своем автомобиле, так будет удобней.

– Я же соберу вещи и буду готов отправиться в командировку.

– Отлично, только не пропадай, Лева, будь на связи.

– Само собой. Я только хотел кое-что обсудить, пока мы не расстались, вернее, внести предложение.

– А именно?

– Предлагаю задействовать в расследовании Стаса Крячко. Он может помочь мне поддерживать связь и добывать информацию, например, среди прислуги.

– Стас общительный парень и опытный следователь, он, без сомнения, пригодится тебе там. Но как нам объяснить его присутствие в особняке? Это ведь скорбное событие, не праздник, чтобы приводить с собой друзей, так ведь, Рита? – покачал головой генерал.

– Да, наверное.

– Мы можем сказать, что Стас мой и теперь, соответственно, Маргаритин, телохранитель. А что? Это и прикрытие отличное, и возможность заглянуть в те места особняка, куда мне как гостю путь будет закрыт, – предложил Гуров.

– Да, мысль хорошая, – медленно протянул Орлов.

– Не просто хорошая, а замечательная! Кроме того, у Стаса тоже есть парочка достаточно приличных костюмов. Не как для бизнесмена, но за преуспевающего телохранителя он вполне сойдет.

– Значит, решено, завтра я заеду за тобой, Стас туда тоже пусть подтягивается, – улыбнулась Рита.

– Секундочку, молодые люди! А как же быть с работой, которую я намеревался переложить на полковника Крячко?! – встрепенулся Орлов.

– До завтра мы подтянем самые срочные задачи и успеем сдать дело в срок, как только закончим расследование.

– Ладно, тогда приступайте оба. Только помни, Лева, о своем обещании! И не затягивайте, по этому делу я жду предварительный отчет в течение пары дней.

– Будет сделано, – привычно козырнул Гуров.

Глава 4

Ранним утром следующего дня, Гуров и Крячко встретились с Маргаритой Петровской и отправились в загородный особняк, принадлежащий их семье. Он находился в нескольких километрах от города и по-настоящему впечатлял. Огромный трехэтажный дом симметричной архитектуры в классическом стиле был окружен зеленым газоном с клумбами и фонтаном. С правой стороны к дому примыкала крытая цветочная галерея, с левой стороны начинался парк. Необозримо большая территория была обнесена забором из светлого камня с кованой решеткой, выкрашенной в темно-коричневый цвет. Такая же решетка была на огромных двустворчатых воротах, через которые шла дорога к подъездной аллее. Слева от ворот стояла будка, в которой находилась охрана, рядом был расположен небольшой двухэтажный домик, видимо, для нужд секьюрити. Впрочем, сейчас они все были на постах: в доме, на обширной территории или возле ворот. Сложностей с проездом не возникло, Стас, который, изображая водителя-телохранителя, был за рулем, едва притормозил, назвал имя Маргариты и проехал прямо по дороге к центральному входу в особняк.

– Как вы, мальчики, нервничаете? – поинтересовалась Маргарита, когда до дома оставалось ехать считаные минуты.

– Похоже, ты сама никак не можешь успокоиться, – усмехнулся Гуров.

– Само собой, я на взводе! Я не переступала порога этого дома несколько лет, да и повод сейчас отнюдь не радостный. И пусть я не могу изменить то, что случилось с отцом, должна все же найти в себе силы и повлиять на создавшуюся ситуацию.

– Ты уже влияешь. Ты привезла нас, чтобы начать расследование.

– Именно! Провести расследование и найти того гада, что убил отца.

– Если его действительно убили, – ввернул Стас, – ибо пока факты говорят об обратном.

Маргарита бросила на полковника недовольный взгляд, но не стала ничего отвечать, потому что к этому времени Стас остановил машину напротив массивной деревянной двери, расположенной между двумя античными колоннами на пьедесталах. Опираясь на один из этих пьедесталов рукой, согнутой в локте, стояла миловидная женщина в возрасте, одетая в пушистый белый халат. Она слегка хмурилась, но, вопреки ожиданию, смотрела не на дорогу или машину на ней, а на яркий маникюр или массивное кольцо на своих тонких пальцах.

– Ты задержалась, дорогая, – заявила она, когда Рита, отворив двери, выскочила из машины.

– Всего минут на тридцать, по московским меркам, с вечными пробками, – это ерунда.

– Нет, дорогая, опоздание растянулось на несколько лет.

– Прекрати, бабушка! – нахмурилась Рита. – Сейчас не время затевать «большой разговор», кроме того, я не в том настроении, однозначно.

– Это ее бабушка? Правда? – немного растерянным тоном обратился Стас к приятелю.

Женщины обнялись и несколько мгновений подержали друг друга в объятиях. Потом Маргарита осторожно отстранилась и сказала.

– Бабушка, позволь представить тебе, это Лев, мой жених. Моя бабуля, Римма Сергеевна Холодова.

– Очень приятно, – кокетливо улыбнулась женщина, протягивая руку, к которой Гуров немедленно галантно приложился губами. – А кто второй молодой человек?

– Это Стас, наш с Ритой телохранитель, – ответил Лев.

– Один на всех? – повела она бровью.

– Нет. Сначала парень работал только на меня. Теперь охраняет двоих, но это временное решение, потому что удобно лишь тогда, когда мы вдвоем. Чуть позже я найду для своей очаровательной невесты личного телохранителя. Возможно, девушку, нынче это модно.

– Очень предусмотрительно, Левушка! – хихикнула Римма Сергеевна. – Пойдемте, дорогие, я покажу вам вашу комнату. А потом сделаю распоряжения прислуге насчет комнаты для Стаса. Никто не предупредил, что вас будет трое.

– Римма Сергеевна, куда лучше припарковать машину? – вежливо спросил Стас.

– О, дорогой, объедешь дом по кругу и с правой стороны, за галереей, обнаружишь въезд в подземный гараж. Мой зять постарался расположить его таким образом, чтобы этот элемент современной архитектуры не испортил старинный вид дома, и тщательно замаскировать. Только сначала дождись горничных, они спустятся сюда за вашими чемоданами.

– Хорошо, я так и сделаю.

Они вошли в просторный холл и стали подниматься по широкой лестнице на второй этаж.

– Бабуль, а почему ты вышла нас встречать в таком теплом халате? На улице ведь жара с самого утра, – изумилась Рита.

– Мерзну я что-то все время, старею, наверное. А может, это нервное, видит бог, я недолюбливала твоего отца за то, что он так бездушно поступил с моей дочерью, но я его ценила, даже восхищалась и, без сомнения, не желала для него такой скоропостижной и внезапной смерти во цвете лет.

– Бабуль, давай потом это обсудим. – Гурову показалось, что, произнося эти слова, Маргарита опасливо покосилась в его сторону. – Надеюсь, нам выделили мою старую комнату? Она вполне удобна, даже для двоих.

– Э-э-э… – немного замялась женщина.

– Что такое? Говори, ба!

– Стелла разорила твою обитель, дорогая. Еще тогда, со времени твоего отъезда, после вашей с отцом ссоры. Она устроила там нечто вроде тренажерного зала, в котором, кстати, никогда не занимается, предпочитает в спортклуб ходить. А отец был слишком зол на тебя и не стал возражать этой мерзавке, не остановил ее.

– Где она сейчас? – изменившимся от гнева голосом, но внешне совершенно спокойно поинтересовалась Маргарита.

– Полагаю, у себя,