Поначалу, памятуя предупреждения вампиров о вивернах, Алаур опасалась, что не сможет управлять драконом, но проблема оказалась надуманной – Ниро и не собиралась ждать команд, она просто следовала хвост в хвост за своим королём.

Спустя не более чем час Дакар пошёл на снижение у небольшого скалистого отрога. Он опустился на землю уже в своём обычном облике – только теперь на лорде был доспех из тёмной стали, делавший его почти незаметным в темноте.

– Дальше – барьер, – сказал он, оборачиваясь к спутникам и наблюдая, как те опускаются следом, – нет смысла тащить туда молодежь, они не умеют драться. Лучше им подождать здесь, – Дакар махнул рукой на расщелину в скале, а Алаур разглядела там вход в пещеру.

Алаур с сомнением оглядела своего дракона.

– В этой форме они не пройдут, – пояснил Дакар, – мы откроем туннель в защите Ламии, но он будет не слишком широким. Ты поняла, где Данаг?

Алаур неуверенно кивнула.

– Примерно, – сказала она.

– Тогда, как и договаривались, мы с Ивон отвлекаем охрану. Ты проходишь напрямик в темницу и вытаскиваешь его.

– А потом?

– Потом надо найти мою кровь.

– Я думаю, что смогу учуять её, – вставила Ивон.

Дакар кивнул.

– Это было бы отлично. В общем, начнём с малого.

– И ещё… – Ивон перевела взгляд с Алаур на Дакара и обратно, – не хотелось бы об этом говорить… Но если кто-то вдруг надумает убить Ламию… Я понимаю, что у вас обоих наверняка есть такое желание…

– Я знаю, – Дакар подошел к ней вплотную и опустил руку на плечо. Затем осторожно обнял и притянул к себе, – она пытается сказать – продолжил дракон, оборачиваясь к Алаур, – что если ты вырвешь грязное сердце этой маленькой сучки – Ивон умрёт. Так же, как и ещё пара сотен её обращенных, что волнует меня куда меньше. А если это случится, ты умрёшь следом, Алаур. Так, на всякий случай.

Алаур сглотнула.

– Если это случится, – буркнула она, – то я вряд ли доживу до встречи с тобой. Так что идею я поняла.

– Постарайся обойтись заморозкой или чем-то подобным. Если до этого вообще дойдёт.

Алаур кивнула.

– Ладно, начинаем, – Дакар отпустил вампиршу и поднял руку перед собой. Полыхнула зелёная молния и разбежалась рябью по прозрачной поверхности там, где до сих пор не было ничего.

Алаур увидела, как по обе стороны от неё два дракона превращаются в красивых юношу и девушку. Приблизившись к Дакару, они тоже воздели руки – и ещё две молнии ударили в поверхность щита. Эти разряды не исчезли: постепенно расходясь в стороны, они образовали небольшую арку, и Дакар кивнул спутницам, указывая на проход.

Далеко впереди в полумраке едва заметно темнели башни старинного замка.

Пути до замка оказалось ещё на полчаса. Ближе к стенам Дакар шевельнул рукой, накидывая на всех троих маскирующий морок.

Остановились они уже у стен и обменялись вопросительными взглядами.

– Только не говорите, что никто об этом не подумал, – сказала Алаур, указывая на прочное основание стены.

– Как-то времени не было, – Дакар пожал плечами.

– Отлично. Можно призвать метеоритный дождь, но тогда нас наверняка заметят. Или поискать потайной… – Алаур запнулась на полуслове, потому что Дакар воздел руку и ударил по каменной стене ребром ладони. Там, где кисть дракона соприкоснулась с гранитом, камень пошёл трещинами и начал медленно осыпаться, – ход… – закончила дроу, прижимая ладони к ушам, чтобы не слышать сухой треск крошащегося камня.

– Готовься, – бросила Ивон, вынимая из ножен клинок, и указала в сторону – туда, где открылись массивные ворота, выпуская наружу отряд стражи.

Алаур сосредоточенно кивнула, сложила руки перед собой и прочитала короткое заклятье. Силуэт её тут же слился с темнотой. Не дожидаясь, пока стражники столкнутся с Ивон и Дакаром, она скользнула вперёд и бегом направилась внутрь замка.

Чутьё вело её исправно, с каждым шагом зов становился сильнее. Одним заклятьем она сбила с петель дверь подземелья – благо это мало кого интересовало во всполохах молний и шуме взрывов, доносящихся снаружи. Дважды ей встречалась стража. Первый раз это были двое вампиров, которым досталось сонное заклятье. Второй раз противников было трое, и заклятье подействовало только на двух. Алаур изогнула рукав, выстреливая в ладонь серебряный кинжал, и одним ударом перерезала последнему стражнику горло.

Она продолжила путь, пока за одним из поворотов не натолкнулась на толстую дверь, защищённую магией. Здесь Зов пульсировал болью во всём теле, и Алаур с трудом сосредоточилась на двери. Выбить её магией было можно, но это должно было занять время. Облизнув губы, она принялась перебирать отпирающие заклятья, пока одно из них не сработало. Дверь со скрипом отворилась внутрь. Из камеры пахнуло затхлым воздухом и запахом гнили. Алаур вошла внутрь, попутно бросив в воздух заклятье света. Руки её дрогнули.

Данаг и правда был здесь. Он висел в самом центре камеры, растянутый на толстых серебряных цепях. Лицо его покрывали подтёки засохшей крови, чёрная рубашка была порвана на груди. Он резко поднял лицо на звук открывающейся двери и зажмурился, увидев яркий свет.

Алаур медленно подошла вплотную и, положив руку ему на щёку, тихонько позвала:

– Дан…

Вампир слабо походил на самого себя. Лицо его иссохлось, под глазами залегли глубокие морщины.

– Дан… – повторила Алаур и, потянувшись чуть вверх, коснулась губ вампира своими. Данаг вздрогнул и открыл глаза.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он резко.

Алаур облизнула губы.

– Я за тобой… пришла… погоди, я сниму цепи.

Тело Данага напряглось. Кажется, он не доверял своей спасительнице, но молчал.

Алаур ощупала оковы и обнаружила, что кожу под ними покрывают ожоги. Срывать их магией было бы болезненно и опасно, она снова принялась подбирать отпирающее заклятье. В голове то и дело мелькала мысль, что магия не работает не потому, что она произносит не те слова, а просто потому, что её отвлекает сердце, стучащее как молоток.

Наконец, Алаур добилась своего, и оковы разомкнулись, выпуская из своих тисков обессилевшее тело. Алаур едва успела подхватить Данага и осторожно опустить на пол. Тот пытался сопротивляться и явно тянулся к шее своей спасительницы, но сил у него было совсем мало.

– Тихо, – сказала Алаур строго, – я сейчас покормлю тебя. Только не торопись.

– Твой… подарок.

– Мой. Да, Данаг, мой. Мне жаль, что он привёл тебя сюда. Я всё объясню, но чуть позже. Ты знаешь, где мы?

– Ламия…

– Дакар и Ивон отвлекают стражу. Но на нас могут напасть. Постарайся не отключить меня с концами, чтобы я была в состоянии драться, хорошо?