ног. Били сзади и точно по затылку, из чего я делаю вывод, что жертва душегубцу вполне доверяла, раз подвоха не ждала. А вот три остальных удара по голове она уже пыталась отразить. Руками защищалась, уворачивалась. Есть синяки и порезы на ладонях и предплечьях. Но удары поверхностные – кости все целы. А вот еще один удар нанесен по спине: жертва, по-видимости, убегала, а душегубец не сумел догнать.

– И он ее просто отпустил? – усомнился Кошкин.

– Если это было ограбление, а убийца – молодчик-садовник, то у него и не было нужды ее убивать. Жертва убежала, заперлась в комнатушке, и его это устроило. Просто вошел в дом да ограбил подчистую.

– Но не мог же он не понимать, что, если Соболева выживет, то донесет на него, – возразил Кошкин. – Он садовник, а не доктор, оценить ее состояние едва ли мог.

Но Нассон решительно покачал головой:

– Да и не нужно быть доктором, чтобы все понять. Жертва эта несчастная была обречена, и смерть ее – вопрос времени. Удары по голове коварны, Степан Егорович. Порой, если удар был тупым, а кровотечение внутренним, человек и вовсе может не заметить, что череп проломлен. Его лишь чуть подташнивать будет, почувствуется слабость, а в остальном вполне сносное ощущение. Человек может связанно говорить, выполнять элементарные действия. Приляжет отдохнуть, надеясь, что станет легче… и уже не проснется. Но с Соболевой не тот случай. Удар – тот, первый – был сильным, череп проломлен, крови было много. Уж после-то полиция все вытоптала, но вы на карточки мои смотрите – сколько крови! Вся дорожка возле дома залита.

– Да в садовницкой и до сих пор всюду кровь… – согласился Кошкин, разглядывая снимки.

– Вот-вот! Но тут важно понимать, что масса брызг крови была и в момент удара.

– И все-таки Соболева смогла убежать? – не понимал Кошкин. – И даже надпись эту сделала в садовницкой?

– Видимо от шока, – степенно рассудил Нассон и вздохнул. – На подъеме чувств и боль притупляется, и силы откуда-то берутся. Однако увы, в течение часа или двух жертва должна была ослабеть, а после тихо угаснуть.

Кошкин не стал уточнять при Михаиле Львовиче, что Соболева не только сделала надпись кровью на стене, но и, вполне возможно, оставила записку на клочке газеты. Догадалась, чем ее написать, за неимением карандаша, да еще и умудрилась припрятать тот клочок бумаги так, что его до сих пор не нашли.

Однако если у Соболевой и правда был в запасе час или два – вероятно, она могла бы успеть. Кошкин припомнил еще кое-что:

– Михаил Львович, вы сказали, что в момент удара было много крови. Брызги, как вы выразились. Выходит, и убийца должен был перепачкаться?

– Обязательно! – убежденно кивнул медик. – И одежда у него вся в крови, и руки, и – особенно – орудие убийства.

– Так ведь Нурминен найден в чистой одежде – крови на ней нет, – уточнил Кошкин. – Вы ведь сами его одежду и осматривали.

– Совершенно верно: крови нигде нет. Но, Степан Егорович, обратите внимание, в описи я сообщил, что одежда его почти что новая. Это может, конечно, означать, что ваш садовник большой аккуратист… либо – что нарочно в чистое переоделся. А искали молодчика, помнится, трое суток.

Не поспоришь. Будь у садовника Нурминена умысел, он и впрямь мог выдумать цыганку, запастись одеждою, детально разработать план, а после убить и ограбить несчастную вдову. Не исключено, что помогать ему могла сестра, служащая горничной в доме Соболевой. Следует и впрямь сосредоточиться на похищенном добре: где ценности, там, вероятно, и убийца.

Еще Кошкин отметил, что Нассон и не пытался выглядеть бесстрастным: он, похоже, был уверен в вине садовника. Переубеждать его Кошкин не стал.

– А что орудие убийства? В деле написано о нем весьма невнятно, но есть версия, будто это был молоток?

– Молоток нашли поодаль, в конце улицы. Относится он к делу или нет – не известно. Разве что сам душегубец подтвердит на суде. Однако на молотке были следы крови. Немного, но были. Оттого и решил тот первый следователь, что это и есть орудие убийства.

– Но вы так не считаете?

Нассон ответил не сразу, раздумывал, прикидывал… отложил надкусанный пряник, размешал давно остывший чай и все-таки поделился мыслями:

– Скажу вам так, Степан Егорович, судя по ранам на голове, на руках, на спине жертвы – это было что-то гораздо легче молотка. Молотком-то, да с мужицкой силою, можно кости в труху перебить. А здесь было что-то по форме на молоток похожее – только гораздо легче.

Похожее на молоток, но не молоток…

Кошкин про себя чертыхнулся. Очень ему не хотелось задавать Нассону следующий вопрос. Ему и себе-то его задавать не хотелось, да и думать о том неприятно было. И все-таки спросил:

– А могла ли это быть, скажем… рукоятка трости?

– Трости? – с удивлением приподнял брови медик. Даже бросил взгляд на свою, оставленную у вешалки в углу, рядом с пальто. – Пожалуй, что да, вполне. Тяжелая трость – не такая по весу, как молоток, конечно, но как те, что с металлическим стержнем внутри. Такая могла быть, да.

* * *

С утра небо было ясным – насколько вовсе это возможно в столице – но к обеду начали сгущаться тучи, тяжелый и свинцовые. Не оставляющие сомнений, что нынче снова будет дождь. Возможно, еще и с грозой. Не хотелось бы. После обеда у Кошкина имелись большие планы. Поездка и разговор со свидетелем, который – Кошкин очень уж на это надеялся – вполне мог перейти в допрос подозреваемого. И, быть может, повезет настолько, что в дом к подозреваемому придется вызывать подмогу для обыска и поиска ценностей, украденных у вдовы…

Кошкин не любил строить таких больших планов раньше времени, гнал от себя эти мысли. И не мог отделаться от идеи, насколько хорошим был бы в этом случае исход расследования убийства. Лучшее же в нем – абсолютная непричастность Дениса Соболева и его семьи.

Слова Нассона, о том, что орудием убийства вполне могла быть трость с такой рукояткой, какая была у Соболева, порядком Кошкина расстроили. Уже после он несколько успокоил себя – разглядывая в окно экипажа пешеходов. Практически у каждого мужчины была подобная трость. У каждого! Была у самого Нассона, была у Воробьева, была у – чтоб его – Володи Раскатова. Не в тот вечер, когда он пытался Кошкина застрелить, конечно, но была. И у самого Кошкина имелась, да не одна, хотя выходил он с нею редко.