Папа бьет себя по животу и морщится:

– Зачем мы поели перед тем, как ходить по магазинам?

– Это была твоя идея.

– В следующий раз переубеди меня.

Прижимаюсь плечом к стене, скрещивая руки на груди, и наблюдаю, как папа застегивает пуговицы на черном пальто. Его туфли начищены, брюки выглажены, волосы уложены гелем, а стекла очков прозрачные, как слеза младенца. В коридоре витает терпкий запах мужского одеколона, а в груди зреет тревога. Теперь я очень хорошо понимаю, что чувствуют родители, когда их дети собираются куда-то на ночь глядя.

– Во сколько ты планируешь вернуться? – строго спрашиваю я.

– И вот мне снова семнадцать, – усмехается папа, поправляя воротник пальто.

– Это не ответ.

– До которого часа ты меня отпускаешь?

– До десяти.

– Солнышко, уже половина девятого, я успею только приехать в ресторан, поздороваться со всеми и вернуться назад.

– Вот и отлично.

– Лана, – ласково произносит отец, поворачиваясь ко мне лицом, – все будет в порядке. Я обещаю.

– Они будут заставлять тебя пить.

– Ты связался с плохой компанией, Антошка! Не дружи с ними! – пародирует папа бабушку Олю, которая до сих пор его так называет.

– Вот именно! Зачем тебе вообще туда идти? Юбилей коллеги? Что ты о нем знаешь, кроме имени и должности?

– Затем, что мне нужен социум, чтобы не сойти с ума. Доктор одобрил, и я не стану пить больше трех бокалов. Договорились?

Делаю глубокий вдох и медленный выдох, успокаиваясь. Я понимаю, что нельзя запереть отца дома и оградить от всех соблазнов, что ему необходимы общение, свобода и новые знакомства. Все понимаю, но не могу не волноваться. В конце концов, взрослые – это те же дети, просто за них уже никто не переживает, потому что они должны быть рассудительными и ответственными, но это не всегда так. Если взять компанию подростков и компанию взрослых, то глупостей могут натворить и те, и другие. Просто к первым изначально относятся предвзято, а вторых всегда пытаются оправдать, ссылаясь на проблемы взрослой жизни. Логика и справедливость ниже нуля.

– Извини, меня занесло, – говорю я, оглядывая отца с ног до головы. – Ты классно выглядишь. Повеселись там.

Папа шагает ближе, обхватывает мою голову ладонями и целует в лоб:

– Спасибо, солнышко. Ты тоже не скучай, ладно?

Смотрю в его горящие предвкушением глаза сквозь стекла очков и улыбаюсь. Он заслужил отдых, а мне остается лишь верить в него и надеяться, что все пройдет хорошо.

– Ладно, – уверенно киваю я. – Последую твоему совету и напишу Елисею первая, вот и развлекусь.

– Отличный план. Ну все, пожелай мне удачи.

– Удачи, папуль.

Закрываю за отцом дверь и отправляюсь в спальню. Сажусь на кровать и беру в руки телефон. Да, я напишу. Так напишу, что Елисею мало не покажется.

Лана: «Теперь я понимаю, почему у тебя не было долгих отношений. Мы расстаемся!»

Вот так тебе, умник! Получай! Довольно ухмыляюсь, но удовлетворение длится всего несколько секунд. А что, если он даже не ответит? Что, если он снова надо мной пошутил, и… Падаю на бок и подтягиваю колени к груди. Сердце болезненно сжимается, и я открываю страницу Елисея. Он, точно призрак, аватарки нет, фотографий тоже, музыка и друзья скрыты. Профиль пуст, словно за ним и нет никого. Как я должна понять, что все по-настоящему, если этому нет никаких подтверждений? Неужели так трудно было написать хотя бы «привет»?

Входящий видеозвонок производит эффект выстрела из хлопушки прямо в лицо. Испуганно сжимаю телефон и бью по кнопке «отклонить». Сердце пульсирует в районе горла, а его стук грохочет в ушах. Еще один звонок, и я снова его отклоняю. Он там с ума сошел? Зачем звонить-то?! Телефон вновь вибрирует, и я уже готовлюсь ударить по кнопке отмены, но это всего лишь сообщение.

ЕL: «Ответь»

Лана: «Нет»

ЕL: «Лана, не беси меня»

Лана: «Сам меня не беси!»

ЕL: «Я знаю, где ты живешь»

Лана: «Удачи»

ЕL: «Мы учимся в одной школе»

Лана: «Не надо меня пугать, я все сказала»

ЕL: «Я сейчас звоню, а ты отвечаешь»

Лана: «И еще раз… Удачи!»

Жму «отправить» и галопом несусь к зеркалу в ванной. Провожу ладонями по горящему лицу, поправляю челку и наношу на губы гигиеническую помаду. Вроде бы все не так плохо, повезло, что я накрасилась перед тем, как ехать в торговый центр. Мобильник нетерпеливо жужжит, и я бегу в гостиную. Падаю на диван и вытягиваю руку с телефоном перед собой, медленно выдыхая. Раз, два, три… Нажимаю кнопку «принять вызов», и из экрана в меня летят световые лучи лазеров, пробивающие насквозь. Брови Елисея подняты, глаза сощурены. Широкий ворот белой футболки открывает ключицы и напряженную шею. Кажется, я правда его взбесила, но он сам виноват! Молчание затягивается в крепкий узел волнения. Елисей вздыхает и подпирает подбородок кулаком:

– Ну и? В чем дело?

Снова ромашковый чай по венам пустил? Думает, я тут шутки шучу? Пожимаю плечами и отвечаю беспечно:

– Просто я подумала, что стоит выбрать парня, который пишет мне сегодня весь день, а не того, который даже не вспомнил о моем существовании.

– А пишет тебе, конечно же, Сева?

– Представь себе!

– Он и правда тугодоходящий, – тихо бормочет Елисей, а после обращается ко мне со всей серьезностью: – Лана, я не люблю пустую болтовню, а пустые переписки вообще ненавижу.

– Здорово! Ты не переписываешься, а я не целуюсь! Да мы просто созданы, чтобы бесить друг друга!

– Похоже на то, – говорит Елисей и по-доброму улыбается.

Сердце вздрагивает и стучит все тише и тише, наполняя тело нежным теплом. Опускаю подбородок, не отрывая взгляд от экрана. Раздражение уступает место трепету, а из динамика звучит мягкий тембр голоса, от которого мурашки бегут по спине:

– Ну, рассказывай. Как прошел твой день?

– Как будто тебе интересно, – обиженно бросаю я.

– Мне интересно.

– Ты спрашиваешь, только потому что я тебя заставила.

Елисей демонстративно хлопает себя по лбу:

– О великий Будда, дай мне сил.

– Попроси немного и для меня, потому что ты сам не подарок.

– Ты будешь рассказывать или нет?

– Буду!

Звонок растягивается на целый час, звучат шутки и подколки. Лицо горит, щеки болят, но это все пустяки. Тревога, преследующая меня с самого утра, утихает. Все реально. Мы реальны! И мы неплохо ладим, ловим одну волну и плывем на ней, раскрываясь все больше. А видеозвонки – это не так уж и плохо, даже лучше, чем переписки.

– Какие планы на завтра? – спрашивает Елисей и прикрывает зевок ладонью.

– Уборка, уроки…