– Вот! Наслаждайся! Хотя слиться с природой у тебя полностью не получится.

– Почему? – спросил ошарашенный маг, уж очень неожиданным было появление этих девочек и звуковой эффект его сопровождающий. Меньшая девочка пояснила:

– Квакать не умеешь, я уже не говорю о том, чтоб так петь! В смысле – чирикать!

Маг открыл рот, может, он и хотел что-то сказать, но оглушительные птичьи трели не позволили это сделать. Этот шум привлёк воинов, их стройные ряды смешались, и «медведи» непроизвольно подались в сторону своего командира и магов. Листик удовлетворённо кивнула, но оглушительное пение птиц и кваканье лягушек продолжалось некоторое время, потом внезапно смолкло. Пока Листик и Кираниэль отвлекали магов и воинов «медведей» шумовыми эффектами, Гиналла и Суритэн проскочили в приоткрывшуюся дверь резиденции воительниц. Из переставшего квакать амулета связи послышались голоса, накладывающиеся друг на друга:

– Что происходит?! Почему никого не слышно! Где девчонки!

Беспорядочная перекличка внезапно смолкла, потому что чей-то начальственный и рыкающий голос скомандовал:

– Прекратить базар! Доложить обстановку, первый отряд!

Но тот из первого отряда, что должен был первым и доложить, не успел это сделать, инициативу перехватила Листик. Голос девочки зазвучал из переговорного амулета мага, продолжавшего стоять с открытым ртом, хотя Листик не говорила именно в этот амулет связи, а стояла в нескольких алатах от него, её голос доносился именно оттуда:

– Докладываю обстановку! Листик с подругами, её сопровождающими, скрылась в неизвестном направлении и преследовать её бесполезно, и даже опасно, особенно тем, кто лягушек не любит!

Наступила тишина, длившаяся несколько мгновений, видно, все, у кого были переговорные амулеты, пытались понять, что же происходит, наконец, тот же начальственный голос строго спросил:

– Кто это? Что за шутки?

Маг, глядя на Листика непонятно от чего круглыми глазами, попытался что-то сказать, но девочка снова не дала ему это сделать. Из амулетов связи донёсся гулкий голос, прерываемый то ли всхлипами, то ли похрюкиванием:

– Это я! Страшный демон Тофоса! Явился сюда, чтоб всех несогласных со мной съесть! Счас ка-ак…

Надо отдать должное командиру отряда, он первым пришёл в себя и, положив руку на эфес меча, недобро прищурившись, приказал своим воинам:

– Взять этих… там разберёмся, что это за демон и чьи это шуточки!

Воины двинулись вперёд, к девочкам, чтоб выполнить приказ своего командира. Листик, издав угрожающее рычание, дохнула огнём, разбросав в стороны приближающихся «медведей». Кираниэль бросилась в открывшийся проход, краем глаза заметив, что её подруга как-то изменилась. Уже обернувшись и закричав: – «Листик беги скорее сюда!», девушка увидела необычного зверя изумрудно-золотистого цвета, именно он дохнул огнём. А теперь зверь, в три человеческих роста, стоял на задних лапах, опираясь на мощный хвост. Хоть зверь и выглядел опасным хищником (большие когти, зубы, мощный хвост с острыми наростами), он был необычайно красив! Но этот зверь как-то растерянно озирался, словно не понимая – как он здесь оказался. Услышав крик светлой эльфийки, зверь одним прыжком преодолел расстояние и заскочил в коридор, отбросив вглубь Кираниэль и двух воительниц, третья воительница, успевшая отпрянуть в сторону, закрыла массивную дверь. Коридор был тесным для этого зверя – встать на ноги он не мог, да и сесть тоже, так как лежал на животе.

– Что это? Кто это? – спросила Висанла, собиравшаяся во главе своих воительниц прийти на помощь Листику и её подругам. Необычное существо, зверем это прекрасное создания назвать никак нельзя было, всхлипнуло:

– Это я-а-а-а, – всхлипнуло и заплакало большими слезами.

– Листик? – неуверенно произнесла Кираниэль, осторожно приближаясь к голове лежащего существа, эльфийка вспомнила, как это существо дохнуло огнём, и хоть девушке было страшно, она всё же подошла поближе.

– У-у-у, я-а-а-а, – рыдало существо, Кираниэль обняла большую голову и как можно более ласково стала говорить:

– Листик, Листик, не бойся. Я здесь, давай перестань пугать, развей свою иллюзию, опасности уже нет.

– Не могу-у-у, – сквозь рыдания ответило существо голосом, хоть и более звучным, чем у рыжей девочки, но вполне узнаваемым, при этом подтянуло передние лапы себе под голову, царапнув когтями каменный пол.

– Ничего себе иллюзия! – произнёс Суритэн, глядя на глубокие борозды, оставленные когтями существа, то, что эти следы не иллюзия, показывала каменная крошка, разлетевшаяся в стороны. Эти борозды вызвали новый приступ плача существа, называемого Кираниэль Листиком. Судя по всему, это действительно была Листик, но прикрытая очень правдоподобной иллюзией, об этом Суритэн сказал воительницам, рассказав об иллюзиях, не отличимых от реальности, что умеет делать его рыжая подруга. Было очень похоже, что она в этот раз перестаралась и в свою иллюзию поверила сама, теперь не может её развеять.

– Что же теперь делать? – спросила Висанла, пощупав твёрдую изумрудно-золотистую чешую. К невиданному зверю подошла Взита и, тоже пощупав чешую, предложила достать девочку из сотворённой иллюзии, вырубив её оттуда, чем вызвала новый приступ рыданий этого существа. Воительнице возразила Кираниэль, объяснив, что неизвестно насколько Листик связана с этой иллюзией и где в ней находится. Да и как отреагирует заклинание иллюзии на такое вмешательство.

– Никак не отреагирует, – сообщил Суритэн, до этого украдкой пытавшийся прорезать чешуйчатую шкуру зверя, но даже не поцарапал её. В подтверждение своих слов юноша размахнулся и постарался с силой вогнать кинжал в лапу зверя. Кинжал сломался, поранив при этом своего владельца. Кираниэль с осуждением сказала:

– Нечего ножом тыкать куда ни попадя!

Существо перестало плакать и, посмотрев на то место, куда Суритэн собирался вогнать кинжал, сообщило:

– Не получится, у меня шкура очень прочная, мечами не пробьёте, топорами не разрубите, вот!

– Листик, но что же делать? Как тебя оттуда достать? – спросила Кираниэль, существо помотало головой и сообщило:

– А я отсюда вылазить не хочу!

Кираниэль ласково погладила зверя и стала уговаривать:

– Листик, хватит упрямиться, развей иллюзию. Ты же не будешь тут вечно лежать? Рано или поздно тебе придётся отсюда выбираться.

– Я не могу-у-у, – снова заплакало существо, – у меня не получается-а-а-а!

Так продолжалось довольно долго, Листика уговаривали развеять или хотя бы выбраться из этой иллюзии, но девочка не соглашалась или не могла, при этом горько плакала. Воительница, дежурившая у входа, знаком привлекла к себе внимание, и Висанла, посмотревшая в специальное магическое устройство, озабоченно сказала:

– «Медведи» сами нас атаковать не решились, а привели жрецов. Твоя шутка, Листик, насчёт демона оказалась не совсем удачной. Если «медведей» мы можем не пустить, то жрецам обязаны открыть дверь. Словно подтверждая слова старшей воительницы, раздался усиленный магическим амулетом голос старшего жреца: