— С тобой — хоть куда. Хоть на Шпицберген… — рассмеялся Лев.

Впрочем, слетать на Кубу они смогли только в декабре — Орлов, игнорируя угрозы Стаса скормить-таки ему фуражку, обещанные отпуска дал не сразу, объяснив это «служебной необходимостью». Как назло, долго не удавалось найти шубу, которая бы удовлетворила вкусам Марии. И вот вроде искомое было найдено Юлией в магазине одной из ее знакомых коммерсанток — и не слишком дорого, и красиво, и реальная фирменная работа.

Стас, в отличие от своего приятеля, будучи по натуре стопроцентным прагматиком, ничуть не терзаясь сомнениями по поводу денег, сразу же отогнал своего «мерина» в хорошую СТО, объявив, что для его верного четырехколесного друга ничего не жалко, а посему тот должен получить всестороннее «лечение». По завершении оного, уточнил Крячко, машина должна выглядеть, словно только с конвейера. И мастера поработали на славу. Руля по улицам столицы, он наслаждался плавностью хода и уверенностью работы мотора.

…Когда приятели сворачивали с Садового кольца, на углу у престижного ювелирного магазина они неожиданно увидели знакомые лица. Сомнений быть не могло — из стеклянного вестибюля на улицу выходили Евгений Перлинов и Наталья Буланцева. Следом за ними, чему-то смеясь, шли два парня. Один из них — крупный и плечистый, операм знаком не был, хотя, судя по его сходству с Евгением и Натальей, можно было догадаться о том, что это Максим. А вот второй… Стас не мог поверить глазам, узнав в жизнерадостно смеющемся «стручке» того самого «компьютерного овоща» Артема.

Он ударил по тормозам и решительно свернул на парковку. Выйдя из машины, опера направились к компании, уже собиравшейся загрузиться в «БМВ». Взглянув в их сторону, Евгений Перлинов заулыбался и громко объявил:

— А вот и мои спасители! Как дела?

Но те пояснили, что в данном случае гораздо более интересно было бы узнать, что нового у него самого. Как оказалось, в жизни их недавнего узника перемен произошло немало. Пока он лежал в больнице — его почти сразу же перевели в одну из лучших столичных клиник, Марианна подала на развод и сошлась с одним из своих любовников. Впрочем, свой пакет акций все равно оставила в управлении бывшего мужа. Илона перед самым Новым годом наконец-то остановила свой выбор на стриптизере Жухове.

По общему согласию экс-супругов дом в Осинках Марианна продала, часть денег дав Илоне и Артему, который решил остаться с отцом. Он быстро сдружился с Максимом, который в начале января вышел из больницы и собирался поступать в военный институт. Теперь они жили в загородном доме, правда, не столь просторном, как прежний, но с куда более здоровой атмосферой.

Как считал Перлинов, именно перемена места жительства и оказала на Артема свое целительное действие. Он сразу ожил, кроме компьютера, у него появилась масса иных, свойственных его возрасту интересов. Артем как близкого человека принял новую жену отца тетю Наташу.

— Честно говоря, когда продали этот трехэтажный «склеп», у меня самого как будто сняли с шеи пудовую гирю… — признался Перлинов. — Если вам интересно, на этой неделе ездили в родные края. Будем поднимать село — на базе Сиреневого и Ракитовки в этом году в рамках холдинга создаем мощную агрофирму. Глебов — ну, тот молодой пред, возглавить ее свое согласие уже дал. Так что приезжайте в гости — порыбачим, шашлыки пожарим…

Попрощавшись, приятели отправились дальше. Выруливая на трассу, Гуров оглянулся и задумчиво констатировал:

— Вот пример того, как вроде бы и богатый, и щедрый подарок может оказаться все тем же «троянским конем», несущим несчастья. У Перлиновых двадцать лет ушло на то, чтобы это наконец-то понять. Кстати, об Уругине слышал? Прокуратура собирается ставить вопрос о пожизненном заключении для него и его помощника Хомяка. Следователи накопали около десятка убийств, не считая крупных грабежей с применением оружия. В новостях показывали Краснополянское. Фронтовики требуют убрать самоходку — не хотят, чтобы подарки убийцы оскорбляли память павших.

Наступившее в салоне молчание перебил звонок сотового телефона, раздавшийся в кармане куртки Гурова. Лев взглянул на монитор и с долей сарказма объявил:

— Ну, кто кроме нашего бесценного Петра может позвонить в самый неподходящий момент?! Похоже, уже сейчас можно смело сказать: прощай, шуба… Слушаю! — обронил он, поднося телефон к уху.

Голос Орлова звучал интригующе и с нотками, свойственными зазывале на восточном базаре:

— Лева, жду у себя вас обоих. Тут персонально для вас есть такое интересное дело!..

Гуров молча улыбнулся. Начинался очередной эпизод в их богатой на неожиданные повороты служебной биографии оперов уголовного розыска.