врагов. В 626 году, при императоре Ираклии, воевода Персидскаго царя Хозроя Сарвар вторгся в пределы империи и, как опустошительная буря, никем не удерживаемый, достиг Халкидона, разрушая на пути города и умерщвляя жителей. К большему несчастию, каган Скифский также устремился на Константинополь и покрыл Черное море своими ладьями. Но в то время, как градоначальник укреплял стены города, "патриарх Сергий — говорит древний повествователь — взяв священныя иконы Богоматери, обошел с ними по стенам, приготовляя городу безопасность, а врагам — страх, гибель и бегство". Скифы, высадившись на берег, сделали приступ к тому месту, где находился храм Живоноснаго Источника; но "Военачальница христиан и Защитница, скорейшая Помощница призывающих Ее, чрез избранных воинов потребила множество Скифов, и в то же время показала им, что это поражение служит залогом совершенной погибели, угрожающей врагам". В то время, как каган наполнил залив Рога ладьями, а посредством сухопутнаго войска старался разрушить стены города, на суше приступ был отражен, на море же враги, нападавшие на город против Влахернскаго храма, вместе с ладьями были потоплены бурею. "Морския волны — говорит сказание — воздымались, как горы, и море свирепствовало и бушевало, как дикий зверь, с яростию нападало на врагов Богоматери, и немилосердно поглощало их". Радость и сила, пробудившияся в народе, и страх, объявший врагов, были столь велики, что даже дети и жены нападали на них и преследовали до самаго лагеря. Когда же скрылось солнце и наступила ночь, варвары все свои машины, привезенныя ими на колесницах для разрушения городских стен, предали огню. После этого каган Скифский и воевода Персидский отступили с безчестием и большими потерями.

Спустя 36 лет после перваго избавления, Константинополь вторично был спасен заступлением Пресвятой Богородицы от Агарян, при императоре Константине IV Погонате и Льве Исавре (VIII в). Враги на большом флоте подплывали к Константинополю, и целыя семь лет производили опустошения в окрестностях столицы, каждый раз возвращаясь в свое отечество с огромными потерями. Наконец они вздумали осадить город. Православный народ, взяв пречистое древо Креста Господня и св. икону Пречистой Девы, обходил стены и слезно молил Бога о помиловании. Агаряне отделили часть войска для покорения Болгарии, но этот отряд был разбит и с большою потерею возвратился к Константинополю. Здесь Агарянские корабли, стесненные в узком месте, у пристани Состенийской, частию были изломаны сильною бурею, а частию сожжены Греками; остальные корабли, пытаясь выйти в Егейское море, были встречены ужаснейшим градом и также потонули, так что из 1800 судов, пришедших вначале к Царьграду, уцелело только 10.

При императоре Михаиле III, в 866 году, Константинополь в третий раз был сохранен силою Царицы Небесной от Агарян и от Русских вирязей Аскольда и Дира. Эту троекратную помощь Богоматери верующим Св. Церковь вспоминает в субботу пятой недели Великаго поста, совершая за утренним Богослужением "акафистное" или неседальное пение, которое православные должны слушать стоя{72}. Это акафистное пение, составленное из самых возвышенных похвал Божией Матери, начинается стихом, известным каждому православному: "Взбранной Воеводе победительная, яко избавльшеся от злых, благодарственная восписуем Ти, раби Твои, Богородице; но яко имущая державу непобедимую, от всяких нас бед свободи, да зовем Ти: радуйся, Невесто неневестная"! Древний писатель, изложив историю чудеснаго спасения Константинополя от врагов, обращается к Божией Матери с таким воззванием: "Владычица Богородица! Ты, имея по естеству человеколюбие, не престаешь помышлять о нас; но как общая, чадолюбивая и сердобольная Мать всех христиан, изливаешь на нас Твои благодеяния, спасая, покрывая, охраняя, освобождая от опасностей и избавляя от искушений. Мы благодарим Тебя, превозносим Твои милости, возвещаем благодеяния, воспеваем торжестенно Твои чудеса, прославляем Твое попечение, величаем Твое промышление, песнословим Твое предстательство, почитаем Божестенную Твою помощь, славословим Твое милосердие".

И в последующее время православные Греки приписывали успехи своего оружия заступлению Божией Матери. Император Иоанн Цимисхий, одержав победу над Скифами, возвращался к Константинополь; патриарх и народ вышли ему навстречу, приготовив для торжественнаго въезда победителя колесницу, запряженную четырьмя конями. Но император поставил на колесницу икону Божией Матери и сам сопровождал ее до главной площади, где было совершено благодарственное молебствие. Также император Иоанн Комнин, после подобной же победы над Скифами, возвращаясь в столицу, поставил на великолепной колеснице икону Божией Матери, вельможи управляли конями, а сам победитель нес крест; по прибытии в храм Святой Софии, было пренесено Богу благодарение.

***

По воле Того, Который "положи времена и лета во Своей власти", Который "мертвить и живить, низводит во ад и возводит, убожит и богатит, смиряет и высит", православная Греческая империя пала под ударами магометан; но, милосердным заступлением Пресвятой Богородицы земной Ея удел — св. Афонская гора, принадлежавшая Греческой империи, осталась и поныне остается непоколебимым оплотом Православия на Востоке. Святый Афон населен одними лишь православными иноками, которых в настоящее время более 10 000. "История Афона — говорит Муравьев, — есть как-бы летопись посмертнаго жительства на земле Пречистой Девы; на каждом шагу, в каждой обители есть чудотворная Ея икона и какое-либо предание о видимом Ея предстательстве". С материнскою любовию назирая Святую гору, Богоматерь в некоторых случаях являлась и является на помощь требующим Ея заступления; в иных же случаях давала знамения, для всех вразумительныя, от Божественнаго лика Своего, изображеннаго на святых иконах.

В Хиландарской обители хранится св. икона Божией Матери Троеручицы, по преданию — та самая, пред которою молился и исцелел св. Иоанн Дамаскин. После того, как эта святая икона принесена была в обитель, поставили ее в алтарь. Неизвестно точно, чрез сколько времени случилось следующее обстоятельство: в Хиландаре умер настоятель; избрание новаго породило в братстве сильныя смуты и несогласия. Но Богоматерь Сама вступилась в спорное дело и мирно решила его. Собравшиеся во храме к утрени, братия увидели икону Троеручицы не на своем месте, а на игуменском. Отнесли ее в алтарь — и на другой день опять нашли ее на месте настоятеля. Поставив опять в алтарь, запечатали двери церкви — и на третий день икона в третий раз была на месте настоятеля. Тогда уразумели, что Сама Богоматерь желает занять это место Своею иконою; и с того времени там не выбирается более игумен, а есть только наместник.

В чудесах, о которых память и доселе живет в благочестивых обителях святой Афонской горы, Пресвятая Богородица оказывается то Защитницею и Помощницею против злоумышлений внешних врагов, то заботливою Попечительницею об удовлетворении житейских нужд и благоустройстве иноческой жизни.

Иверская обитель обязана предстательству Приснодевы своим спасением от нашествия врагов. Персияне, пред предводительством Амиры, на пятнадцати кораблях