обувь. Часы, запонки и качественный парфюм известного бренда могу организовать сама.

– Не стоит. За моими костюмами, обувью, галстуками и прочими аксессуарами следит жена. У нее прекрасный вкус, так что, полагаю, легко смогу соответствовать. Но кое-что меня все же смущает.

– Что такого? Я давно в разводе, кроме того, несколько лет ни с кем из родни не общалась, так что появление кавалера, о котором никто не слышал, присутствующих не удивит. Уж можете мне поверить на слово!

– Допустим, но между нами приличная разница в возрасте. Это неизбежно вызовет вопросы.

– Глупости, мне уже тридцать пять. Позади не слишком удачный брак со сверстником. Логично искать счастья с кем-то из другой возрастной категории, тем более что нынче это модно и давно никого не удивляет.

– Ладно. Кстати, я должен что-то знать о твоих прошлых отношениях?

– Лишь в общих чертах, разумеется, подробности здесь ни к чему. Мы познакомились за границей, влюбились друг в друга, спустя не слишком долгое время поженились, по настоянию мужа заключили брачный контракт. Он и по сей день занимается мебельным бизнесом. А тогда, несмотря на чувства, хотел обезопасить свой капитал от возможных посягательств современных хищниц в женском обличье, – иронично усмехнулась Маргарита. – Он хотел обезопасить себя или расставить для меня ловушку, уж не знаю, а в итоге сам в нее попался. Спустя некоторое время после свадьбы я заподозрила мужа в измене. Но слишком горевать не стала, быстро взяла себя в руки, немного понаблюдала и поняла, что измены были систематические. Затем наняла частного детектива, который раздобыл для меня доказательства этих самых измен. Я наняла хорошего адвоката, подала на развод и по брачному договору получила весьма приличную компенсацию. Правильно распорядилась деньгами, организовав собственный бизнес. Небольшое, но приносящее стабильный доход дело. У меня сеть салонов красоты. И я теперь независимая женщина. Не слишком богата, разумеется, но на привычные вещи, развлечения и путешествия мне хватает.

– Что я должен знать о тебе лично как жених? Привычки, пристрастия, предпочтения? Как мы познакомились? Твои родственники могут задавать мне подобные вопросы.

– Не беда, мы подготовимся. Для рассказа о знакомстве подойдет любая романтическая история. К примеру, мы встретились на модном лыжном курорте. Спортсменка из меня еще та, поэтому, катаясь, я подвернула ногу, и ты нес меня на руках до ближайшего жилья по глубокому снегу. Разумеется, я сразу влюбилась, покоренная твоим мужеством. А потом, когда выяснилось, что ты… – Маргарита замолчала, выдерживая паузу в ожидании подсказки.

– Эрудит и всесторонне развитая личность, – улыбнулся Лев.

– Именно! Кто же не любит умничек?! Когда выяснилось, что ты эрудит, хорошо зарабатываешь и умеешь красиво ухаживать, мои бастионы пали окончательно. Ты же влюбился, глядя на меня в лыжном костюме. А окончательно пал к моим ногам, когда встретил вечером, после происшествия, в обалденном красном вечернем платье.

– С большим декольте?

– Скорее с открытой спиной.

– Понимаю, – усмехаясь, кивнул Гуров.

– Что до моих привычек и пристрастий, то здесь все просто: чай и кофе я пью всегда без сахара, кофе люблю с молоком или сливками, но это не принципиально. Шоколад люблю, но без фанатизма, и только хорошего качества. Конфет, с их красителями, заменителями и искусственными наполнителями, терпеть не могу. Торты не ем, отдаю предпочтение суфле или десертам с белковым кремом, масляный крем ненавижу люто. У меня первая группа крови, возможно, поэтому я мясоед и не реагирую на пропаганду «здорового питания», которую вечно стараются распространять вегетарианцы. Хороший стейк предпочту рыбе или любому самому изысканному десерту. К алкоголю равнодушна, не терплю коктейли и всякие дамские напитки. Если захочу выпить, предпочту коньяк или виски. От неудачно подобранного парфюма меня может накрыть мигрень, поэтому духи всегда выбираю сама и весьма тщательно. К цветам равнодушна, но это маленькая девичья тайна. Обычно ты даришь мне то, что считаешь модным, например, эустомы или орхидеи. А я с восторгом принимаю эти знаки внимания.

– Что предпочитаешь из драгоценностей?

– Брильянты, сапфиры, изумруды, именно в такой последовательности. Золото белое, желтое, розовое. Дизайн украшений может варьироваться от современных веяний до старой доброй классики. Я возьму с собой парочку украшений, среди них будет кольцо, которое ты мне подарил, Лева. Потом его покажу. Кстати, некоторые вещи мне дарил отец. Он, разумеется, разбирался в драгоценных камнях и умел выбирать изысканные изделия. Завтрашние гости могут это знать. Что еще? В быту я скромна. В отношениях терпелива, никогда не срываюсь по пустякам. И вообще, как правило, терплю до последнего, но уж если последняя капля упала, может случиться настоящий Армагеддон. Злопамятна. Вернее, я не стану мстить или вспоминать обиды при каждом удобном случае, но с человеком, который меня разочаровал, предпочту больше не общаться, оборву все контакты на многие годы. И даже потом – простить прощу, но не забуду. Кроме всего прочего, я азартна, поэтому во всякие такие игры не играю категорически. Проверено, если начну, меня будет сложно остановить, завожусь и слетаю с катушек в желании выиграть во что бы то ни стало. Пожалуй, это все, что тебе нужно знать. С остальным разберемся прямо по ходу пьесы. А в случае какого-то прокола всегда можно сказать, что мы знакомы не так уж и давно, все свободное время предпочитаем проводить в постели и занимаемся там вовсе не разговорами…

– Понимаю, – прервал ее Гуров. – А можно еще вопрос?

– Да, разумеется.

– Почему ты не общалась с отцом и остальной семьей на протяжении нескольких лет? Произошло что-то серьезное?

– Да, мы поссорились. Это если говорить коротко, не вдаваясь в детали.

– Для того чтобы не общаться несколько лет, нужны веские причины.

– С родней меня ничто не связывает, – пожала плечами Маргарита. – Со временем ты, Лев, сам поймешь, что в окружении отца никто не испытывает друг к другу теплых чувств, а объединяют их только меркантильные интересы. С отцом же мы были настоящими друзьями. Могли болтать обо всем на свете, смеялись над одними и теми же шутками и, не знаю, как объяснить, всегда ощущали близость, глубокое родство душ.

– Тем страшней должна быть ссора, что разъединила вас на годы, – заметил Лев.

– Да, похоже на то, – кивнула она. – Наверное, это будет сложно понять, но я все же постараюсь объяснить. Отец был хорошим человеком, замечательным во всем, умным, талантливым, но, разумеется, не святым, даже не идеальным. Он имел свои недостатки, с которыми сложно смириться, особенно молодой женщине, совсем не умудренной жизненным опытом. В общем, не буду ходить вокруг да около, скажу прямо, как есть: мы поссорились из-за его третьей жены.