железнодорожным путям и воровать уголь. Вернее, сама она не воровала, а только одиноко стояла на стрёме. Воровал и складывал камни в мешок старший брат Юрка. Он был на три года старше и ходил за углём давно.

Казалось бы, что такое уголь? И кому может быть жалко одного мешка на обогрев семьи, где малолетние дети, а папа добровольцем на фронте? Но шел 41‑й год, и всё было непросто.

Только один раз их застукали и засвистели в свисток. Побросав всё, они убежали. Но может, им просто дали убежать…

Позже, в жизни Зиночки было много всего: и страшного, и тяжёлого, и, казалось бы, невыносимого. Она вышла замуж, родила и развелась, стала главным инженером завода в Москве, а потом объездила всю, ещё ту — большую страну с инспекционными поездками.

Никогда Зинаида Николаевна так и не воспользовалась своими служебными возможностями, хотя, как у руководителя, конечно, они у неё появлялись… Такой порядочной была или просто боялась?

Когда на своём 80‑летнем юбилее она стала произносить тост, то из всей своей сложной жизни вспомнила только то, как они с братом воровали, и как потом бежали. Она рассказывала скомкано, всё время путаясь и запинаясь, а в конце заключила: «Я ведь дитя вой-ны…» Остановилась, села на стул, да так ни с кем и не чокнулась. Гости, конечно, почтительно выслушали, но близко к сердцу не приняли. Из того давнего военного времени рядом уже никого не было, их просто не осталось. Зиночка вновь ощутила себя той маленькой и одинокой девочкой, стоящей на стрёме. Она вся съежилась и даже не подумала, а как‑то почувствовала: «Ну, вот и всё».

Примечания

1

 Вобля — река в Московской области, приток Оки.

2

 Вобля — река в Московской области, приток Оки.