– «Один-два-четыре» вызывает «Две единицы».

Ротный отозвался:

– На связи. Слушаю тебя «Один-два-четыре».

– На левом фланге «Кастеты». Дистанция тысяча семьсот метров.

– Понял тебя, – краткая пауза и команда: – Второй и четвертый взвода! Внимание! Принять влево! Цель – штурмовые орудия «Кастет»! Уничтожить противника!

Командир роты замолчал, и включились взводные, которые перенаправили свои танки навстречу «Кастетам». Но я их уже не слушал. Мой «Берсерк» скатился с холма и двинулся на штурмовые орудия.

Мы среагировали на опасность быстро. Но один «Берсерк» из третьего взвода все же подставился. «Кастеты» накрыли его и стали методично добивать. Они всадили в него пять или шесть снарядов. Ну и, конечно же, «Берсерк» не выдержал. Грозный боевой монстр загорелся, и экипаж не смог выбраться. Наверное, при попадании танкисты получили контузии, и когда огонь стал пожирать их тела, сил на то, чтобы открыть люки, а потом вывалиться наружу, у наших парней уже не было.

Штурмовые орудия продолжали атаку. Однако я уже был рядом, и «Кастеты» заметили мой «Берсерк» слишком поздно.

Выстрел бронебойным снарядом в упор. Противник не успел отвернуть, и тяжелая болванка врезалась в штурмовое орудие, которое иногда еще называют истребителем танков. На краткий миг яркая огненная вспышка взрыва скрыла силуэт «Кастета», а когда свежий океанский ветер унес дым и языки пламени, то я увидел только горящий каркас без башни.

– Получил! – воскликнул механик-водитель.

Я его не одернул, хотя понимал, что он тоже устал и чтобы не впасть в ступор, ему необходимо подстегивать себя криком.

Разворот! В прицеле следующий «Кастет», и мы бьем его в борт. Но каким-то чудом противник увернулся и в самый последний момент выскользнул из-под снаряда. Повезло. Только практически сразу эту боевую машину накрыл другой «Берсерк», который вынырнул из дыма. А потом появляется еще один танк, а за ним еще два, и все закончилось очень быстро. Штурмовые орудия без поддержки танков и мотопехоты оказались легкой добычей. Пушка вроде бы хорошая и мощная, а броня слабая и маневренность не очень хорошая. Вот если бы они ударили во фланг первой роты, резко и неожиданно, тогда их стоило бояться. А в лобовом бою «Кастет» против «Берсерка» слабак. Впрочем, как и большинство республиканской боевой техники.

– Внимание! – на командных радиочастотах голос командира роты: – Это «Один-один»! Прекратить преследование противника! Выходим на дорогу и догоняем батальон!

Один за другим «Берсерки» покинули поле боя, выбрались из холмов на шоссе, и я обнаружил, что от роты из тринадцати боевых машин осталось всего восемь. Негусто. Хотя мы все еще сила. И, дождавшись десантников, которые взобрались на броню, первая рота продолжила марш.

Военно-морская база (ВМБ) – это не только причалы для кораблей. Нет. Это склады для боеприпасов, продовольствия, униформы и снаряжения. Это общежития для офицеров и казармы для рядовых. Это судоремонтный завод, а иногда не один. Это клубы и развлекательные центры. Это транспортная и торговая инфраструктура. Это военный госпиталь и поликлиника для гражданских. Это детские сады и школы для детей военнослужащих, рабочих и членов их семей. Это военно-морская гауптвахта. Это береговые артиллерийские батареи и метеостанции. Это аэродромы для береговой авиации. Это командные пункты, бомбоубежища и бункера. Ну и так далее.

В общем, ВМБ это не просто военный порт, один из многих, а город и комплекс зданий, которые выросли вокруг него. Поэтому оборону «Роммхата» вели не только морские пехотинцы, но и тыловики, солдаты охранных подразделений, штрафники с гауптвахты и местные ополченцы, этнические вальхи. Все они хотели одного – любой ценой удержать ВМБ и продержаться до подхода подкреплений. Воины ждали помощи и дождались.

Сотый танковый батальон пробил коридор к «Роммхату». Однако в город входить не стал. Вместо этого «Берсерки», самоходные артиллерийские установки, бронемашины и танковый десант, разбившись на группы, стали обходить город. Все просто – противник расположился вдоль «Роммхата», обстреливал ВМБ и окапывался. А мы двигались по позициям республиканцам, словно каток, и уничтожали всех, кого встречали на своем пути. Республиканцы не ожидали, что мы сможем пробиться к океану, слишком большие силы противостояли нам и до сих пор не был взят Ирград. Вот только прорыв стал реальностью, и в штабах нордов воцарился хаос. Вражеские военачальники получали самые противоречивые донесения, поэтому не знали, где именно мы находимся, и не могли накрыть нас огнем корабельной артиллерии или бросить против «Берсерков» авиацию. А нам это на руку и мы чувствовали себя во вражеских тылах, словно рыба в воде.

Такой была ситуация на момент нашего прорыва к «Роммхату» и, несмотря на усталость, я хотел выйти на берег океана и пострелять по кораблям противника. Ради этого берег «Валькирии» и старался не тратить напрасно снаряды, которых осталось меньше половины боекомплекта.

Дзинь! Бум! По броне скользнул мелкокалиберный вражеский снаряд, наверное, миллиметров двадцать, и поступила команда ротного:

– Стоп! Всем развернуть орудия на здания! Засекать огневые точки противника!

Мой танк замер.

Шесть «Берсерков» первой роты, все какие оставались в строю, как раз проходили через военный аэродром «Роммхата», который находился за пределами городской черты. И тут сопротивление. До океана не более трех километров, но оставлять огневые точки противника в тылу не стоило.

– Как там десант!? – я обратился к связисту.

Он открыл люк, огляделся и доложил:

– Командир! Никого нет!

– Что, даже трупов не видно!?

– Так точно! Видимо, десантники раньше спрыгнули, когда мы мимо виноградников проходили!

«Скорее всего, так и есть», – подумал я и всмотрелся в пятиэтажные здания, которые окружали аэродром по периметру. В одном засек пулеметную точку. В другом ПТУР, который вытаскивали на крышу. А рядом несколько орудий, преимущественно мелкокалиберных, и тут же самоходку. Есть в кого пострелять.

– По зданиям! Осколочно-фугасными! По семь снарядов каждому экипажу! – приказал ротный. – Огонь!

Дистанция до зданий, в которых закрепились республиканцы, небольшая. Всего-то семьсот метров. А мы еще и стоим. Так что промазать невозможно. Главное, не задерживаться на позиции, а иначе нас самих накроют.

Первый осколочно-фугасный готов. Бей!

Выстрел! Снаряд поразил самоходку, и она загорелась.

Второй снаряд. Бей!

Выстрел! Попадание в окно здания. Подавили пулеметную точку.

Третий. Бей!

Выстрел! Уничтожен расчет противотанковой управляемой ракеты.

Четвертый. Бей!

Выстрел! Хотел поразить еще один пулемет, но промазал. Снаряд врезался в угол здания и обвалил его. Впрочем, камнями закидало вражеских артиллеристов, и это тоже результат.