Роман Глебович сложил руки на груди.

– Бред! И где современному человеку взять этот поцелуй?

У Игоря Николаевича на лице появилась лучезарная улыбка.

– А там, где сейчас все берут. Вбейте в поисковой системе слова «отравить жену», и откроется куча ссылок, рассказывающих: кто, каким образом, при помощи каких препаратов избавился от опостылевшей супруги. Я интереса ради влез в Интернет и получил пять миллионов ответов и заботливый совет порыться еще в других справочных областях, а там нашел сообщение о продаже яда «Нежный поцелуй». Дорого, анонимно, доставят, куда пожелаешь, результат гарантирован, способы употребления прилагаются. «Нежный поцелуй» сейчас редкость, но достать его можно. И вот что интересно! О существовании старой отравы знают даже не все специалисты. Не стоит никого обвинять в некомпетентности, сегодня людей травят иным образом. Тот, кто убил Галину, Инну и Марину, постарался изо всех сил, но ему не повезло, наш Ваня крайне дотошный и энциклопедически образованный человек.

– Токсиколог ошибся! – не успокаивался Роман.

– Нет, это исключено, – возразил собеседник.

– У нас нет одежды, передаваемой по наследству, – скривилась Роза Игнатьевна, – жена Романа одевалась исключительно за океаном, летала в Америку, пользовалась изделиями нескольких модных фирм, никакого старья не носила. И вы что, полагаете, будто Инна обменивалась вещами с прислугой, с Галиной? А Марина? Она появилась у нас незадолго до свадьбы с моим несчастным, безвременно ушедшим из жизни сыном.

Роза Игнатьевна прикрыла глаза рукой.

– Бабушка, тебе дать воды? – заботливо спросил Роман.

Старуха слабо кивнула.

– Не стоит продолжать ломать комедию, – засмеялся Игорь Николаевич. – Неужели вы думаете, что я не озаботился узнать о вас правду?

Роман, успевший встать из кресла, замер, а старуха отвела от лица ладонь и быстро спросила:

– Какую?

Игорь Николаевич сказал:

– Наконец-то начинаем нормальный разговор. Давайте я изложу вам одну историю, вы ее выслушаете, а затем мы коллегиально найдем ответ на исконно русский вопрос: что делать? Придется нам вернуться в далекие времена, аж в пятидесятые годы двадцатого века. Итак, красавице Розе восемнадцать лет, но она уже вдова и мать Глеба. И прямо сразу придется развенчивать первую ложь. Роза Игнатьевна всегда говорит, что ее любимый, рано усопший муж Лев Романович был обеспеченным человеком, ученым, постоянно ездил в командировки, мало времени проводил с семьей. Мол, служба Льва была секретной, он работал на оборону, был связан с космическими исследованиями. После внезапной трагической кончины доктора наук государство заботилось о его жене, выплачивало хорошую пенсию, ну и так далее. Все ложь!

Роман заморгал.

– Что именно?

– Все, – повторил Игорь Николаевич. – А правда не слишком красива.

И продолжил рассказ…

Юная Розочка влюбилась в неподобающего парня. Юноша был хорош собой, играл на гитаре, пел песни и… зарабатывал на жизнь мелким воровством. У Розы не было родителей, отец и мать ушли в первые дни Отечественной войны на фронт и не вернулись. Девочку воспитывала не очень заботливая, любящая выпить бабушка, которая даже не вздрогнула, когда внучка, едва закончив восемь классов, забеременела и ушла жить к любовнику. Странно, но двадцатипятилетний Лев женился на девочке.

После войны в СССР брак оформляли быстро, никаких торжеств не устраивали, по Москве на лимузинах не катались, в ресторанах не гудели. У народа не было денег на походы в них. Как правило, девушка, надев сшитое, а то и перешитое кем-то из родственниц парадное платьишко, брала под руку парня, и они пешком шли в загс. Дома счастливых новобрачных ждал не особо богатый стол и веселая компания, к которой, не стесняясь, присоединялись соседи. Семейная жизнь начиналась в одной комнате со свекром и свекровью, в углу, отгороженном занавеской. О путешествиях в заморские страны даже не представляли. Молодожены мечтали… нет, не об отдельной квартире – зачем думать о несбыточном – надеялись получить собственный, крохотный чуланчик с хорошо запирающейся дверью, чтобы не слышать по ночам недовольный голос матери мужа: «Чего там возитесь, раскладушкой скрипите? Спать пора, завтра рано на работу».

А еще вплоть до начала шестидесятых на беременных малолеток смотрели сквозь пальцы. Ведь страна потеряла во время войны большое количество граждан, требовалось пополнять население. Ну решила школьница произвести на свет малыша, значит, надо ее, в виде исключения, быстро расписать с его отцом.

Роза и Лев без проблем получили свидетельство о браке, молодая жена поселилась у мужа. Тот жил в огромной коммунальной квартире, имел там одну комнату, остальные принадлежали семье Елкиных – Петру Михайловичу, Ольге Сергеевне, их сыну Станиславу, старикам родителям и какой-то дальней престарелой родственнице. Елкины были приличные люди, против появления младенца на общей жилплощади не возражали. Наоборот, Ольга Сергеевна помогала Розе. Детский врач по профессии, она лечила Глеба и часто повторяла:

– Розочка, ты должна идти учиться. Не следует всю жизнь стоять за прилавком, торговать картошкой не лучшая профессия.

Ольга Сергеевна устроила юную мать в районную поликлинику санитаркой, затем поговорила с кем следует, и Роза попала в медучилище. Жизнь девушки никак нельзя назвать беззаботной. Она вскакивала в пять утра, тащила крошечного Глеба в ясли, бежала на учебу, затем неслась в поликлинику мыть полы, а по воскресеньям убиралась у разных людей. Лев числился дворником, но за метлу брался редко, постоянно где-то пропадал, деньги в дом приносил нерегулярно, о сыне и жене не заботился. Короче – явно тяготился семейной жизнью.

Неизвестно, как бы сложилась судьба пары, но когда Глебу исполнилось три года, его отец угодил под электричку на станции «Бекасово».

Молодая вдова окончила училище. Ольга Сергеевна пристроила ее на работу в клинику. Розе стало легче жить, теперь она приносила домой еду из больничной кухни и получала от родственников пациентов небольшие деньги или подарки. Ольга Сергеевна постоянно твердила:

– Розочка, отработаешь два года и поступишь в институт как рабфаковка, пойдешь вне конкурса. Мы тебе поможем с Глебом.

Роза и сама хотела выучиться на доктора, но мечта не сбылась. Когда Глебу исполнилось шесть, Петр Михайлович и его жена погибли. В июньское воскресенье Елкины отправились всей семьей погулять в парк, звали с собой и Розу, но та отказалась – дома накопилось много стирки. Назад соседи не вернулись. Трамвай, в котором они ехали, сошел с рельсов, старшие члены семьи погибли на месте, Стасик попал в клинику с переломом ноги.

Когда на фронте убили родителей Розы, девочка не плакала, она не помнила папу с мамой, была маленькой, когда те ушли воевать с фашистами. Кончина родной бабушки, слишком сильно любившей водку, и смерть Льва тоже не ввергли ее в шок, но несчастье с Елкиными потрясло Розу. Вот когда она лишилась настоящей семьи! Но рыдать и убиваться по безвременно ушедшим было некогда. На руках у медсестры теперь очутилось двое детей: Глеб и Стасик, ведь старики Елкины и родственница-бабушка умерли до несчастья с Петром и Ольгой.