месте, где меня пытались обокрасть, в меня внезапно врезался высокий худой мужичок, да так сильно, что я вынужден был отшагнуть в сторону, чтобы не упасть — и оказался в небольшом переулке между домами. Получается, он меня практически втолкнул туда, и это явно не было недоразумением — я по его лицу это видел.

И по лицу второго, что, не скрываясь и громко топая, возник у меня за спиной — тоже.

— Маленьких обижаем, значит? — лениво проговорил тот, что втолкнул меня сюда — с длинным лошадиным лицом и длинными волосами, разделенными на прямой пробор и свисающими по бокам лица. — Нехорошо.

— А воровать хорошо? — спокойно спросил я, вставая чуть боком, так, чтобы контролировать и того, что сзади, и того, что спереди.

— Не убыло бы с тебя, если б поделился! — снова цыкнул конь. — Ну ничего, сейчас мы тебя научим хорошим манерам!

А здесь, оказывается, найти проблемы на свою голову еще проще, чем в родном мире — даже делать ничего не надо, по сути. Они просто сами тебя находят.

Да какие это проблемы. Два мешка с кровью. Что они нам сделают?

Никаких "нас" не будет. Ножей или дубинок я у них не вижу, да им и прятать их негде — в рубище каком-то ходят. Надеются на численное превосходство и на то, что я в штаны навалю от страха. Типичные шакалы — глупые и трусливые. В рукопашную я уложу их за четверть раунда.

Четверть чего?

Это значит "очень быстро". Смотри и учись, демон. Кое-что можно делать и без твоих сил.

Я хмыкнул и резким подшагом ударил ногой себе за спину — в грудь второго противника. Не ожидавший такой резкой атаки, он смешно взмахнул руками, не удержал равновесие и сел на задницу. Передний еще даже не успел среагировать — а я уже противоходом прыгнул вперед и в длинном шаге врезал коленом ему под дых. Он согнулся — я добавил локтем сверху-вниз в затылок, придержав в последний момент удар, чтобы не покалечить или тем более не убить бедолагу. Издав непонятный то ли вздох, то ли задушенный крик, противник мешком рухнул на камни, и я снова развернулся ко второму, уже не боясь за тылы.

А второй уже развернулся и прямо с четырех костей взял разгон прочь от меня — вглубь переулка, будто надеясь с лету перепрыгнуть через трехметровую стену в его конце.

Нет, не перепрыгнул — забежал по стене наверх, ухватился за гребень и ловко, как завзятый паркурщик, скрылся по ту ее сторону. Будто и не получал только что с ноги в грудь так, что воздух из легких вылетает.

А я точно знаю — вылетает. Я очень хорошо знаю этот свой коронный удар — как лошадь копытом!

Как корова хвостом.

Тебе лишь бы позудеть. Признай, это было красиво.

Это было глупо. Они даже в мечтах не могли нам ничего противопоставить. С нашими скоростью и силой…

Сейчас я не пользовался ни твоей скоростью, ни силой. Только свое собственное. То, что дала мне природа, и что я наработал тренировками. Я сохранял абсолютное спокойствие, потому что даже мысли не допускал о том, что они могут мне навредить. Нет страха, нет неуверенности в себе — нет доспехов, и нет твоих сил.

Мне кажется, или ты к чему-то ведешь?

А как же! Считай, это для тебя урок — я без тебя еще кое-что из себя представляю. А вот ты без меня — ничего. Тебя без меня — просто не существует!

Даже если и так — что из этого? Намекаешь на то, что ты — главный?

Соображаешь. Считай, что ставлю тебе лайк.

Хах. Ну если тебе, человек, так важно всех на свете разделять на командиров и подчиненных, то… Пожалуйста. Я не против. Мне вообще до этого дела нет.

Так говорят все, кто делает вид, что ему все равно. Детский сад.

Детский сад это… А, впрочем, пусть. Детский сад так детский сад. Главное не забывай, что когда-то тебе понадобятся наши силы. И что ты будешь делать тогда?

Как что? Использую их! Я знаю, как не дать тебе овладеть мной, а значит — я знаю, как это допустить! Считай, что я в курсе, как включать и выключать доспехи, а ты… Ну, просто бортовой информатор, который, к сожалению, нельзя отключить.

Знаешь… У меня, конечно, не было выбора, кого вытащить для того, чтобы использовать как временный резервуар для самого себя… И на твоем месте, конечно, мог быть кто угодно другой. Но одно я могу сказать точно — кое в чем ты разительно отличаешься от всех тех людей, которых я знал.

И чем же?

Ты осмеливаешься мне хамить.

Глава 21. Подпольное подполье

Когда я дошел обратно до кабака, время по ощущениям приблизилось где-то часам к трем дня. Народу на улицах заметно поубавилось, фургоны с хлебом исчезли вовсе, город успокоился и вошел в привычный размеренный ритм жизни, в котором и собирался пребывать до вечера.

Меня встретили приветливой улыбкой на входе, правда уже не давешняя девица, а ее коллега — здоровяк с медово-желтыми волосами. Я ответил ему улыбкой тоже и сразу поинтересовался, чтобы не терять даром времени:

— А Тор… Моя спутница не вернулась?

— Вернулась, где-то минут тридцать назад. — охотно ответил хозяин. — Вас искала, нервничала. Просила передать, что ждет наверху.

Я поблагодарил хозяина и направился к лестнице.

Тора и правда обнаружилась в комнате, она сидела на кровати и, недовольно хмурясь, читала какие-то бумажки, которых совершенно точно здесь не было. Обернувшись на звук открывающейся двери, она всплеснула руками:

— Ну наконец-то! Где тебя носило?

Я пожал плечами:

— Гулял. Волновалась?

— Конечно, волновалась! А если бы ты с кем-то сцепился и вытащил наружу демона? Мало того, что ты весь город бы вырезал, так еще и императорских магов спровоцировал!

Я вздохнул — Тора есть Тора. Когда надеешься получить