место, ушло не больше двух секунд. Гуров лишь на мгновение опустил глаза вниз, а когда поднял, Пируев исчез с горизонта.

Продолжая бежать, сыщик лихорадочно соображал, что можно предпринять. Куда он делся? Забежал в одну из аудиторий? Или успел добраться до следующей лестницы? Нет, до нее еще далеко. Даже с той форой, которую получил в самом начале, добраться до нее Пируев не успел бы физически. Тогда где он?

Гуров пробежал мимо полуоткрытой двери с сохранившейся табличкой. Чуткое ухо уловило подозрительный хруст. Он резко затормозил, вернулся к аудитории, ударом ноги отбросил дверь, ворвался в комнату и замер.

Виктор Пируев стоял на подоконнике, балансировал на самом краю. Лица его Лев Иванович не видел, но был уверен, что тот улыбается.

– Что, полковник, конец игре? Финита ля комедия? – почти радостно произнес Пируев.

– Не делай этого, – негромко проговорил Гуров. – Все еще можно исправить.

– Исправить, говоришь? Не смеши меня, полковник. – Радость из голоса Пируева исчезла. – Для меня давно все кончено. Что ж, приятно было познакомиться. Не поминай лихом, полковник.

– Стой! Погоди минуту. – Сыщик заставил себя оставаться на месте. – Раз решил, то делай, но не уходи из жизни так, не раскаявшимся. Не нужно признаний, просто загляни в душу, найди в себе силы и ответь, стоило оно того или нет?

На короткий миг Пируев замер. Его ноги обрели устойчивость.

Он снова улыбнулся, взглянул на Гурова и произнес:

– Да нет у меня души, полковник.

Руки Пируева медленно оторвались от оконной рамы, ноги качнулись сначала вперед, затем назад. Еще секунда, и Пируев полетел вниз.

Сыщик рванулся к окну, в последнее мгновение ухватил его за штанину и остановил падение. В этот момент в комнату ворвались бойцы группы захвата. Один из них перевесился через подоконник, второй повис у него на ногах.

Боец обхватил Пируева за пояс и громко крикнул:

– Тянем!

Через минуту бледный, мокрый от пота Виктор лежал на пыльном полу аудитории, а бойцы группы захвата защелкивали наручники на его запястьях.

В этот же день Гуров и Крячко вернулись в Москву. Конвоировать Виктора Пируева в столицу предстояло ребятам из местной группы. Еремин подвез полковников в аэропорт, проследил, чтобы те сели на самолет, и вернулся к себе в Новосибирск. У него появился шанс избавиться от «глухаря», так что работы ему хватало. Теперь он знал, кого ищет, был вооружен и описанием преступника, и фотоснимком. При достаточном усердии найти в городе камеры, которые запечатлели Пируева во время визита в Новосибирск, было делом техники.

По возвращении Гуров первым делом отправился к генералу.

Войдя в кабинет, он с порога заявил:

– Прости, Петр Николаевич, был не прав. Вел себя по-хамски. Вину признаю, готов нести наказание.

– Вот оно как? А как же самовлюбленный старик? И куда вдруг делся напыщенный индюк? – хмурясь, проговорил Орлов.

– Откуда… – начал Гуров и осекся.

– Оттуда! Ты думаешь, я не знаю, что вы там про меня в своих кабинетах болтаете, какими эпитетами награждаете? Плохой бы я был генерал, если бы не ведал, о чем думают мои подчиненные. Ты лицо-то попроще сделай! Казнить я тебя точно не стану. – Орлов громко и заразительно рассмеялся.

– Еще раз простите, – все еще пребывая в недоумении, произнес Гуров. – Виноват.

– Ладно, это я понял. Что у тебя с Пируевым? Полный порядок?

– Порядок, но не полный, – ответил сыщик. – Мы его задержали, но признания получить не смогли. Насчет убийства Шанина я спокоен, доказательная база крепкая, а получим дополнительные экспертизы, так и вовсе через неделю дело в суд можно будет передавать. По убийству Сушко, думаю, Еремин справится. У него с доказухой похуже, но и там перспектива есть. А вот по Абдуллаевой и по Земцову еще работать и работать.

– Ну, это уже не наша забота, – напомнил генерал. – Об этом пусть у других следаков голова болит. Чем можем, поможем, а дальше сами.

– Вот я и говорю, жаль, что не удалось на откровенность Пируева вызвать. Столько времени на него потратил, а результат нулевой. – Гуров вздохнул, вспомнив, как стоял на лестничном пролете и выслушивал откровения преступника. – Думал, есть шанс, даже момент подходящий поймал и все равно ничего не получил.

– Что так? Или квалификацию потерял? – осведомился Орлов.

– Тяжелый случай, товарищ генерал. Полная атрофия совести. – Гуров с досады махнул рукой. – Что за преступники пошли?

– И не говори, полковник. Никакого понимания ситуации, ни малейшей сознательности. Вместо того чтобы взять и признаться, заставляют нас доказательства искать.

До сыщика дошла комичность ситуации. Обвинять преступника в отсутствии совести – это и на самом деле смешно. Гуров взглянул на генерала, поймал искорки в его глазах, не выдержал и рассмеялся. Спустя секунду генерал вторил смеху полковника.

Дверь тихонько открылась. В кабинет заглянул полковник Крячко.

– Что это тут у вас происходит? – удивленно спросил он.

– Да вот Гуров новый вид преступников открыл, с полной атрофией совести, – давясь от смеха, сообщил ему Орлов.

– Так чего же тут нового? – еще больше удивился Крячко. – На то он и преступник, чтобы совести не иметь.

– Вот и я ему о том же, а он ругается. Где, говорит, у Пируева совесть! Отчего признательные показания не подписал, почему в деталях не рассказал, как людей убивал? Неужто нам самим доказательства разыскивать? А ну как не найдем, что тогда?

– Вы случаем того, не под кайфом? – осторожно осведомился Крячко. – Смех у вас уж больно подозрительный. Вроде того, который звучит после слова «лопата».

Слова Крячко развеселили друзей еще сильнее. Минут десять из кабинета генерала доносился дружный смех сначала двух, а после трех человек.

Секретарша Верочка сидела в приемной и тоже улыбалась. Не потому, что знала причину смеха генерала и его подчиненных, а просто так, за компанию. Мир между полковником Гуровым и его начальником генералом Орловым был восстановлен. Это означало спокойные дни для отдела и для нее лично.

Завещание для всех желающих

Повесть

Глава 1

Сегодняшнее утро не обещало ничего интересного, так, обычный, если не сказать, рутинный рабочий день. По привычке Лев Гуров проснулся рано, они с женой неторопливо позавтракали, собрались и разъехались каждый на свою работу. А через некоторое время сыщик в компании своих коллег уже сидел на каждодневной оперативке и краем уха слушал доклады, аналитические сводки и текущие отчеты.

Недавно со своим другом и напарником Стасом Крячко он раскрыл одно весьма запутанное преступление и хорошо понимал, что теперь сюрпризов больше не будет, надо готовить дело для направления