— Пойдем прямо, рано или поздно придем куда надо, — решил я, стараясь не обращать внимания на недовольные вздохи за спиной.

Их можно понять, шаримся в непонятном подземелье весь день без еды и воды, несколько раз чуть не сдохнув. Я и сам давно хотел вернуться и завалиться на кожаный диван в стиле браззерс, а не рисковать жизнью среди здешних роботов.

В конце импровизированной улицы мы отыскали несколько лестниц наверх, однако на втором этаже ничего особо не поменялось, как и на третьем. Те же запертые двери без обозначений. Хм, может, за ними хранились роботы? Не могли же они просто стоять посреди атриума.

Самым многообещающим выглядел пятый этаж. Он был заметно меньше остальных и состоял из четырех мостов, ведущих в висящую в воздухе круглую комнату. И в ней были окна! Кажется, мы наконец у цели. Стоило нам подняться по ступеням, как произошло нечто совершенно неожиданное. Перед глазами вспыхнула мигающая алая надпись.

Внимание! Установка резервного модуля связи завершена. Перезагрузка. Инициализация Системы. 3… 2… 1…

Ты что здесь делаешь?!!!

Вот так, с тремя восклицательными знаками. Я даже не обратил внимания на активировавшуюся панель управления и вернувшиеся значки инвентаря, карты, журнала и прочих полезных плюшек. Главное, Система вернулась, и она была очень недовольна.

Глава 23 «Система она такая.... Система!»

Я дал знак остановиться и сел прямо на пол, приготовившись к долгому разговору. Вот теперь Система от меня точно не отвертится. Прямо отсюда чую, как ей не хочется, чтобы я заходил внутрь. Вот и воспользуемся рычагом давления во всю ивановскую!

В смысле что я здесь делаю?! Тебя спасаю!

Разнеся мне весь охранный контур?

Не знаю, как ей удавалось, но мигающие буквы так и лучились сарказмом. И вообще, они первые напали!

Как ты вообще нашел это место?

Стрелка привела, которая «обратитесь в службу поддержки». Где мы вообще?

Не важно. Возвращайся к себе.

А вот хрен! Ты меня неделями игнорила и относилась, как к комнатной собачонке. Пора нам нормально поговорить. Будешь отнекиваться, я открою ту дверь!

Система молчала несколько долгих минут. Я потратил время с пользой, гадая, где мы вообще находимся. Судя по уровню охраны и неизвестным технологиям (Вика сказала, что никогда не видела таких роботов и подобную систему защиты), я бы поставил на серверное хранилище. Только странно, их обычно размещают в подвалах, а не на верхотуре. Походу, другой мир, другие правила.

Чего ты хочешь? — наконец возникла новая надпись.

Объяснений! Нахрена я вообще здесь? Чего ты от меня хочешь? Зачем записала в темные властелины и направила в Капотню? Не, я, конечно, теперь прикольно живу, но не отпускает ощущение неправильности происходящего, знаешь…

Слишком много вопросов. Я могу рассказать тебе немного информации, если ты обещаешь уйти и не открывать последнюю дверь. И позднее восстановишь охрану!

Тогда ответь, где мы вообще находимся и что за дверью?

Честно, начинали раздражать возникающие паузы. Я вообще с искусственным интеллектом разговариваю или взбалмошной барышней?

Ты смотришь на кабинет директора регионального центра управления.

Ого! И чем я смогу управлять?

Ничем. Ты уничтожил почти все функционирующие модули комплекса, остались только ремонтные дроны и проводники силы.

А сама ты тоже здесь находишься? Или центральное ядро расположено в другом месте? В Америке, например…

Бери выше. А теперь уходи. Я пришлю обещанную информацию позднее.

Мы так не договаривались!

Договаривались. Мне нужно оценить ущерб, нанесенный потерей связи.

А почему я вообще потерял интерфейс и панель заклинаний?

Из-за стройки… Гребаные олухи уничтожили замаскированную антенну связи.

То есть мой мозг поддерживает с тобой постоянное подключение? Ты в меня чип вживила?

Все одновременно проще и сложнее… когда ты наконец уйдешь?!

Закатив глаза, я медленно поднялся и махнул рукой в сторону лестницы.

— Все, можем возвращаться.

— В смысле?! — воскликнула Варра, в то время как зевающая Торви просто молча кивнула. — Мы проделали такой путь, чтобы посидеть перед непонятной дверью?! Ты с ума сошел?

Под моим тяжелым взглядом орчанка стушевалась и опустила голову.

— Я поддерживаю высказывание своего мнения, но все решения принимаю сам. И не позволю говорить с таким пренебрежением.

— Простите, босс… повелитель. Я забылась, — глухо ответила девушка. По ее щеке побежали слезы. Фигасе она переживает! — Я передам дела, кому вы скажете.

— Ты так легко не отделаешься. — Я похлопал ее по щеке, убирая влажные следы и улыбнулся полному надежды взгляду. — Следующей ночью зайдешь ко мне в кабинет за наказанием. А теперь пошли.

— И стоило такую драму разводить, чтобы потрахаться, — закатила глаза гоблинка и тут же исчезла в тенях. Хитрая. Миникарта показала, что она встала у меня за спиной, так что я погрозил пальцем, прежде чем мы пошли назад. — Рада, что ты восстановился.

— О чем ты? — с легким напряжением спросил.

— Ты стал слабее. Перестал меня находить. Теперь снова видишь. И здесь очень интересное место. Все пропитано тьмой. Мощный источник силы.

Хм… Я ничего подобного не ощущал, так что просто кивнул. На обратном пути не случилось ничего интересного, в Капотню мы вернулись уже глубокой ночью и сразу завалились спать.

Вот казалось бы, прошел кучу километров (назад в горку и в конце взбирался по канату!), устал как собака, а все равно проснулся в дикую рань. И побудка была ни причем, Валантэ нагло дрыхла у меня под бочком, просто события последней недели приучили меня к отсутствию спокойных дней. Возбужденный организм тревожился и ожидал новых подлянок. И они не заставили себя ждать.

Аккуратный, почти неслышный стук в дверь. Если бы я спал, точно не услышал бы.

— Лежи, — погладил Валантэ по голове и, надев свои любимые розовые тапочки, тихо вышел за дверь. Там меня встретила стоявшая на коленях Алатиэль Терн, присягнувшая в верности темная эльфийка. — Что случилось?

— Повелитель, мне пришло указание явиться на место встречи. Орден обеспокоен длительным отсутствием мастера Кустиниэля и его молчанием. — Она продемонстрировала смартфон с единственным зашифрованным сообщением.

— Интересно.

Подворачивалась хорошая возможность забрать себе темных эльфов. Как раз в моем графике свободное окно появилось. Бал только завтра, должен успеть, а если нет… пропущу танцульки, не страшно. Тайный орден местных наемных убийц, этого стоит!

— Кто придет на встречу со стороны ордена?

— Не знаю, у