— Ты чего натворил, олух?! — Казалось, его вот-вот хватит удар. Кто у нас тут? Радзивилл Всеволод, заведующий кафедрой боевой магии. Хех, не тянул дедок на опасного мага, вот вообще, и пофиг на шестьдесят третий уровень. — Он же был покрыт черным обсидианом!

— А он что, бывает другого цвета? — выпалил я, не подумав.

— Неуч! Ты, ты, ты… — Он весь покраснел и наставил меня крючковатую трость.

— В чем вообще проблема?! — возмутился я в ответ, приведя дедка в полнейшее замешательство. — Мне дали задание, я выполнил. Не мои проблемы, что у вас здесь все такое хрупкое! Еще задание будет или я пошел?

— Пошел? Куда пошел?! Кто будет полигон восстанавливать? А остальных студентов принимать?! Да я тебя… я тебя сейчас расцелую! — Он едко рассмеялся и бросил мне невзрачный перстень, который я автоматически поймал, — Ты принят. Такими магами не разбрасываются. Откуда ты вообще такой взялся? Но старика порадовал! Все, баста! Нештатная ситуация! Ненавижу проводить испытания! Если бы не ректор… ух! Все, вали с глаз долой и остальным передай, что могут уходить.

— Их автоматически примут, что ли?

— Наоборот! Нет полигона, нет проблем. — Он махнул рукой и намылился уходить. — Назначим в другой день. Пусть на сайте следят. Надо новую методику испытаний придумывать.

— А можно моих девушек принять? Там со мной пришли… У них коэффициенты хорошие… Голицына, Вяземская…

— Не надо перечислять! Разберемся! — остановил меня дедок, одарив недовольным взглядом. Он достал смартфон и пару раз нажал на экран. Потом некоторое время листал страницы на экране Ехидно хекнув, он достал пять колец и передал их мне.

— Неплохие у тебя девки, Строганов, пущай учатся. Только хвостатой своей скажи, чтобы с флюгера слезла. Он у нас ржавый, не дай боги обломает. С ним-то ладно, себе что-нить сломает.

— Спасибо… а… — говорил я с пустотой, дед буквально провалился сквозь землю. Если здесь все преподы такие, скучно учиться точно не будет.

Мое появление претенденты встретили весьма недружелюбно. Вокруг игнорирующих толпу моих (да, без лишней скромности моих) девушек, все сильнее нарастал недовольный гул. Постоянно находился то один, то другой хмырь, вставляющий едкую реплику. Вся жалость к не попавшим на сегодняшнее испытание мигом улетучилась.

— Держите. — Я раздал перстни поступивших Вике, Ленке и Лизке под удивленные шепотки и бросил в толпу: — А вы расходитесь, испытания окончены. О новой дате сообщат дополнительно.

— Как окончены? В смысле? Ты кто вообще такой?

— Не верите — сходите и сами убедитесь, мне плевать.

Оттерев плечом ближайшего бугая, я повел девушек прочь. Аристократы молча расступались, всячески излучая недовольство, но не решаясь напасть в открытую. В конце я столкнулся с парнем со смутно знакомой внешностью. Милославский, Милославский… а, да, мой соперник в предпоследней гонке.

— Ты чего устроил, Строганов? Здесь тебе не дикие земли, откуда ты явился.

— Я ща усну, — картинно зевнул и потер глаза. — Отойди. Или слишком широкий?

— Существуют традиции, правила и устои, — упрямо повторил парень. Молодец, уважаю, не ссыкло.

— Все перечисленное тобой теряет смысл, когда уничтожен полигон. Я слегка перестарался с силой заклинания. — Не стал ждать и отодвинул растерянного Милославского и наконец вышел наружу, где повернулся к Голицыной и Вяземской. — Приношу извинения, у нас еще много работы. Был рад встрече!

— Подожди, — выпалила Вяземская, так и не надевшая кольцо. — Что случилось?

— Да один старик там, Радзивиллом кличут, проникся ко мне теплыми чувствами и принял меня. Вместе со мной и вас. Обычное дело!

Оставив растерянных девушек осознавать произошедшее, мы с Викой без происшествий загрузились во флайеры, Торви как обычно материализовалась на заднем сиденье, а через несколько секунд откуда-то сверху мягко упала Яэ.

Лишь в воздухе до меня дошло, тот старик посчитал не только Вику, Голицыну и Вяземскую, но и Торви с Яэ. Неслабая у них здесь служба безопасности. На моей памяти это первый случай, когда кто-то смог заметить мою гоблинку сам. Пожалуй, стоит присмотреться к МДАМ получше. Непростые они ребята, совсем непростые. Могут пригодиться. Раздал кольца Торви и Яэ, чем привел их в восторг.

Погруженный в раздумья, не сразу заметил крайне важную вещь. Зазвонил смартфон, но имя звонившего не появилось у меня перед глазами. Через секунду до меня дошло. Продвинутый интерфейс исчез, как и панель заклинаний, иконки почты и прочее. Остался только пылающий восклицательный знак. Как только я прочитал ее, все нутро заледенело.

Внимание! Технический сбой! Связь с системой потеряна. Повторяю! Связь с Системой потеряна! Для восстановления связи обратитесь в службу поддержки. Ближайший пункт расположен в семнадцати километрах от вас.

— Варра! — прокричал я в трубку, перебивая орчанку. — Разворачиваемся! Следуйте за мной! Вопрос жизни и смерти!

И мы последовали за мигающей красной стрелкой.

Глава 22 «Вернуть Систему»

Белый кролик… ой, простите, не та сказка. Красная стрелка вела нас далеко в «замкадье». Бетонные муравейники изредка разбавлялись заросшими оврагами, заброшенными парками и мутными речками. В новом мире жилищный вопрос стоял не менее остро, чем в прежнем. Все стремились в столицу империи, забив на остальные города, из-за чего во весь рост встал вопрос перенаселения. Окраины застраивались ударными темпами, чтобы молодые работящие семьи могли поскорее переехать в «Николаевки» и зажить на свои кредитных тридцати квадратах.

Вот такую глобальную стройку будущего ЖК «Императорская милость» мы обогнули по широкому кругу и приземлились где-то на окраине. Несмотря на то, что рабочий день был в самом разгаре, строители уже паковали манатки и грузились в раздолбанный автобус. Хм, интересно, сплошь люди, никаких тебе нечеловеческих гастарбайтеров. Вообще, забавно здесь расизм перешел с национальностей на расы. Азиаты совершенно спокойно уживались с белыми и черными, главное, чтобы у всех уши были одной формы.

— Босс, зачем мы здесь? — напряженно спросила Варра.

Мы стояли на небольшом заросшем холме, надежно спрятанным от чужих глаз густыми зарослями. Идти особо некуда, спереди стройка, позади сплошные болота. Орки рассыпались и заняли круговую оборону, терпеливо ожидая моих приказов. Только я не знал, что говорить. Стрелка медленно крутилась, отказываясь указывать на конкретное направление.

— Здесь должна быть какая-нибудь постройка. Или бункер, не знаю. Порыскайте по округе, поищите. — Я пнул трухлявый пень и поморщился от досады и боли. Что ж вечно все так