– Все? – словно в ответ на мои мысли раздался голос Оруса.

– Да. Теперь подождать минуты две, пока зелье усвоится, и можно начинать.

– Отлично. Ждем.

Две минуты? Это так мало! Я не чувствовала изменений, но не сомневалась, что зелье подействует. Каория поистине талантливый маг! Зато меня отпустили. Боевики, ехидно усмехаясь, расслабились, уже не сдавливая до боли.

– Две минуты прошли. Как проверить?

Лорд Орус не смотрел на меня, иначе не стал бы задавать такого вопроса. От первого произнесенного звука меня будто молнией прострелило с ног до головы. Каждое слово вызывало непонятную реакцию и словно двоилось в сознании. Лихорадочный жар обжег щеки, а на глазах появилась мутная пелена.

– Можем проверить. – Один из боевиков рассмеялся и посмотрел на меня. – Поцелуй меня!

Это был приказ. Конкретный и неоспоримый. Против воли я сама потянулась к нему. Боги, так плохо мне еще никогда не было! Знать, что твое тело больше не служит тебе, что ты исполнишь каждый приказ, каким бы он ни был!

Только в последнюю секунду, собрав остатки воли, я смогла не поддаться и быстро прикоснуться губами к щеке боевика. Да и то в этом была исключительно заслуга нечеткого приказа.

– Подействовало! – Орус рассмеялся. – Итак…

– Итак… – довольно повторил Орус, поглядывая на меня с непередаваемой гаммой эмоций во взоре, – леди Эльведан, запоминаете и исполняйте следующие приказы. Во-первых…

Что «во-первых», к моему счастью, узнать мне так и не пришлось. Налетевший из ниоткуда вихрь пронесся по комнате, расшвыривая всех в разные стороны. Бушующая стихия ревела с такой мощью, что крики и приказы были просто не слышны. Боевики пытались подняться, но им это не удавалось. Тот единственный, кто владел стихией воздуха, сделал одну неловкую попытку подчинить себе ураган, но ответный удар стихии полностью выбил из него дух.

Но все это проходило мимо меня. Я даже не смотрела, что происходит, сжавшись за спинкой дивана и заткнув уши. Сколько там Каория сказала? Десять минут? Только бы продержаться! Все остальное уже было не важно. Эльгалион успела! Каким-то образом сестренке удалось не только услышать меня, но и помочь. Поэтому теперь я была в безопасности… относительной, конечно.

– Тварь! – Резкий рывок вздернул меня наверх, и кто-то оторвал мои ладони от ушей. Прямо на меня яростно смотрел лорд Орус, не обращая внимания на рассеченный лоб. Его губы кривились в безумной усмешке, выдавая напряжение и ненависть. – Не знаю, как ты это сделала, но тебе не поможет. Я приказываю…

– Замолчи! – крик отчаянья вырвался и разнесся по залу. Где же ты, моя всемогущая сила, когда так нужна? Вот тебе и универсал, а сделали как новорожденного котенка.

– Ты… – начал он, но проигрывать я не желала, ни с достоинством, ни без него, поэтому заорала во все горло:

– Ночь спустилась у порога,

Выходи гулять ко мне.

Заведет тебя дорога

К беспросветной тьме!

Ты не бойся, недотрога,

Скоро всем конец.

Почему б тогда недолго

Не развлечься мне?[1]

Я не пела. Я кричала во всю мощь своих легких услышанную пару лет назад песню. Честно говоря, это, пожалуй, была единственная вещица, слова которой я знала наизусть. Странный менестрель с даром некроманта исполнял что-то романтическо-кошмарное, и толпа чуть не закидала его гнилыми овощами, но мне понравилось настолько, что я даже переписала слова, прибежав домой. Мою мать, однажды услышавшую, как я ее напеваю, чуть удар не схватил. В тот день я была наказана, но от полюбившейся песенки так и не отказалась, будто бы зная, что однажды придет день, когда она спасет мне жизнь.

Когда поешь сам, удивительным образом перестаешь слышать все, что происходит вокруг. Вот и я сейчас, кроме своего голоса, ничего не слышала. Мой крик вкупе с ревом ветра не давал расслышать страшные слова, а у Оруса никак не получалось заставить меня замолчать, ведь, чтобы заткнуть мне рот, ему бы пришлось выпустить меня из своих тисков, а тогда бы я снова заткнула уши.

– Васитор! Где ты? Иди ко мне, сейчас же!

Я не расслышала приказ, а прочитала его по губам. Хм, интересно, а в таком случае подействует? Лучше бы не проверять. Но, к моему счастью, Орус до этого не додумался.

В какой-то момент я почувствовала, как сзади меня обхватывает еще одна пара рук, крепко удерживая мои ладони вместе. Вот и все, допелась. Резкая пощечина оборвала куплет на полуслове, а голова откинулась назад, больно впечатавшись в подбородок мага. Даже послышавшиеся за спиной проклятья не порадовали.

– Как же ты меня достала, дрянь, – прошипел Орус. – Приказ первый, – кажется, он решил больше не терять и минуты.

– Что здесь происходит?! – раздавшийся рык даже перекрыл рев бури. – Быстро отпусти мою жену!

Резкий разворот Оруса позволил заметить появившиеся в дверях новые фигуры – Сиан, Эль, Вестиорион, еще несколько незнакомых сей-лиров…

– Эльведан, – над ухом раздался шепот Васитора, и я внезапно осознала, что, несмотря на появившуюся помощь, они не успевают. – Ты должна…

– Эль, запечатай всем рот!!!

В ту же секунду наступила тишина. Стихло все: и разговоры, и крики, и рев стихии. Повинуясь приказу сестры, воздух сгустился, не позволяя вымолвить и звука.

– А теперь усыпи!

Я видела, как дернулись маги и Каория, но ничего не успели сделать. Плотное кольцо воздуха обволокло фигуры, не давая вдохнуть и грамма ценного вещества. Пару минут они еще сопротивлялись, но потом один за одним попадали на пол.

– Вед, ты как? – неуверенно произнесла она.

– В порядке. У меня блокирована магия. И, Эль, давай помолчим минут десять, хорошо?

Я перехватила возмущенный взгляд Сиана, пытающегося сказать хоть слово, краем глаза отметила непонимающе-удивленное выражение лица Вестиориона, но упорно молчала. Я не собиралась никому объяснять, что здесь произошло. Каория сказала десять минут? Значит, подождем. Осталось уже меньше.

Не то чтобы я не доверяла Сиану или сестре, но… не хотела рисковать. Зачем создавать такие опасные ситуации? От десятиминутного молчания никто не умрет, а мне будет спокойнее. Кстати…

– Может, вы пока их свяжете?

Сиан только зло сверкнул глазами, но рукой все же махнул, подзывая своих людей. Я практически не обращала на это внимания, устало опустившись прямо на пол. Только мой взгляд неотрывно следил за стрелками часов. Когда минуло пятнадцать минут, я рискнула проверить.

– Ты меня услышала? – посмотрела на Эль, но та только лишь кивнула.

Кажется, моя просьба удивила всех. И вот уже десять минут Эль и сей-лиры сидят напротив меня, мрачно сверля глазами. Только Сиан все-таки, поколебавшись, подошел ко мне, внимательно осмотрел и сжал в объятиях.