Поначалу все шло замечательно. Сонный Дмитрий не понял, кто ласкает его под одеялом. Он счастливо улыбнулся, не открывая глаз, словно боясь, что все происходящее с ним окажется одним из навязчивых ночных видений. Кажется, он даже произнес чье-то имя, но когда из-под одеяла вылезла обрюзгшая физиономия с расширенными порами и слюнявыми губами, он в ужасе отшатнулся. Но это было только в первый момент, потому что через секунду незадачливая любовница отлетела в сторону, едва не задев головой батарею.

– Прочь! – заорал он. – Прочь, чертова шлюха!

И несмотря на то что так «величали» Клэр все ее клиенты, на сей раз она по-настоящему обиделась. Одно дело, когда паскудное выражение вырывается из уст полупьяного мужика, для которого все женщины на один манер, и совсем другой коленкор, если теми же словами называет тебя молодой красавец, можно сказать, принц из сказки. Сразу ощущаешь свою ущербность, убожество. А ведь она хотела доставить ему удовольствие. Просто так, бесплатно.

Увидев на лице Дмитрия брезгливую гримасу, Клэр переполнилась ненавистью и решила про себя: он обязательно за это заплатит. Вот только пока она не знала как…

Дмитрий старался тратить деньги экономно, но все равно они таяли прямо на глазах. Не было и речи о том, чтобы снять квартиру или уехать куда-нибудь, средств едва хватило бы недели на две мало-мальски беззаботного существования. А дальше что? Опять подъезды, вокзал и жизнь в подворотне? О тех страшных днях он вспоминал с содроганием, поэтому тянул, как мог, свое беспросветное существование в комнатке с двумя проститутками, одна из которых стала ему почти сестрой, вторая – почти врагом. Дмитрий понимал, что сам загнал себя в тупик, но пока не видел выхода из создавшейся ситуации. Он верил, что, как только настанут теплые дни и природа отряхнется от зимнего сна, воспрянет и он и уж тогда обязательно придумает что-нибудь стоящее.

Тамара наотрез отказалась помочь ему в реализации золотых украшений. Наверняка она так и не поверила в искренность его заверений, потому что, увидев кольцо с бриллиантом, снова затряслась как осиновый лист и заявила, что ей не нужны неприятности. Пришлось идти самому. Он боялся продешевить, поэтому пошел сразу в ювелирную скупку. Седой человечек за стойкой подозрительно оглядел принесенную вещь, уделил должное внимание бриллианту на кольце, а потом попросил документы.

– Мне нужно выписать квитанцию, – произнес он скрипучим голосом.

– А можно как-нибудь так, без квитанции? – спросил Дмитрий, обаятельно улыбаясь. – Я паспорт забыл дома.

– Как-нибудь так будет дешевле, – сухо проинформировал его ювелир. – Я же не спрашиваю, откуда у вас ценности.

– Пусть будет дешевле! – махнул рукой Дмитрий и, получив на руки хрустящие купюры, поспешно удалился.

Дома в тот вечер они устроили настоящее пиршество с шампанским, конфетами и тортом. Несколько портило удовольствие присутствие Клэр, которая, потягивая игристый напиток из граненого стакана, смотрела исподлобья, словно не одобряла происходящее. Ей давно было ясно, что эти голубки, по-родственному засыпающие в кровати в общей комнате, играют перед ней хорошо разученные роли. Причем ей в спектакле отводилась роль глупенькой зрительницы, а она себя таковой не считала…

Все началось с того, что Клэр, просматривая содержимое карманов постояльца, наткнулась на его документы. Фотографии на водительских правах и удостоверении не оставляли сомнений в их подлинности. Фамилия Дмитрия не особенно ее заинтересовала, поскольку о существовании известной бизнес-леди Инги Серебровой она даже не подозревала, что, впрочем, было неудивительно. Две женщины обитали на разных планетах, одна – в мире богатства и роскоши, другая – в самом осадке земной жизни. Больше всего Клэр удивила графа «место жительства», из которой следовало, что Дмитрий вовсе не является сибиряком, а проживает в одном с ней городе и работает инструктором в известном спортивном клубе.

Движимая ненавистью оскорбленной женщины, она заявилась в указанное заведение и у милой девушки-администратора поинтересовалась, где она может найти инструктора Дмитрия Сереброва.

– Я хочу записаться к нему на тренировки, – сказала она, вульгарно улыбаясь ярко накрашенным ртом.

Девушка пошла красными пятнами, страстно желая избавиться от докучливой посетительницы, пока не придет кто-нибудь из постоянных клиентов. Все-таки их заведение считалось элитным, и появление этакой «штучки» могло бы неблагоприятно отразиться на его репутации. Администратор легонько кивнула головой, и охранник на входе, уже сообразивший, что совершил промашку, впустив явно не того, кого следует, в помещения, крепко схватил женщину под руку.

– Пройдемте, сударыня, на свежий воздух, – говорил он, продолжая тянуть ее за рукав. – Здесь немного душно.

– Но мне нужен Серебров! – возмутилась «сударыня». – Неужели я не могу подождать его здесь?

– Вам долго придется ждать его, – сказал охранник, выпихивая ее на воздух. – Серебров сидит в тюрьме по обвинению в убийстве.

Клэр остановилась на лестнице, приоткрыв рот. Стеклянная дверь в рай для богатых бесшумно закрылась, выбросив на обочину, в привычную для нее жизнь. Но ее мало интересовали сейчас вопросы социального неравенства. Слова охранника колоколом звучали в ушах. Убийство? Дмитрий совершил убийство и сидит в тюрьме?

Что же тогда он делает у них дома? Догадка пришла так же быстро, как подлинный ключ легко подходит к нужному замку. Серебров сбежал! Вот почему он сиднем сидит у них в квартире, выползая наружу лишь в редких случаях. Вот откуда взялась сказка про Новосибирск. Значит, Тамара в курсе его дел и покрывает опасного преступника? Ну что же, к подруге у Клэр счет особый…

Откровенно говоря, она вовсе не была поборницей законности и правопорядка. И, положа руку на сердце, ей было абсолютно безразлично, кого там убил Дмитрий Серебров. В жизни ей постоянно приходилось сталкиваться с человеческим отребьем, поэтому моральная сторона вопроса была ей неинтересна. Ну, живет рядом с ней обаятельный убийца, да и бог с ним! Хуже другое: на ее глазах, в ее доме творились совершенно непонятные вещи.

Сначала она подумала, что ей мерещится от злобы: ее товарка Тамара, которую она знала как облупленную, вдруг внезапно начала, что называется, расцветать. Смотреть на это было противно не потому, что суровый февраль завывал метелями за окном, а потому, что девушка перестала вдруг любить вечерние посиделки за бутылочкой дешевого вина. Она поменяла свои неизменные шорты на обыкновенные джинсы и, что самое возмутительное, перестала ходить на работу! Да-да, она самым бессовестным образом оставалась дома тогда, когда бедная Клэр пахала, отрабатывая нелегкий гонорар. А когда она, умотанная и пропахшая табаком и чужим потом, приходила домой, там ее встречала розовощекая, без косметики на лице, Тамара. Она резала хлеб, а чертов постоялец, стоя рядом, держал в руках тарелку.

И тогда еще обиженная Клэр списала странности их поведения на взаимоотношения любящих родственников. Какая она была наивная! И сейчас спрашивала себя: неужели она не замечала, каким взглядом смотрит Тамарка на молодого мужчину? Во всяком случае, не так, как полагается добропорядочной сестрице. А Дмитрий вел себя корректно, как настоящий джентльмен, предупреждая каждое ее желание. Нет, они не целовались, не обнимались, никаким другим образом не выказывали взаимного расположения. Между ними установилась какая-то приторная юношеская дружба, что было обидно вдвойне. Ладно бы Дмитрий просто предпочел одну подругу другой и вовсю пользовал свою зазнобу, удовлетворяя обычную мужскую похоть. Такое бы Клэр поняла. Но он отнесся к ней, как к проститутке, оскорбив ее, выбросив из своей постели, как мусор, а к Тамаре, той же проститутке, по сути, вдруг проникся нежным чувством и благодарностью. Парень относился к ней как к женщине в период ухаживания. К тому же у Тамары появились дорогие вещи, пусть и не новые, но мало ношенные. Подруга чувствовала себя королевой, что вообще стерпеть было невозможно. Короче, голубки сами напрашивались на неприятности…