Сейчас же все наблюдали за странной картиной. Маги просто не могли пробиться к острову, чтобы покончить с чародеями. Однако, умелое использование фениксов лишь отсрочило неизбежное поражение. И первой неожиданностью стала гибель мага-целителя. Ректор не присутствовал на первых поединках новичка, но слышал о том, что кто-то из приближённых принца использовал феникса для того, чтобы сбросить своего фамильяра на головы врага.

Вот только слышать — это одно, а увидеть собственными глазами, как небольшой питомец в считанные мгновения выводит из боя опытного мага, совсем другое. Собственно маги сумели доказать, что они сильнее, устранив сразу двух чародеев, а значит и их фамильяров. Собственно, на этом стоило объявить о поражении команды чародеев, так как бой и так шёл уже второй час, но первогодка смог удивить, а потому ректор воздержался от поспешного шага.

Щебетание крохотного фамильяра было завораживающим, и кроме того усилило магический потенциал хозяина. Трудно было не заметить, что его огненные шары преобразились и стали намного опаснее. Мало того, по непонятным причина эти шары сумели просочиться сквозь щиты от магического урона. Не разрушить щиты, а именно просочится сквозь них. Над этим ректору требовалось подумать. Ведь если у врагов империи появятся такие маги, то многие маги специализирующиеся на защитных плетениях, окажутся не у дел.

Не мене важным являлся вопрос об источнике сил первогодки. Он уже который час использует дальнобойную магию, но до сих пор не только остаётся на ногах, но и наносит существенный урон противникам. Ректор прекрасно видел, как пересыхает аура магов, не успевающая восполнить израсходованный запас энергии, и в тоже время не замечал существенного ослабления ауры у того, кто зарегистрировался в академии под именем Нордмар. Странные эти северяне, но другие вряд ли бы выжили в условиях северных равнин.

Обдумывая это, ректор чуть не пропустил атаку магов, которая выбила ещё одного чародея. Ядовитое облако было довольно распространённым заклинанием, однако, в обычных условиях оно скорее походило на лёгкий туман. Здесь же пятикурсники смогли добиться формирования непроницаемой структуры, которая наверняка могла противостоять заклинаниям стихии воздуха.

Спустя несколько секунд всё будет кончено, — подумал ректор, глядя на то, как ядовитый сгусток завис над островками среди болота.

Однако, ожидания не оправдались. Последний из чародеев сейчас был окутан пламенем, которое, если верить магическому взору, поглощало ядовитое облако. Всего минута потребовалась чародею на то, чтобы избавиться от опасной субстанции. Самым странным же было то, что маги даже не пытались хоть что-то предпринять для устранения противника.

Похоже они исчерпали запас магической энергии, — переведя взгляд на троицу, подумал ректор.

Что же до чародея, то он завершив расщепление облака, атаковал магов. И если первых двух он просто он просто устранил, то над третьим измывался, Пытаясь выяснить что-то важное для него одного. Он даже ментальную связь блокировал, и сделал это так хорошо, что даже ректор не смог подключиться к речевому каналу.

Спустя какое-то время маг прохрипев что-то остался лежать на земле, а секундой позже на землю упал Нордмар.

— Поединок окончен ничьей! — громогласно заявил ректор. — Тех, кому нужна помощь, отнесите в к лекарям. И переходите к следующему бою.

В этот день больше не было ни одного боя, который бы заинтересовал ректора. Всё потому, что чародеи и так были редкостью на поле боя, а уж одиночка, способный применять магию огня и при этом эффективно противостоять магам…

— Так вот кто может стоять за гибелью тех карателей из Ордена, — подумал ректор, наблюдая за тем, как выполняются его приказы. — Стоит присмотреть за ним. А заодно побольше выяснить о его птенце.

Глава 26. Последствия схватки

Общежитие магов

— Глава, что это было? — спросил двойка, когда команда магов собрались в комнате лидера.

— Ты у меня спрашиваешь? — удивлённо спросил первый номер. — Окажись мы на поле боя, и я не уверен, что мы бы пережили этот бой.

— Ты думаешь, что всё настолько серьёзно?

— Я уверен, что принц либо мало что знает о цели, либо не стал делиться с нами информацией, — спокойно ответил лидер. — В любом случае, заказ мы не выполнили, но золото возвращать не должны, так как клиент дал не полную информацию о цели.

— Но ведь это же принц, — удивлённо сказала тройка.

— И что с того? Он сделал заказ, но не выполнил своих обязательств, а потому мы изначально не смогли дать верную оценку наших шансов на победу.

— Думаешь, знай мы о возможностях первогодки, у нас был бы шанс на победу? — спросила тройка.

— Мы бы просто отказались от заказа и продолжили участие в турнире, — сказал лидер, давая понять, что не верит в их победу над этой командой.

— Но если бы нам удалось в самом начале боя устранить… — вмешался в разговор обычно молчаливый четвёрка.

— Не говори глупостей, — перебил того лидер. — Если бы мы попытались сразу напасть на первогодку, то его бы прикрыли как минимум двойка и тройка, а ещё фениксы атаковали бы нас, да и наша цель не стояла бы, как жертвенный ягнёнок.

— Считаешь, что его никто не сможет победить? — серьёзно спросил второй номер.

— Возможно всё, — вздохнув ответил лидер. — Возможно всё, но при равных условиях мы ему не ровня.

— Не так уж он и силён, — пожав плечами, заявила тройка.

— Он смог пробить мою ментальную защиту, — глядя в глаза единственной девушке в команде, сказал лидер.

— И что же он сделал? — удивлённо спросила девушка.

— Запретил использовать наше облако яда, — ответил лидер.

— Что значит запретил?

— То и значит, — ответил первый номер. — Ты и сама не раз говорила, что это заклинание больше подходит некромантам, а не магам света.

— Ты хочешь сказать, что решил отказаться от одного из сильнейших плетений?

— Я уже трижды пробовал его воспроизвести, но оно всякий раз распадается.

— Ты же умеешь снимать наведённые чары, — напомнила девушка-маг.

— Не знаю как он это проделал, но никаких чар на мне нет.

— И что мы будем делать дальше? — поинтересовался второй номер.

— Всё тоже, что и раньше, разве что начнём лучше проверять цель перед тем, как примем задание.

Команда согласилась бы с любым решением лидера группы, даже если бы оно шло в разрез со здравым смыслом. И уж, тем более, в данном случае, когда вся команда осознала последствия от подобной ошибки в реальной схватке. Ведь, если подумать, то первогодка вполне мог уничтожить их, но почему-то ограничился изъятием одного достаточно мощного заклинания.

*****

Общежитие чародеев

Впервые Рик увидел её. Ту самую девушку, из-за которой Нордмар не заглядывался на прелестниц,