— Это тебе за то, что ты не хочешь указать мне дорогу! Из пустоты неожиданно вылетел камень и ударил ее по плечу, потом второй, от третьего Амия с трудом увернулась, но когда в нее полетел целый град камней, охотница обратилась в бегство. Сзади послышался довольный смех скрыта. Амия пробежала еще немного и пошла шагом.

Она все еще была сердита, но понимала, что скрыта так просто не заставишь показать ей дорогу. Охотница поднялась к обрыву и задумалась. Поход за солнцем привел ее к озеру, дальше дороги нет, а на то, чтобы обойти его, понадобится не один день. Значит, нужно идти в другую сторону.

Амия немного подумала и решила идти так, чтобы солнце светило в спину. Она поправила мешок с зерном за спиной и пошагала в обратный путь. Сзади послышался короткий смешок скрыта, но Амия приказала себе не обращать на него внимания. В конце концов, если она будет умна и терпелива, то сможет заставить скрыта привести ее к Врону и Ласке. Пока не важно, что у нее это не получается.

Главное, что демон идет за ней следом и всегда рядом, а уговорить она его сумеет. К тому же, пока он рядом, охотнице можно не опасаться демонов. Скрыт не позволит ее убить. Это немного подняло ей настроение, и Амия побежала, прислушиваясь к шагам скрыта. Однако демон либо умел бегать бесшумно, либо бежал где-то в отдалении.

Вечером Амия заночевала в роще, в которой протекал небольшой ручей. Она развела костер и поставила варить кашу. Амия задумалась: а что же ест сам скрыт? Ни птиц, ни животных вокруг не было.

Чтобы что-то узнать, Амии надо было подружиться с демоном. Поэтому, когда каша сварилась, охотница крикнула.

— Скрыт, хочешь есть?

— Поел бы, если бы не боялся, что ты опять ко мне будешь приставать с глупыми вопросами, — отозвался из темноты недовольный голос — И если ты снова не полезешь драться.

— Драться не полезу, потому что это бесполезно, ты сильнее меня. И вопросы задавать не буду, все равно ты не будешь отвечать.

— А в чем подвох? — поинтересовался скрыт. — Откуда вдруг в тебе проснулись добрые чувства ко мне?

— Все равно мне без тебя придется туго. Я и дорогу не найду к своим друзьям, и в неприятности буду постоянно попадать.

— Ты же любишь неприятности и сама их ищешь…

— Не ищу, они ко мне сами почему-то приходят, особенно когда я этого совсем не хочу.

— У тебя такой дурной характер, да и глупая ты.

— Ты кашу есть будешь? Или так и будем ссориться? Скрыт проявился возле костра, вид у него был унылый, его густая шерсть свалялась, а на лице застыло мрачное выражение.

Амия сняла с огня глиняный кувшин с кашей и отодвинулась от костра. Она протянула демону глиняный черепок, но скрыт бросил черепок на землю и запустил в кувшин всю лохматую грязную лапу. Амия даже отвернулась от злости и досады.

Скрыт съел всю кашу, потом встал, отряхнулся и мрачно произнес:

— Пошел я.

Амия взяла пустой кувшин, спустилась к ручью, вымыла его и снова набрала воды, чтобы сварить кашу себе. Скрыт не исчезал, он стоял рядом с огнем и о чем-то думал.

— Ладно, — произнес он. — Спрашивай, я отвечу, но только на два вопроса. Большего твоя каша не стоит, невкусная она у тебя.

— Мог бы и не есть, если невкусная, — фыркнула Амия, но тут же опомнилась и успокаивающе добавила:

— Тут же ничего нет, кроме зерна, да и его осталось немного. Точно ответишь на два вопроса?

— Отвечу, — кивнул скрыт. — Но только в том случае, если не будешь спрашивать разные глупости, на которые ты и сама сможешь найти ответ, если немного подумаешь.

— Хорошо. — Амия задумалась. — Первый вопрос: как мне найти Врона и Ласку?

— Первый и сразу глупый вопрос, — пробурчал скрыт. — Откуда я знаю, кто это такие, Врон и Ласка?

— Они пришли из того же мира, что и я. Она женщина, он мужчина, привратник говорил, что у них еще есть ребенок.

— А ты думаешь, что я знаю про всех, кто приходит из твоего мира? — съехидничал скрыт. — Оттуда, может, целые толпы ходят. Как не стало охотников и воинов, так вы и начали к нам ходить, словно без вас нам плохо жилось. Раньше не ходили, поскольку знали, что здесь вас или съедят, или заставят растения сажать.

— Я об этом ничего не знаю, — осторожно произнесла Амия. — Но Врон бывал в вашем мире раньше.

— Я уже сказал, что ничего не знаю о Броне, а вот человек, который сейчас помогает умнику, он действительно не первый раз в нашем мире, и самка у него есть, и детеныш.

— Скорее всего, это и есть Врон, а самку его зовут Ласка.

— Ну, если ты про этого человека, то я знаю, где он находится. Он в городе, и самка его тоже там.

— А как туда попасть?

— Второй вопрос и последний, — усмехнулся скрыт. — Даже удивляюсь, как ты догадалась его задать. Давно надо было, только у тебя ума раньше не хватало.

Амия сжала кулаки до боли, чтобы не ответить скрыту новой дерзостью, и прикусила губу.

— До города далеко, — продолжил скрыт. — Дорога не простая, а как тебе объяснить, куда идти, я не знаю. Идти дней пять, а тебе даже больше. Ты медленно ходишь.

Амия тяжело вздохнула и вновь до крови закусила губу от злости.

— Но если пойдешь так, как сейчас идешь, то, может, и дойдешь. Все, на твои вопросы я ответил, за кашу спасибо, хотя и невкусная она.

Скрыт исчез в темноте, а Амия подбросила дров в огонь и тихо выругалась.

— Все-таки ничего не сказал хитрющий демон, словно специально дразнил, чтобы я вышла из себя.

Охотница сварила кашу, съела ее, морщась от неприятного вкуса. Скрыт был прав, каша у нее получалась невкусная.

Амия вздохнула и задумалась. А что она ищет в этом мире? И что она может найти в нем? Не лучше ли ей вернуться? Но тогда за ней будут охотиться, как за демоном, и в конце концов убьют. Нет, возвращаться нельзя, нужно искать Ласку и Врона, только они смогут ей помочь и объяснить все, что здесь происходит.

— Скрыт, спокойной ночи, — крикнула Амия в тем ноту.

— Боишься, что ночью на тебя нападут? — хихикнул скрыт. — Это правильно, места тут нехорошие. Здесь всегда скрывались отверженные. А у меня ночь и без твоего пожелания будет спокойная. Меня никто не увидит.

— Просто я стараюсь быть вежливой, — буркнула Амия, но к предостережению скрыта отнеслась серьезно и положила рядом с собой меч и кинжал.

Нехорошее место, так нехорошее. Она его не выбирала. Но пусть кто-нибудь только попробует на нее напасть, у охотницы накопилось достаточно злости, чтобы порубить напавших на куски. Да и поесть чего-нибудь хочется, более приятного на вкус, чем распаренное зерно, например, какого-нибудь демона…

* * *

В городе было оживленно, по улицам сновали грумы разных видов и разных цветов кожи. Врон даже не предполагал, что их может быть так много. Большинство из них держали в лапах инструменты, сделанные из металла и камня. Завидев умника, они низко кланялись, а на Врона смотрели с любопытством и некоторой опаской.