Но стоять вниз головой вечно не получится, надо стирать форму, время ограничено! Намыливаю брюки, на коленях — сплошное грязное месиво. Благо, что здесь есть горячая вода, в казарме ее нет, а поутру — на утренний осмотр. Весь красивый, чистый, утром — учеба! Тру, намыливаю, смываю, намыливаю, тру, смываю. Форма приобретает свой родной оттенок. Грязь уходит темными реками в канализацию. Не думал, что она такая грязная и понадобится столько усилий отстирать ее. Подворотничок после одного беглого взгляда, понимаю, что не отстираю уже никогда. Отрываю на выброс безжалостно. В тумбочке есть подшива свежая. Все! Команда закончить помывку, через десять минут построение!

Ночью встал, дежурный разбудил, сушиться и гладиться, подошло мое время заниматься формой. Первым делом в туалет, сполоснуть морду лица и сигарету в зубы — проснуться. Потом — в бытовку.

Дежурный по роте улыбается, иди, послушай, что рота во сне говорит. А рота ночью по-прежнему воевала:

— Бля! Стреляй! Я прикрою!

— Уходи! Уходи! Я останусь! Я сам их взорву!

И, как водится, материли командира роты — Земцова.

— Зема — пидорас!

— Как ты меня уже заебал, Сергей Алексеевич!

— На, Зема! На! — видимо, этот особенно сильно «любил» ротного, что во сне избивал его то ли ногами, то ли прикладом родного автомата.

Только во сне курсант свободен и волен делать все, что его душе угодно.

Я стоял по роте неоднократно и было любопытно слушать, о чем говорят твои товарищи во сне. Кто-то склонял к любви девушку, кто-то кому-то что-то доказывал в отчаянном споре, но вот так, чтобы вся рота воевала — не слышал. Поулыбался, махнул рукой. Что я сам говорил во сне — только посторонние слышали. Я думаю, что тоже переживал пройденный путь точно так же как и мои товарищи по оружию и учебе.

Утром, стоя на большом разводе в училище, обратили внимание на полковника, который шел странной походкой, корпус вперед, сильно размахивая руками. Как-то не по-строевому.

— Посмотри какие у него ботинки! — кто-то хихикнул из строя.

Ботинки у него действительно были нестроевые. Да, и большой развод в училище по понедельникам, все офицеры были в сапогах. Некоторые брали у курсантов бархотки или сапожные щетки, наводили глянец на сапогах, а этот полковник…

Вдоль строя прохаживался капитан Тропин, он услышал разговоры в строю, подошел и в своей несколько вальяжной манере, нараспев рассказал:

— Значит так. Этот забавный, как вы считаете, полковник в туристических ботинках, не кто иной, как полковник Меркулов с кафедры радиорелейной связи. Он длительное время увлекался мотокроссом, но однажды на областных соревнованиях сломал ключицу…

— И с тех пор носит туристические ботинки?

Народ тихо заржал.

— Так, вот, — не обращая внимания на смех, продолжил Тропин. — Он человек неугомонный, испытывающий себя всегда и везде. И пошел человек в горы. Альпинистом. Несколько лет ходил, учился, и вот в составе группы товарищей альпинистов пошли они на Памир на покорение хрен знает какой горы. Не сведущ я в этих делах, но смысл такой, что по какому-то склону, где люди до них не хаживали, да, и ночью.

— Короче, полный пиздец! — голос из задних рядов строя.

— Примерно так, — Тропин согласно кивнул. — Так вот, они эту гору или пик чего-то или имени кого-то там покорили. Решили переночевать, а с рассветом спускаться в лагерь. Но тут буря поднялась. Их к чертовой матери сорвало, пошвыряло, побило. Итог, буря через сутки стихла, из всей группы восходивших, а было их шесть человек, остался один Меркулов.

Строй затих.

— Он вылез из-под снега, попытался реанимировать того, кто был рядом, сутки искал своих друзей, имущество, снаряжение, еду. Понял, что хрен он спустится вниз сам. А тем паче по-прежнему маршруту. Короче, конец мужику. Он попробовал там, сям пройти. Выживать-то как-то надо. Снег везде рыхлый, валится под ним, то срывается вниз, а мороз крепчает, да, и ночь скоро. Кирдык, одним словом. Спасательная экспедиция придет, чтобы его остывшее тело спустить вместе со всеми. Куда ни кинь — везде клин. Так, он смотрит, что следы на снегу. Присмотрелся — невдалеке снежный барс стоит. То на солнце кошка огромная жмурится, то на Меркулова глядит. То ли слопать желает или за собой зовет. Непонятно, да выбор-то у него был невелик. Вот и пошел он по следам этого барса. Там где зверь прошел, и снег лежалый, плотный, держит вес человека, то камень. Так и спустился он к базовому лагерю. Там и люди уже ждали, начали уже собирать экспедицию спасательную. Спасать только кроме Меркулова уже некого было. Он был сильно обморожен. Спустили его вниз, а там, в больнице, сказали, что пальцы на ногах ампутировать надо, иначе гангрена пойдет выше. Вот так и ходит нестроевой походкой полковник Меркулов. А по горам по-прежнему лазит или как там, у альпинистов говорят… И зверь его вывел к стойбищу. Вроде, и занесен в Красную книгу, и людей должен ненавидеть, а вот поди-ка, понял, что человек умирает, погибает, и провел. А мог и в пропасть заманить, а потом и схарчить. Выходит, товарищи курсанты, что зверь порой благороднее и умнее «венца природы» — человека. Те, кто не станет радистом, покинет славные ряды нашей роты и станет курсантом 43 или 44 роты, и тогда пообщается со старшим преподавателем полковником Меркуловым. Но он до сих пор ходит в горы. Не такие, конечно, крутые, но все равно — горы.

— Лучше гор могут быть только горы, на которых ты еще не бывал — кто-то процитировал строчку из песни В.С. Высоцкого.

— Неправильно это! Лучше по — другому! Лучше баб могут быть только бабы…, на которых ты еще не бывал!

— Ты все к гризде сведешь!

— Я о ней всегда думаю!

— Заметно! Гриздострадалец!

— Училище! Становись! — раскатился бас полковника Бачурина над плацем.

Развод прошел быстро. Наш батальон уже выдерживал паузу со всеми другими старшими курсами и торопился с ответом.

И началась учеба. К обычным, уже понятным, привычным добавился СЭС. Это не санитарно-эпидемиологическая станция, а «средства эксплуатации средств связи». Вот и сидели и изучали азбуку Морзе. Вводное занятие проводил подполковник Юдин. Он показал высший пилотаж. Больше него в училище никто не принимал и не передавал групп. Одна группа — пять знаков. Казалось, что из динамиков несется какой-то треск. Вроде как, в эфире просто треск и шум. А Юдин мелом на доске с поразительной четкостью и скоростью рисовал буквы и цифры. Оказывается, что смешанный текст гораздо сложнее, чем раздельный. Мы сидели, как в цирке, раскрыв рот. Мастерство всегда, в любом деле вызывает уважение и восхищение. Ас! Нам до такого мастерства, как до Луны пешком. Потом он показал класс, работая радиотелеграфным ключом. Казалось, что невозможно за такой короткий промежуток времени извлечь из этого коромысла такую скорость. Ну, а уж, и принять, и расшифровать тоже невозможно.

Обучаясь в школе, институте, выезжали на уборку картофеля, хмеля! Великолепное времяпрепровождение! Идешь за комбайном картофелеуборочным, собираешь картошку с земли, складываешь в ведра, потом в мешки ссыпаешь, а затем их на машину.