– Я не останусь здесь одна! Никогда!

Феликс взял меня за руку.

– И не надо. Запрем квартиру и уйдем.

– А Марина? – пролепетала я.

– Она никуда не денется, – с поразительным равнодушием ответил он.

– Нельзя же бросить труп, – обомлела я. – Надо обратиться…

– Куда? – устало перебил управляющий.

– В полицию, – жалобно ответила я, – или в «Скорую помощь». Труп нельзя оставить на полу.

– Как только Игорь Николаевич освободится, они с Русланом приедут сюда и решат проблему. Пошли! – приказал Феликс. И добавил: – Сейчас есть более важное дело.

– Вы человек без сердца! – ахнула я. – Пусть Марина была мошенницей, но она скончалась. Есть что-то важнее ее смерти?

– Да, – кивнул Феликс. – Поехали!

Мне оставалось лишь подчиниться. Я прошла в прихожую и еле слышно произнесла:

– Мне нужно одеться и взять сумку, она в «двушке» Романа Глебовича, на кухне.

– Ну так идем.

Мы молча прошли в квартиру. На кухне Феликс подошел к столу, притулившемуся у стены, и спросил:

– И где твоя торба?

– Висит на стуле, – ответила я, – сейчас возьму.

Глаза управляющего неожиданно сузились. Он схватил снимки, разбросанные по столешнице, и воскликнул:

– Что это за фотографии? Они твои?

– Нет, – ответила я и рассказала про то, как упала на кровать, снимая со стены ковер.

– Вот почему у тебя на лице пятна пыли, – протянул собеседник. – Приведи себя в порядок.

Я направилась в ванную, посмотрела на себя в зеркало, не нашла ни на щеках, ни на лбу никакой грязи, но на всякий случай умылась. Выйдя, увидела Феликса в прихожей возле вешалки с моей курткой в руках и упрямо сказала:

– Пожалуйста, позвоните снова Игорю Николаевичу, ему надо поспешить сюда.

Управляющий взял меня за плечи и резко развернул лицом к себе.

– Степа! В доме Звягиных случилось несчастье!

– Наконец-то вы правильно оценили произошедшее с Мариной, – вздохнула я.

– Нет, я говорю о другом человеке. Скончалась Инна Станиславовна, – произнес он и вытолкнул меня на лестницу, не дав застегнуть куртку.

…В дом Романа Глебовича я вошла в полуобморочном состоянии и немедленно попала в руки Игоря Николаевича, который начал задавать мне бесконечные вопросы. При этом он не собирался сообщать никакой информации о том, что стряслось с хозяйкой. А заканчивая беседу, велел:

– Никуда не уходите из особняка.

– Почему? Я хочу домой, к бабушке! – испугалась я.

– Нет, – отрезал Игорь Николаевич, – вам временно нельзя покидать дом. В ваших же интересах. Сейчас наш сотрудник возьмет у вас кровь на анализ. Совсем немного, не надо бояться.

Мне стало очень страшно.

– Ничего плохого я не делала. Труп Марины обнаружила случайно. К Инне Станиславовне не заходила, последний раз видела ее на фуршете.

Игорь Николаевич насупился.

– Вас никто ни в чем не обвиняет. Анализы надо сделать, чтобы вовремя оказать вам помощь. В доме Звягина развивается эпидемия. Сначала от вируса умерла экономка Галина. По вашим же словам, она сильно охрипла, жаловалась на головную боль, слабость, тошноту, резь в желудке. Затем те же симптомы проявились у Инны Станиславовны. Так?

– Верно, – прошептала я. – Жена Романа Глебовича тоже осипла, начала покашливать, а в середине вечера ей стало совсем плохо. Настолько, что она покинула очень важное для фирмы мероприятие.

– У обеих женщин почти идентичные симптомы, – подчеркнул Игорь Николаевич. – Из рассказа Феликса мне ясно, что Марина Гончарова подхватила ту же заразу. Признаки болезни словно под копирку: пропал голос, начался сильный кашель, потом мигрень, тошнота.

– Управляющий не поверил Марине, – пролепетала я, придавленная известием, – оставил ее умирать без помощи.

– Феликса нельзя в этом винить, – перебил меня собеседник. – Учитывая характер авантюристки, я бы тоже подумал, что она прикидывается. И ведь в случае с экономкой, а потом и с хозяйкой, никому не пришло в голову спешно звать врача. Степанида, не беспокойтесь. Если в вашей крови обнаружат вирус, то вам сразу вколют антибиотик. Но на улицу вам пока высовываться не стоит. И тем более ехать домой. Или хотите привезти заразу в гостиницу Изабеллы Константиновны?

– Нет, конечно, – чуть слышно ответила я. – А кто, кроме меня, в группе риска?

– Все обитатели дома, – заявил Игорь Николаевич.

– Включая вас и Руслана, – подхватила я. – Вы же осматривали ночью тело экономки.

– Зараза к заразе не пристает, – неожиданно пошутил собеседник.

Я вздрогнула. Уже успела понять, что Игоря и Руслана управляющий дома Звягиных вызывает при возникновении форс-мажорных обстоятельств. Почти все следователи, оперативные работники, сотрудники прокуратуры, суда, медэксперты со временем обрастают толстой кожей и становятся циниками. Никто из них не будет рыдать, глядя на трупы. Жертва – всего лишь объект для исследований, а не повод расстраиваться. Хотя, конечно, порой случается, что кто-то из полицейских чересчур погружается в расследование и начинает переживать. Но если принимать все очень близко к сердцу, то долго на ниве сыска не проработаешь, сгоришь за считаные месяцы. К тому же излишняя эмоциональность мешает поймать преступника. Увы, самые лучшие сыщики люди умные, но жесткие и подозрительные, они не верят тем, с кем беседуют. Может, они, и не произносят вслух культовую фразу доктора Хауса: «Все врут», – но однозначно так думают. Из списка подозреваемых вас исключат, лишь изучив со всех сторон.

Откуда мне все это известно? До того, как стала работать в «Баке», я училась в институте и там познакомилась со студенткой Леной Викторовой[9]. Сейчас она моя лучшая, самая верная подруга, работает в бригаде, которая занимается раскрытием особо опасных преступлений, вот от нее я и набралась разных знаний.

Хорошо понимаю, почему Игорь Николаевич не впал в истерику, узнав, что в окружении Романа Глебовича за короткий срок ушли из жизни четыре человека: Галина, Глеб Львович, Марина и Инна Станиславовна, на работе Игорь и не такого навидался. Трупами его не удивить и не испугать. Но болезнь! Любой человек, даже хладнокровный профессионал, встревожится, узнав, что в доме люди умирают от инфекции. Однако Игорь Николаевич отреагировал так, словно речь идет о насморке, – поговорочкой, мол, зараза к заразе не пристает. Он настолько безрассуден или считает себя бессмертным?

Особняк казался вымершим, прислуга попряталась по углам. Роза Игнатьевна, Антон и Роман Глебович тоже не показывались. Я понятия не имела, увезли ли тело Инны Станиславовны в морг, поэтому, когда, идя по коридору в свою комнату, услышала тихое позвякивание, шуршание и голоса, быстро раздвинула двери шкафа-купе и втиснулась в темное пространство. А вы бы как поступили, улови ваши уши разговор двух парней: