

Я в порядке.

* * *

Директор Киф был пожилым мужчиной с бородой – и животом – Санта-Клауса. Я давно не появлялся в его кабинете из-за драки. После смерти Ланса я не чувствовал необходимости выплескивать свою агрессию таким образом. Тем не менее директор Киф, похоже, ничуть не удивился моему прибытию. Как будто он ожидал, что рано или поздно это произойдет.

– Мне уже начало казаться, что вы прошли этот этап, мистер Харрисон, – произнес он низким и строгим голосом.

Да, да, мне тоже, директор Киф.

Реджи сидел рядом со мной, и я с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как его лицо меняет свой цвет. Ему было чертовски неловко.

Прекрасно.

Он не заслужил ни капли комфорта.

Несмотря на то что Реджи явно проиграл нашу битву, держать язык за зубами он так и не научился. Директор Ким вышел из кабинета, чтобы отнести документы, и мы остались один на один.

Реджи стер кровь с лица и тихо пробормотал себе под нос:

– Ты ведешь себя, как сраный придурок, только потому, что я трахаю твою телку.

Мои кулаки сжались, но я не отреагировал. Я не хотел позволить ему снова проникнуть мне под кожу. Кроме того, Шей хотела, чтобы я стал лучше. Я тоже этого хотел. Хотел стать лучше. Поэтому я не собирался реагировать на его провокации. По крайней мере, я не собирался этого делать до тех пор, пока он снова не заговорил:

– Так и есть, я трахаю твою бывшую телку, и мне не терпится нагнуть нынешнюю. У Шей такой сладкий ротик. Эта дырочка на ее лице будет выглядеть чудесно, когда я заткну ее своим членом. Бьюсь об заклад, хорошая девочка даже скажет мне «пожалуйста» и «спасибо» после того, как проглотит мою сперму, – с издевкой произнес он, и это стало его смертельным приговором.

Мы дрались прямо в кабинете директора – и наша драка заключалась в том, что я прижал его к полу и несколько раз подряд врезал по его безмозглому лицу.

– Лэндон! Что здесь происходит?! – закричал директор Киф, врываясь в свой кабинет с недоумевающим взглядом.

Он поспешил оттащить меня, и Реджи попытался встать на ноги.

– Видите, директор Киф? Он снова напал на меня, – солгал Реджи, поскуливая, как побитая собачонка. – Я ничего ему не сделал. Очевидно, что он не умеет себя контролировать и злится из-за того, что я встречаюсь с его бывшей девушкой. Я никогда ни с кем не дрался. Я не такой. Я слишком уважаю вас и ваших учеников, чтобы так себя вести.

Клянусь, Реджи настолько глубоко засунул голову в задницу Кифа, что еще пара слов, и он стал бы есть его же дерьмо.

Директор Киф на это купился. Может быть, он просто привык, что я являлся причиной проблем. Или у него просто не было опыта общения с такими, как Реджи, – зато был долгий опыт общения с такими, как я. Он знал, что я часто доставляю неприятности, – это был факт. Чего он не знал, так это того, что хрен из Кентукки был куда хуже меня.

– Просто держите кулаки при себе, мальчики, – строго приказал директор Киф, при этом его взгляд был направлен исключительно на меня. – Реджи, я принесу тебе еще один пакет со льдом. Лэндон?

– Да?

– Сиди смирно.

Принято.

Родители Реджи примчались в школу и подняли обеспокоенный южный гвалт, вызванный тем, что их «милый медвежонок» стал жертвой драки.

– Совсем на него не похоже! – объявила его мать, явно не подозревая, что из себя представляет ее ребенок. – Мой Реджи никогда в жизни никого не ударит. Он хороший мальчик. Должно быть, его спровоцировали, – сказала она, оглядывая меня с головы до ног.