Только этот змей – эта демоническая Ева – был скован железными цепями, цепями власти и повиновения. Чем больше тщился он вырваться на свободу, тем сильнее разгорались оковы и опаляли его огнем.

И Тодор наслаждался его муками.

Он снова взглянул на планшет. Теперь на нем виднелась Эйфелева башня, освещенная снизу мрачным адским огнем. Тодор усмехнулся: он знал, что это только начало.

Все это – лишь обманный прием, отвлекающий маневр.

Истинное разрушение – впереди.

Снова заговорил Великий инквизитор, и теперь в голосе его звучал непоколебимый приказ:

– Phase duo procedure!

Тодор обернулся к Мендозе и, подняв руку, повторил приказ:

– Переходим ко второй фазе!

26 декабря, 00 часов 38 минут

по центральноевропейскому времени

Париж, Франция

– Она ушла, – сказала Мара.

Карли стояла у окна, глядя на бесчисленные огни пожаров. С четырнадцатого этажа открывался панорамный вид на город. Облако дыма заволокло Париж; там, где пылал огонь, дым становился гуще. Над этим адским пейзажем кружили вертолеты – яркие светлячки в черном дыму.

Пожары разрастались, подползали все ближе к зданию. Все понимали: отсюда скоро придется бежать. Отец Бейли уже созвонился по спутниковому телефону со своими местными сотрудниками, и сейчас внизу ждал автомобиль, готовый унести их прочь.

Но пока Мара отказывалась двинуться с места.

– Взгляни! – сказала она подруге. – Исчезли все следы. Все чисто.

Карли подошла и заняла место рядом с Джейсоном, у Мары за спиной.

Та провела пальцем вверх-вниз по строкам данных, бегущим по экрану. Прежде участки кода то и дело вспыхивали ярким голубым светом – там, где обнаруживались совпадения с «цифровыми отпечатками пальцев» Евы. Карли наклонилась ближе. Теперь белые строки на черном экране не пестрели голубыми вспышками. Они бежали спокойно, и ни одного голубого символа Карли не замечала.

– Как ты думаешь, что это значит? – спросил Джейсон.

– Те, кто контролирует Еву, не позволяют ей выходить за пределы Парижа. Скорее всего, они встроили в нее какой-то GPS-ограничитель, заставляющий держать свой код в определенных границах. И сейчас втянули ее обратно.

– Как рыбу на удочке, – заметила Карли.

Джейсон бросил взгляд на пылающий город.

– Видимо, просто потому, что свою задачу она выполнила.

– Но что они сделали! – прошептала Мара. – Как рисковали! Один просчет – и…

Джейсон кивнул.

– И Ева сорвалась бы с крючка.

– Что-то мне подсказывает, что она не слишком всем этим довольна, – поморщившись, заметила Карли.

– Нет. – Мара подняла голову и обвела их взглядом. – Не просто «недовольна». Сейчас она безумна. Когда устройство украли, Ева находилась в хрупком, нестабильном состоянии. И грубое давление в этот момент могло полностью исковеркать ее психику.

Словно подтверждая эти слова, здание вздрогнуло от очередного взрыва. За окном полыхнуло, взревело пламя, повалил густой черный дым.

В комнату просунул голову отец Бейли, сжимая в руке телефон.

– Так, мальчики и девочки, нам пора!

Этаж опустел – кроме них и сестры Беатрисы, здесь никого не осталось. Сотрудники ОКБ уже эвакуировались из здания, спеша кто в другие, более безопасные офисы компании, кто на помощь своим семьям.

– Пошли! – ответила Карли; повторять дважды ей не требовалось.

Но Мара колебалась; она все еще сидела за столом и смотрела на экран.

Джейсон схватил Мару за плечо, готовый силой выдернуть ее из-за стола. На этот раз Карли не возражала. Пусть трогает, думала она, пусть даже применяет силу, если это спасет Маре жизнь.

– Они правы, – сказал Джейсон, кивнул на бегущие строки данных. – Ева ушла, и больше нам здесь делать нечего.

Мара кивнула, начала медленно подниматься – и вдруг застыла.

– О нет! – простонала она.

Следом за ней увидела и Карли. Увидели все.

Поток данных снова вспыхивал ярким голубым светом, снова и снова. За долю секунды голубое сияние разрослось и охватило почти все строки; оно бежало беспорядочно, и в движении его чувствовалось нетерпение, почти гнев.

Ева вернулась.

– Она вырвалась на свободу? – спросила Карли.

Мара снова опустилась на стул.

– Нет, вряд ли. Взгляни на карту.

На другой половине монитора от зеленого пятнышка кладбища вновь потянулись багровые линии. Но теперь они не превращались в паутину, опутывающую город, – они извивались и тянулись в одном направлении.

– Движется целенаправленно, – пояснила Мара. – Скорее всего, она по-прежнему под контролем. Ее куда-то гонят.

– Но куда? – спросил Джейсон. – И зачем? Что они еще задумали?

– Не знаю. Можно попробовать…

Оглушительный грохот сотряс здание. Из окон со звоном вылетели стекла. Свет замигал и погас. Лабораторию заволокли клубы дыма.

Отец Бейли закричал, призывая поторапливаться, и замахал сестре Беатрисе, чтобы она спускалась по лестнице. Стуча тростью, монахиня двинулась вниз. Лифт, разумеется, не работал.

– Нам нельзя здесь оставаться! – воскликнул Джейсон.

Мара стряхнула с плеча его руку. Она не трогалась с места и по-прежнему смотрела в монитор.

– Аккумулятора хватит еще на несколько минут. Нужно выяснить, что они хотят сделать!

– Нет времени! – крикнул Джейсон, готовый схватить ее и утащить силой.

Карли оттолкнула его и присела перед подругой.

– Делай то, что должна, – твердо сказала она.

Мара сглотнула и бросила на нее взгляд, полный благодарности.

На миг Карли забыла обо всем, кроме того, как отражается в карих глазах огонь, превращая их в расплавленное золото. Она больше не сомневалась.

Если кто-то способен сотворить чудо, то это ты.

00 часов 42 минуты

Сдавшись, Грей остановил лимузин у тротуара. По прямой от офиса «Оранж-Эс-А» до кладбища Монпарнас было не больше двух миль, но они не проехали еще и половины пути.

Охваченные ужасом горожане и туристы, спасаясь от огня, запрудили узкие улочки городского центра. Машины стояли бампер к бамперу, и все отчаянно гудели, соревнуясь с разносящимся по городу воем сирен. Из машин выскакивали люди, вытаскивали с собой все, что могли унести, и бросались в путь пешком. Находились и мародеры, среди хаоса и тьмы искавшие поживу. Несколько витрин вокруг были разбиты; однако магазины оставались безжизненными, словно и мародеры поняли, что сейчас безопаснее бросить все и бежать.