– Почему не разрушаются емкости, в которых выносят анти–магму? – камера сфокусировалась на открытом шлюзе моего челнока, откуда цепочкой выскакивали кибернеты с серебристыми баллонами в руках.

– В пассивном состоянии анти–магма безвредна. Она выглядит, как черная плесень. В активном же представляет собой текучую массу. Секрет ее «оживления» знает только разработчик, – собеседник оператора явно был в курсе происходящего и активно делился знаниями.

– Я ничего не понимаю, – Жейда закрыла ладонью экран, отвлекая нас от просмотра. – Что такое анти–магма? Объясните по–простому!

Риг вздохнул.

– Какая же ты нетерпеливая! Посмотрела бы запись до конца и сразу все поняла бы, – увидев, что девчонка надула губы, Свистун смягчился. – Звездный странник создала промагму – вещество, которое невозможно разбить, разрушить или даже взорвать. Оно вновь принимает прежнюю форму. То есть предметы, сделанные из промагмы, само–восстанавливаются. Но кто–то очень плохой выкрал секрет изготовления промагмы и сделал из нее оружие…

– Которое не разрушить и даже не взорвать? Мы что, все обречены? – Жейда поняла суть.

– Нет. Придумали анти–магму. Вот за ней как раз и охотится вор. Слышала о битве на орбите Крагнатума двух невидимок? Погиб корабль, принадлежащий Звездному страннику. А до него потерпели крушение еще несколько его звездолетов, из–за чего сделалось понятным, что вор узнал, куда везут анти–магму, и начал охоту за ней. Его бессмертная армия может быть уничтожена, если он не разделается с анти–магмой и ее создателем.

– А кто такой этот Звездный странник?

Риг быстро отмотал видео на начало и показал кадр с Матвеем, устремившим взгляд в небо.

– Какой симпатичный, – Жейда дала оценку в своем стиле. – И так романтично, что он называет себя Звездным странником.

– Ты думаешь, он разрабатывал промагму в лаборатории на ХХ512? – от волнения у меня загорелось лицо.

– Все следы ведут туда. Иначе, что на военном спутнике делать Звездному страннику? – Риг говорил так убедительно, что я поверила.

Изначально я думала, что это Ия влезла в секретные папки Матвея, но теперь понимала, что враг мог подкупить кого–то из специалистов военного спутника.

Теперь многое становилось понятно. Черные роботы знали, что оружие, способное их убить, везут на Крагнатум. Но они понятия не имели, как оно выглядит, поэтому вскрывали все контейнеры подряд, а после уничтожали звездолеты. Чтобы уж наверняка.

Байки о купленном старом спутнике, где должны были проводиться испытания анти–магмы, тоже предназначались для чужих ушей. Обманный маневр, который удался. Поэтому враг и ловил ЗС–11 на орбите Крагнатума, не давая тому приблизиться к фиктивному пункту назначения.

Мне бы сразу догадаться, что происходит нечто необычное, когда великолепный гладко–отполированный челнок вдруг превратился в кучу хлама, которая неизвестно как летает, но только теперь я поняла, что столкнулась с одним из проявлений свойств анти–магмы. Как роботы из промагмы могут легко менять свою форму, так и анти–магма награждена способностями к трансформации.

Вот же черт! Оказывается, я собственными глазами видела эту плесень на стенках склада челнока, который сама же пригнала на спутник, и ничего не подозревала! Вот откуда эти страх и желание поскорей убраться из темного складского помещения. Интуицию не обманешь!

Я, честно говоря, дулась на Матвея за то, что он использовал меня вслепую, но в то же время оправдывала: у него не было другого выхода. На орбите корабль ждала засада, и мне, единственному живому существу на ЗС–11, грозила гибель. Капитан поступил мудро, выведя из игры и меня, и сосуд с анти–магмой – а именно им был мой челнок, отправив нас на военный спутник.

И очень хорошо, что он не поставил меня в известность о тайном грузе, иначе таможенник сразу же сообразил бы, что я вру. Я не вела бы себя так уверено, а стояла бы и тряслась от страха.

Стоило догадаться, что Матвей изначально находился на спутнике и оттуда вел разговоры со мной. И если бы он явился ко мне сразу же, то тайна его пребывания в лаборатории была бы раскрыта. Кое–кого заинтересовала бы не только моя персона, но и способ прибытия на ХХ512. Челнок исследовали бы с лупой. А так он торчал на стоянке отеля заброшенной и никому не нужной рухлядью и не привлекал к себе внимания.

Нет, я не буду обижаться на Матвея. Он все сделал правильно. Конечно, у меня забилось в панике сердце, когда я представила, что Ивар мог заметить нас, но, вспоминая слова Жейды, что тот прибежал в надетой наизнанку куртке, а отбыл на четвертом челноке, то вероятность того, что он застал нашу с Матвеем встречу, равнялась нулю.

– Ты тоже связываешь события на ХХ512 с сержантом Маккоем? – Риг пихнул меня локтем, выводя из задумчивости. – Как–то все странно совпало: начало операции и появление на «Звезде» переодетого красавчика.

– Боюсь, настоящего Маккоя уже нет в живых, – я втянула воздух через зубы. – Гад, который украл у него документы, наверняка убрал свидетеля, могущего его опознать. Я думаю, кому–то срочно понадобилось убраться со спутника, а у бедолаги на его несчастье оказался билет на ближайший рейс.

– Вполне похоже. Красавчик не планировал убийство, иначе лучше подготовился бы, а не влез в чужую одежду, которая в итоге его выдала, – согласился со мной Свистун. – Ему был нужен билет.

– Он убегал, как крыса с корабля, – я презрительно хмыкнула. Имея больше фактов, чем у друзей, я сумела выстроить стройную теорию предательства. – Трус. Наворотил дел, а когда понял, что становится горячо, смылся.

– Выходит наш красавчик как–то причастен к воровству секрета промагмы и к охоте за анти–магмой? – Жейда вытаращила глаза.

– Мы ничего точно не знаем. Мы просто рассуждаем, – я тут же дала задний ход.

Еще не доказано, что за личиной сержанта прячется именно Ивар, я видела его всего один раз и то большей частью старалась не смотреть. А у Жейды при случайной встрече хватит ума обвинить его во всех грехах.

– Вы специально пугаете меня, да? – Синевласка сделала обиженное лицо. – Рядом с нами находился убийца, а я, дура, еще мечтала о нем. Мамочки, мы даже не знаем, как его зовут!

– Мистер Само