Выход из положения был найден, и началась кропотливая подготовка. Перед приездом Раисы Банщиков отключил телефон, боясь, что может невольно выдать себя каким-нибудь случайно вырвавшимся словом, и тогда жертва запаникует, не захочет ехать с ним, а это конец всему четко спланированному преступлению. Подъехав на вокзал и увидев женщину, уже садившуюся в машину на стоянке такси, Никита помчался к ней:

— Здравствуй, любимая!

Королева не выразила удовольствия:

— Почему ты не отвечал на мои звонки?

— Сел аккумулятор. Вылезай, у нас теперь своя тачка.

Глаза Раи полезли на лоб:

— Ты приобрел ее на те деньги? А как же будущая квартира?

Банщиков отвел глаза:

— Те деньги не тронуты. Я взял кредит.

— Подо что?

— Пока ты подставляла тело крымскому солнцу, я устроился на великолепную, хорошо оплачиваемую работу, — на ходу сочинил мужчина. — Поверь, бабки у нас будут. Я даже начинаю жалеть, что мы продали квартиру. На ремонт я уже заработал. А сейчас предлагаю отправиться за город на нашем автомобиле и обмыть покупку. Без тебя я не решался это сделать.

Раиса смягчилась. К ним подошел Виталий.

— Кстати, познакомься. Мой новый друг и коллега — Виталий.

— Очень приятно.

Только теперь Королева вспомнила об ожидавшей ее подруге:

— У меня тоже появилась новая знакомая. Оксана, подойди сюда! — позвала она.

Билык приоткрыла дверцу такси.

— Ты не едешь? — недовольно спросила она.

— Выйди на минутку!

Девушка вышла из машины.

— Это и есть мой муж Никита, — сообщила ей Рая. — А это его коллега, Виталий.

— Оксана.

Увидев подругу жены, Банщиков растерянно взглянул на приятеля: появление второго лица они не предвидели. Он решительно взял жену за локоть:

— Поехали, дорогая.

— И Виталий с нами?

Мужчина усмехнулся:

— Он приглашен давным-давно.

Королева выдернула локоть и обернулась назад:

— Оксана, иди сюда!

— Зачем она тебе?

— Я хочу, чтобы она тоже поехала, — пояснила ему Рая. — Мы с ней собираемся дружить и в городе. К тому же с нами будет одинокий мужчина. — Она очаровательно улыбнулась Скоморошину: — Вы ведь не женаты?

— Нет, — быстро ответил тот, поймав злой взгляд приятеля.

— Тогда вы не будете возражать.

Рассерженная тем, что ей никак не дают уехать, Билык подошла к подруге:

— Ну что еще?

— Мы хотим пригласить тебя на пикник, — ответила женщина.

— Какой пикник?

— Муж с приятелем хотят обмыть покупку машины, — сказала Рая.

— Но меня ждут дома!

— Тогда — извините! — Банщиков галантно поклонился девушке.

Та кивнула в ответ:

— Пока, Рая!

— Нет! — крикнула Королева. — Я хочу, чтобы ты поехала с нами.

Видя настрой жены, Никита запаниковал. Дальнейшее нежелание брать с собой Оксану могло показаться подозрительным. Скоморошин, незаметно делавший ему знаки, считал так же. Банщиков подошел к Билык и решительно взял ее за руку.

— Никаких отговорок, — заявил он. — Ты тоже едешь с нами. К тому же Виталию будет не скучно.

Оксана потянулась за мобильным:

— Хорошо. Только предупрежу родителей.

— Не нужно, — покачал головой Виталий. — Вот увидишь, все закончится довольно быстро.

Подруги не видели, как от этих слов передернуло Никиту. Он поспешно взял чемодан жены:

— Ой, какая тяжесть! Чего ты туда насовала?

— Морские ракушки и камешки, — рассмеялась жена. — Теперь они мне дороги как память. Ребята, возьмите багаж Оксаны.

Мужчины с подругой направились к стоянке, а Королева тем временем достала из чемодана пакет с дарами моря и положила в багажник, предполагая взять чемодан с собой из-за лежащего в нем съестного, которое не было уничтожено в дороге. На свежем воздухе наверняка от него останутся только воспоминания.

Место для пикника было выбрано довольно необычно.

— Почему именно здесь? — спросили подруги, взирая на пустынную местность — маленькую береговую полоску.

— То-то вы удивитесь, когда узнаете, — ответил, хмыкнув, Виталий.

— Какая-то тайна?

— Вот именно.

— Можно тебя на минутку? — обратился Никита к жене.

— Пожалуйста.

Супруги отошли в сторонку.

— Твоя подруга точно не замужем?

Этот вопрос удивил Раису:

— Да, а что?

— Виталик положил на нее глаз, — пояснил муж. — Пусть она поищет местечко для костра. Он пойдет с ней, и там они познакомятся поближе.

— Не возражаю.

— Ребятки! — позвал Банщиков Скоморошина и Билык. — Прогуляйтесь по бережку. Пошукайте нам стояночку.

— Пошли?

Девушка кивнула. Глядя вслед уходящей паре, Никита привлек Раису к себе.

— Я так соскучился! Пойдем спустимся к воде!

Женщина не возражала. Он расправился с ней в густых зарослях камыша и ногой толкнул тело в воду. Через десять минут к нему подбежал бледный Скоморошин.

— Не могу, — прохрипел он, сжимая пыльцы. — Не могу!

— Идиот!

Банщиков знал: ничем не привяжешь к себе человека так сильно, как убийством.

— Пойдем!

Оксана мирно сидела на расстеленном одеяле и резала колбасу.

— Бей! — приказал он Виталию. — Бей, или сам отсюда не вернешься!

Скоморошин размахнулся и вонзил нож в спину жертвы. Она обернулась и пронзительно закричала: страх ослабил силу удара.

— Добивай, кретин!

Ужас парализовал приятеля. Он стоял как столб, глядя на истекающую кровью Билык, которая, превозмогая боль, встала на ноги и попыталась скрыться. Банщиков схватил ее за талию, повернул к себе и несколько раз ударил ножом. Виталий, закрыв глаза руками, помчался к машине, куда через некоторое время подошел друг.

— Хорош ты, нечего сказать! Предатель!

— Я не мог! — слезы потекли по лицу Скоморошина.

Видя это, подельник смягчился:

— Ступай к черту и жди моего звонка. Но учти: если пикнешь…