Теперь понял Арт, но Игорь по-прежнему не понимал. Пленник звонит жене и просит подготовить выкуп, а жена идет в милицию и делает заяву на неизвестных.

— Вы единоличный президент Фонда?

— Вице-президент — моя жена.

— Это жинка евонная его сюда упекла, и теперь ему голову отрежут, — объяснил Арт, усмехнувшись. — Обычно в Москве платят, и пленника выпускают. Выпускают обязательно, иначе похитители сами станут похищенными. Вот так не отпустишь одного, другого — и приучишь население столицы не платить выкуп. Жена его это знает. И пошла в милицию, уверенная в том, что мужа сыскари не найдут и этому, — он кивнул на президента, — отрежут голову. Ваша жена — сука, сударь.

— Этого не может быть.

— Я вас понимаю.

— Вы меня не понимаете!..

— Нет, понимаю.

Попытавшись стащить ошейник через голову бедолаги, Арт и Игорь только вспотели.

Тут нужна «болгарка». Да еще, чтобы ее в руках держал опытный спасатель, иначе ошейник отлетит вместе с черепом. Игорь выключил в комнате свет, приятели приказали бедолаге не орать, пообещали светлое будущее и двинулись дальше.

— Теперь ты понимаешь, что в этих комнатах? Здесь половина пропавших в Москве деловаров. Это частная мини-тюрьма! — Арт шел и качал головой, удовлетворенный тем, что увидел. Если рассуждать последовательно, то Рита тоже должна быть жива. Раньше времени здесь никого не убивают.

Игорь прихрамывал, но не настолько, чтобы сбивалась его речь. Слабости он не чувствовал, голова ясная. «Может, просто работает через „не могу“, — подумал Арт. — Вполне возможно. Этот помирать будет, но помощи не попросит. Есть такие люди, которые не просят только потому, чтобы не грузить других своими проблемами. Этот, кажется, из тех».

Сатана или всевышний свел их в том баре?

Впереди раздался топот. Уже не глухой, а отчетливый. По одному с ними коридору, только навстречу, двигались несколько человек. За то короткое время, пока Арт с хромоногим товарищем пробирались по лабиринту и снимали показания с президента, люди Александра Александровича успели проверить ловушку. Убедившись, что она пуста, клоп отдал команду действовать наверняка — мочить пришельцев среди миниатюр. Если бы он знал, кто тут командует парадом…

Они теперь точно знали, где незваные гости. Коридор уходил вправо, и до встречи оставалось не более пяти секунд…

— Ложись! — свирепо шепнул Арт и плюхнулся на пол.

Только это сейчас могло их спасти. Нелогичность расположения в пространстве. Он точно так же вел себя в сауне…

Игорь, сморщившись от боли, распластался на бетонном полу и выставил перед собой, как охотник, ружье.

Трое!

Изумленные глаза… Растерянность, длиною в миг, и залп двоих, лежащих на полу…

Арт знает, кто его ангел-хранитель. Серафим Саровский двадцать последних лет закрывает его от беды своим плащом. Он словно готовит его к чему-то важному, не давая смерти прикоснуться к его плечу.

Грохот ружья и длинная очередь из автомата перечеркнули все надежды поисковой группы на блестящее выполнение задания. Сейчас только один из них, уползая туда, откуда он пришел, держался рукой за живот и широко раскрытыми глазами смотрел на свои сизые внутренности. Они волочились за ним по паркету, и он не мог поверить, что их нельзя вернуть обратно, а живот зашить, и после этого по-прежнему любить пельмени с уксусом. Заряд шурупов, предназначенный для вышибания дверных замков, пришелся ему в нижнюю часть туловища. Пригоршня стальных колючек вошла не под прямым углом, а наискось. Только поэтому он еще жил. Человек… нет, уже, наверное, не человек полз и полз, словно пытаясь так убежать от своей смерти, оставляя после себя широкую полосу крови и продолжающиеся разматываться из нутра кишки.

Они хотели, чтобы так выглядели Арт с Игорем. Но они этого не хотели. Противоречие интересов, при которых в проигрыше обязательно кто-нибудь, да останется.

Арт пришел в этот дом не за наживой. Другие мотивы движут им. Нельзя отнимать у человека самое дорогое. То, без чего немыслима жизнь. Чему же так возмущается тот, что ползет по полу? Арту до боли жаль этого человека, безнадежно пытающегося удалиться от вечного забытья. Но разве он вложил в руки этого покойника автомат и сказал: «Найди и убей»? Может, Игорь его заставил?

— Пойдем… — оторвав взгляд от уронившего голову бандита, промолвил Игорь.

Подняв с пола два магазина от автомата, Арт сунул их за ремень брюк. Еще сегодня утром он, увидев такое свое изображение в зеркале, хохотал бы до слез. Сейчас собственный вид его почему-то не забавлял.

Пора убираться отсюда и подниматься наверх. Когда клоп поймет, что его люди мертвы, он просто перекроет все выходы и запрет их здесь, как в барсучьей норе. Они сами сдохнут, на них больше не нужно будет расходовать боекомплект и людей. Они сдохнут от голода. А можно отключить двигатели в вентиляционных отверстиях. Еще лучше…

Понимая, что такие мысли на него навевает вид изувеченных трупов, Арт решительно двинулся по коридору. Выход где-то рядом. Когда эти трое выскочили на них, он услышал их появление сразу.

Игорь шел за ним. Арт слышал, как он вставляет в ружье новую партию шурупов.

— Пальбу они уже слышали, — пробормотал он. — Сейчас ждут результата. Артур, на выходе нам нечего делать. Нас превратят в фарш.

Арт огляделся. Что это? — над нашей головой, уходя в стену, располагался воздушный лабиринт. Труба квадратного сечения с прикрученной снизу решеткой. Осторожно выглянув за угол, он смерил взглядом расстояние до выхода. Метров восемь-девять. Маловато. Если даже разнести к чертовой матери эту решетку, то залезть в воздуховод и удалиться от этого места будет просто невозможно. Не хватит времени. За спиной оставалась последняя перед выходом дверь. Он вернулся и дернул ручку. Створка послушно отворилась, открывая перед ним прекрасный вид: лестница, уходящая вниз. Третий уровень? Не много ли для одного скромного замка? А что там? Государственные преступники, неприкосновенный запас золота или циклоп? Удивление за минованием надобности уже давно покинуло Арта.

— Выноси решетку! — По взгляду Игоря было видно, что он понял, какие мысли теснятся в голове приятеля.

Впрочем, если отталкиваться от разумного начала, то самым логичным была бы сдача в плен.

Прозвучали два выстрела, оглушившие Арта, как кувалдой…

Коридор моментально заполнился пылью штукатурки и ставшим уже привычным, как «Ло Пар Кензо», запахом пороха. На пол посыпались обломки дюралюминия и металлических составляющих. Пыль еще не рассеялась, а в потолке, в районе воздуховода, уже чернело пятно. Они бросились вниз по лестнице. Если это обманет людей клопа, то не более чем на минуту.

А лестница закончилась уже через два пролета. Они аккуратно выбрались на нижний этаж — какой уже по счету? — и осмотрелись. Совершенно пустое пространство, с частоколом колонн, труб и компрессорных установок. Очень напоминает трюм корабля. А еще — подвал, в котором Фредди Крюгер играл с учениками средних школ в догоняшки.