– Она подписала соглашение, – предположил Брейди.

– Или же все еще ведет переговоры относительно его условий, – добавил Джефф.

– Возможны оба варианта, но я изучила факты, и все говорит о том, что она пошла на сделку.

Джина достала из папок два листка бумаги.

– Полагаю, вам известна такая крупная интернет-компания по операциям с недвижимостью, как «Зиллоу?»

И Джефф, и Брейди кивнули.

– Вот отчет «Зиллоу» о продаже дома, в котором ныне проживает Уильямсон, – сказала Джина, протягивая листки своим собеседникам. – Дом был продан ей пару лет назад за девятьсот девяносто тысяч долларов.

– А в отчете «Зиллоу» говорится, как был куплен этот дом: в ипотеку или вся сумма была внесена сразу? – поинтересовался Брейди.

– Нет, не говорится, – ответила Джина. – Но я смогла выяснить это с помощью одной моей подруги, работающей на рынке недвижимости. Риелтор, имеющий доступ к базам данных о выставленных на продажу объектах недвижимости, может получить информацию о любом проданном доме или квартире и узнать имя владельца и была ли данная недвижимость куплена в ипотеку. По данным моей подруги, Мег Уильямсон является единоличной собственницей своего дома, и она заплатила за него, не беря ипотеку.

– Полагаю, ты выяснила, могла ли эта Мег заплатить миллион долларов за дом, получив эту сумму каким-то иным путем, – сказал Джефф.

– Да, выяснила, – сказала Джина, – и мой ответ: нет, не могла. Во-первых, надо иметь в виду, что мы говорим о женщине, еще не достигшей тридцати лет. Множество выпускников университетов и колледжей жаждет работать на радио и телевидении, поэтому компаниям, действующим в этой сфере, нет нужды много им платить. Вспомните, что сказала Мег: ей было не по карману нанять для своей дочки няню с проживанием.

– А нельзя ли предположить, что на своей нынешней работе она зарабатывает достаточно для того, чтобы заплатить за этот дом? – спросил Брейди.

– Это исключено, – ответила Джина. – «Хэннон и Рэмзи» – это небольшое пиар-агентство, имеющее не так много клиентов – в основном среди мелких компаний, работающих в сфере здравоохранения и фармацевтики. Одна моя знакомая, с которой мы вместе учились в колледже, сейчас работает в фирме «Хилл и Ноултон», одной из крупнейших пиар-компаний, имеющей подразделения по всему миру. Так вот, по ее словам, в небольшом пиар-агентстве менеджер по работе с клиентами – а именно такова нынешняя должность Мег Уильямсон – может считать себя везунчиком, если его заработок составляет сто тысяч в год. Больше ему не заработать.

– Значит, она никак не могла заработать тот миллион долларов, который заплатила за свой дом, – заключил Джефф. – Но ты сказала, что она разведена. Не получила ли она при разводе крупную сумму денег?

– Дело обстоит как раз наоборот. Мег рассказала мне, что ее бывший муж был музыкантом, который чаще всего сидел без работы. – Джина открыла одну из папок и достала из нее документ. – Я съездила в Окружной суд Манхэттена и получила там копию судебного решения о расторжении ее брака. Ее муж и отец ее дочери отказался от всех прав на опеку над ребенком, а также от права на посещение в обмен на согласие Мег не требовать от него выплаты алиментов ни ей самой, ни их дочери.

– А не было ли таких денег у ее семьи?

– Я проверила и эту возможность, – сказала Джина. – До того как умереть от инфаркта пять лет назад, ее отец преподавал английский в старшей школе в маленьком городке в Айове. А мать работала санитаркой. Не прошло и года после смерти ее мужа и отца Мег, как она снова вышла замуж.

Джина перевернула страницу своего блокнота.

– Кое-что из того, что сказала мне Мег, показалось мне особенно странным. Когда я спросила ее, откуда ей стало известно о смерти Кэти Райан, она явно смутилась. А затем сказала, что прочитала об этом в интернете, но где именно, она не помнит. Лишь немногим из тех, кому между двадцатью и тридцатью, приходится пережить смерть друга или подруги того же возраста, что и они. Так что я уверена: если бы ее ответ на мой вопрос был правдой и ей действительно стало известно о смерти Кэти из интернета, она бы запомнила, как это произошло.

– Я согласен с вами, Джина, но мне не дает покоя еще один вопрос, – сказал Брейди. – Если Уильямсон в самом деле получила от «РЕЛ Ньюс» отступные и если она не хотела, чтобы кто-то об этом узнал, то с какой стати ей было соглашаться на встречу с журналисткой, чьей специализацией являются расследования и основанные на них разоблачительные статьи?

– А почему она игнорировала мои письма и сообщения, которые я оставляла на ее телефоне, а потом вдруг решила мне перезвонить? У меня нет внятных ответов на эти вопросы.

Джефф был погружен в размышления. И, кажется, старался подавлять зевки – результат того, что минувшей ночью ему не удалось выспаться.

– Джина, а нет ли другого объяснения, которое мы не рассмотрели? Опиши Мег Уильямсон.

– Роста в ней примерно пять футов шесть дюймов[25], у нее светлые волосы, голубые глаза и стройная спортивная фигура.

– Она привлекательна?

– Да, очень.

– А она не может быть содержанкой? Нет ли у нее богатого пожилого любовника, иными словами, «папика», как говорят теперь?

– Честно говоря, об этом я не подумала. Но мне хочется сразу же ответить – нет. По-моему, она не из таких. К тому же она работает полный рабочий день и у нее есть маленькая дочь, которую каждый вечер надо укладывать спать. Вряд ли у нее может найтись время на то, чтобы быть чьей-то любовницей.

Джефф потянулся.

– Отличная работа, Джина. Я уверен, что смерть Кэти Райан – это вовсе не несчастный случай. И еще более уверен в том, что Мег Уильямсон является жертвой, которая согласилась принять от «РЕЛ Ньюс» крупные отступные в обмен на обязательство молчать о грязных делах, творящихся в этой компании. Мне непонятно одно – почему в «РЕЛ Ньюс» вдруг решили, что дело не терпит отлагательств? «Нечто ужасное» случилось с Кэти Райан несколько лет назад – так почему именно сейчас в компании увидели в ней такую угрозу, что предпочли заткнуть ей рот, представив дело так, чтобы ее гибель выглядела как несчастный случай?

– Думаю, я знаю ответ на этот вопрос, – тут же отозвался Брейди. – «РЕЛ Ньюс» только что объявила, что выпускает свои акции на биржу. Если бы стало известно, что компания не обнародовала какие-то юридически значимые факты, включая наличие оснований для подачи против нее исков, результатом этого стали бы огромные штрафы и неустойки, а также повышенная вероятность судебных тяжб. Так что живая Кэти Райан стала бы для них весьма опасной проблемой.

– Мистер Брейди, – сказала Джина, – вы только что великолепно объяснили, почему я попросила Джеффа, чтобы на нашей сегодняшней встрече присутствовал юрист. Простите, что оторвала вас от другой вашей работы.