– А почему там снег? Я думала вы готовитесь болота переходить и от диких зверей отбиваться.

– Так и есть, но этот раз всё идёт не так как надо. Нечисть ещё даже не появлялась, а дикие звери, что нападали на нас были не очень агрессивными.

– А почему они вообще нападают? Мы ведь не мешаем им! Да ещё так слажено, словно ими кто-то управляет.

– Это действительно так. Но если животные не так опасны, то нечисть очень даже… Из-за неё мы как раз-таки здесь и находимся. Великие Жрицы Велиара управляют всеми живыми, и не очень, существами. К первым мы не имеем никаких претензий, а вот вторые. Мы уже много лет пытаемся уговорить Жриц закрыть портал, из которого вырываются эти существа, но безрезультатно. Приходится искать окно нам самим. Ты дрожишь… Тебе холодно? – удивился мужчина и обратился к Рилисе, которая сидела неподалеку. – Пожалуйста, принеси лекарства от простуды.

Девушка без возражений поднялась и ушла в сторону палатки, а Акор Джер тем временем, набрал горячей воды в кружку из общего котла, в котором должны будут приготовить чай и вернулся. Как только содержимое из пакетика, который принесла Рилиса, был перемешан в воде мне сразу же вручили лекарство.

– Пей маленькими глотками, – предупредил мужчина и улыбнулся. – Ты нам нужна живой и здоровой. Случись что, с меня Кири Мар не только шкуру сдерёт, но и корону поправит.

Его девушка тоже улыбнулась, но тут же грустно вздохнула. Акор Джер сразу же заметил перемену в её настроении и приобняв начал что-то шептать на ухо, отчего Рилиса начала тихо смеяться и весело отвечать на его слова. Было интересно смотреть за развитием их отношений. Особенно вспоминается как она к нему пришла, а как Трик позже напился, так это вообще неописуемое зрелище было. Сейчас они оба светились от счастья, а глаза сияли любовью, это не спутаешь ни с чем другим. Я даже слышала, что Акор Джер не хотел брать свою девушку в путешествие и думал оставить её в поселении, где безопасно, но Рилиса сама приняла решение идти.

Придерживая одной рукой одеяло, другой кружку, я осторожно пробралась поближе к костру, чтобы не мешать им своим присутствием, и конечно, погреться. Возле огня было теплее, но внутри все же не отпускал комок страха, скорее наоборот, он раскручивался и цеплялся в меня своими щупальцами расползаясь по всему телу и не желая отпускать добычу.

– Рани… – я подняла голову вверх и вновь увидела Лиана Вирта, что ему опять от меня надо?! Он присел рядом и уставился на свои руки. – Извини, я был не прав. Просто я хотел быть нужен хотя бы Империи, но сейчас приходится отсиживаться здесь в тепле и уюте, когда другие рискуют своей жизнью.

– Возможно ты… Аххх…– хрипом вырвалось из груди, и я упала на траву.

Перед глазами всё поплыло и вместо костра неожиданно появился снег, а напротив помесь крокодила и носорога – гиар! Я поднялась на лапы и шатаясь постаралась отстраниться от боли, но рог животного попал мне прямо под ребро поранив шкуру, кровь что вытекала из раны, сразу же впитывалась в белоснежное одеяние земли.

– Дира уходим! – донёсся голос Кири Мара, отбивающего атаку львицы.

Под ногами содрогнулось земля и я вновь увидела пропасть. А на противоположной стороне стояло несчётное количество диких зверей, они рычали, кричали и пытались перебраться на эту сторону, но расщелина была слишком большой, а единственный переход сломался под тяжестью второго гиара. Тот который сейчас напротив меня прошел переправу первым…

Огромная зверюга топнула копытом и помчалась на меня, и резким движением подняла моё тело на рога. Я даже сориентироваться не успела! Воздух вновь вышибло из груди, а перед глазами появились чёрные круги. Чувство полета и в последний момент успеваю увидеть край пропасти. Сердце пропускает удар, но я изо всех сил вытягиваю лапы вперёд и когти цепляются за промерзшую землю. Задние лапы свисают, но я все же нахожу опору и оттолкнувшись выпрыгиваю из бездонной пропасти. Мгновенное осознание происходящего и я в шоке поднимаю лапу, а потом опускаю… Поднимаю-опускаю…

"Дира!" Крик вырывается из груди рыком, но никто не отзывается, а вот внимание гиара я все же привлекла.

Животное повернулось и уверенно побежало в мою сторону. Всего секунда и меня могут столкнуть в бездну, но я резко отскакиваю в сторону, а зверь по инерции летит вперёд. Душераздирающий рев разносится по округе и затихает во тьме.

"Дира! Где ты? Что происходит? Дира ответь!" Чуть не плача, выкрикиваю я, но теперь в ответ мне был слабый стон. Облегченно выдохнула и кинулась в драку, может я и не умею пользоваться мечем, но сейчас я сама оружие! А управлять телом пантеры меня учили.

Всего несколько минут и все дикие звери, что были на этой стороне, оказались повержены. Снег местами окрасился в алый цвет и на поляне пахло кровью…

"Кири Мар, Дире плохо, срочно аптечку!" Подбежала к нему и упала, так как ноги держали с трудом.

"Анирра? Сейчас…" Мужчина дрожащими пальцами начал доставать что-то из рюкзака, когда перед глазами всё вновь стало мутным, но через секунду я уже была в своём теле на поляне. Рядом были встревоженные Акор Джер и Рилиса. А меня удерживал Лиан Вирт и пытался привести в чувство, одной рукой он легонько бил меня по щеке, а другой обнял за плечи.

– Акор Джер… – обратилась я к встревоженному мужчине, который сидел неподалеку, – …вы можете проводить меня до палатки? Похоже я заболела.

Мне помогли подняться, а потом Трик подхватил меня на руки и быстрым шагом подошёл к моему небольшому убежищу.

– Было нападение, все живы. – сказала, как только он положил меня на тёплый пол палатки. – Дира очень сильно пострадала, она без сознания.

Слезы сами собой покатились из глаз, а сердце отозвалось болью.

– Кири Мар не отвечает. – покачал головой мужчина. – Надо что-то делать, но так просто мы их не найдем…

Алый снег… Знакомое лицо и его руки в крови. Сердце пропускает удар за ударом, во рту горький привкус железа, а в душе необычайное спокойствие и легкость. Уже ничего не важно. Всё позади. Жаль, что так получилось…

– Нет! Не уходи, не умирай! Пожалуйста… – слышу слова полные боли.

А мороз уже укутывает моё тело, словно одеялом. Да, так хорошо, спокойно и уютно. Картина плывет перед глазами, смазываясь в черную и красную краски. Спать так хочется…

"Не смей! Не оставляй меня! Умоляю! Пожалуйста… прошу тебя…" Слышу в голове голос, но усталость утягивает сознание на самое дно.

Потом мир медленно, словно с неохотой, начинает оживать вновь, но теперь я нахожусь в своей детской комнате. Вот моя кровать, аккуратно застелена синим покрывалом и на ней лежит мой любимый медвежонок, а рядом спит кошка Муська. Неподалеку шкаф с чуть приоткрытой дверцей, что не закрывается из-за разбросанной одежды. Усмешка появилась на моих губах, от воспоминаний, как я собиралась в школу. Да это было обычной картиной, ибо собирать всё с вечера мне было лень, а с утра я постоянно опаздывала. Подошла к столу, где лежали учебные принадлежности, и мне на глаза попалась книга "Леди-кошка. Путь любви."