— Простите меня, мэтр, я бы хотела навестить свою подругу. Боюсь, у нее так же расшатаны нервы, и будет лучше, если я первой сообщу трагичные новости, — вежливо попросила я и, получив короткий кивок, помчалась в салон.

   Только бы найти Эдит и мэтра Броссара! Но где может быть наставник в это время? Вот досада! Я точно знаю, что консул и Этьен в это время занимаются делами, значит, его не мне может быть в каюте мэтра Геллера. Тогда остается поискать его в комнате для прислуги.

   — Эдит, вот ты где! — почти подбежала к ней. — Нам надо прогуляться.

   Подруга рассматривала раскрытый альбом с морскими картами, который ей услужливо подсунул один из гостей. Мужчина водил пальцем по голубым просторам и что-то оживленно рассказывал. Громкие слова выдернули их из увлекательной беседы.

   — Мэтр Лоран рассказывал о нашем маршруте, — попыталась уклониться от моего напора Эдит.

   — Корта-каре прекрасен в это время года, — восторженно поведал мужчина.

   — Вполне допуская. Палерон так же оказался неотразимым, — улыбнулась ему широкой улыбкой, — Но вы позволите нам немножко посекретничать? — заговорщически подмигнула ему и все-таки выволокла Эдит из салона.

   — Если ты опять начнешь мне рассказывать про трупы и экспертизы, я сама тебя придушу, — пригрозила подруга. — Ты рассмотрела ее неглиже?

   — Не успела, — отмахнулась от неважных вопросов. — Можешь себе представить, метресса Кавье умерла от успокоительной настойки!

   — Могу. Мне она сейчас очень потребуется. Иначе я сама тебя сейчас успокою. Клер, неужели нельзя просто путешествовать без разговоров о несчастных случаях, отравлениях и прочих печальных событиях? — возмутилась Эдит. — Я нашла такого милого собеседника, он мне рассказывал о море и островах, даже словом не обмолвился о преступлениях и попытках убийства. Чем я провинилась, что ты решила поделиться со мной сенсационной новостью?

   — Дорогая, тебя тоже пытались усыпить, — напомнила ей.

   — Тогда расспроси подробно моих «кавалеров» об этом. Они наверняка проявят больше интереса к смерти метрессы Кавье, чем я, — гордо вскинула носик Эдит.

   — Они пропали, — постаралась сдержаться и не вспылить.

   — Тогда полюбопытствуй, не остались ли рядом с настойкой метрессы Кавье окурки сигары, — выдала она мне и, развернувшись, намерилась уйти.

   Ухватила ее за руку и остановила.

   — О чем ты? — сурово спросила ее, — мэтр Бланкар не навещал ее вечером.

   — Вы с Эмири сами говорили об окурке сигары в комнате молодых мэтров, — Эдит попыталась освободить руку. — Кроме того, мэтр Бланкар не единственный, кто курит.

   Получив свободу, подруга поспешила сбежать от дальнейшего обсуждения. В каком-то смысле я ее понимала. Еще год назад я так же не желала слышать об убийствах, трупах и расследованиях. Но, прожив это время рядом с мэтром Броссаром и поучаствовав в двух расследованиях, не могла оставить в стороне подозрительные обстоятельства. Сердито сложив руки на груди, провожала взглядом удаляющуюся подругу.

   Что-то в ее словах зацепило. Похожая фраза корябнула в каюте, но все равно не получалось ухватить мысль. Где-то бился в глубинах памяти важный факт, ңо никак не могла вспомнить какой. Возмущение и желание узнать истину мешали сосредоточиться и выкопать сомнительный момент.

   — Метресса Атталья, ваш муж просил передать, что его задержали печальные события, — раздался рядом со мной голос Жиля.

   Услужливый стюард стоял рядом и старательно смотрел в пол перед собой. Вспомнила такую же позу у мэтра Броссара вчера вечером, когда Этьен вошел в каюту и тихонечко вздохнула.

   — Я уже слышала, Жиль. Метресса Кавье умерла, — улыбнулась молодому человеку, — Вы не знаете, где я могу найти священника Христаса? Он еще не покинул каюту усопшей?

   — Не могу знать, метресса Атталья. Я боюсь покойников, а потому каюту метрессы Кавье обхожу стороной, — искрений испуг, прозвучавший в его голосе, заставил улыбнуться.

   — Бояться нужно не мертвых, а живых, — заметила я. — Вторые нам скорее могут навредить, в то время как первые навсегда обрели покой.

   — Если только не становятся духами, — тихо проворчал Жиль.

   — Такое случается, но достаточно редко, — согласилась с ним, — Кроме того, они привязываются к месту своей смерти. Либо, если сильный маг постарается, то может поселить неупокоенный дух в намеченном доме. В любом случае мы на корабле и здесь не могут обитать призраки.

   — Думаете? — молодой человек кинул на меня недоверчивый взгляд.

   — Заверяю тебя в этом, — со всей возможностью уверенностью успокоила Жиля.

   Он казался забавным в своем испуге перед умершими. Застаревшие поверья, бродящие среди населения, порой приобретают неожиданные варианты. Сталкиваться с призраками в жизни приходилось. В основном духи охраняют здания, строго следуя заклинаниям. В Школе колдовства, целительства и ворожбы этим бестелесным созданиям отводилась роль смотрителей за студентами. Беспокойный народ не просто удержать в рамках дисциплины, а потому духи оказались как нельзя кстати. Мэтр Арно Вальян призвал на службу призраков, которые в состоянии следить и докладывать обо всех нарушениях на вверенной ему территории. И в доме матери наставника метрессы Броссар так же продолжил свое посмертное существование бывший преподаватель мэтр Нэро. Большего зануду еще поискать! Помню, как во мне возникло желание стать женой хозяину дома, чтобы иметь возможность упокоить дух.

   — Не хотела бы я встретиться с духом метрессы Кавье, — тихо проговорила, глядя на торопившегося по делам Жиля, — у нее при жизни характер был не сахар, а после смерти она может стать вредным эфирным созданием. Уж лучше пусть она отправляет на покой в чертоги богини.

   — Каких добрых пожеланий дождалась Флоранс в конце своей жизни, — весело сказал Христас, направляясь ко мне.

   — Я как раз спрашивала о вас! — радостно воскликнула в ответ.

   Наконец-то нашелся хоть один человек, который в состоянии подробно ответить на мои вопросы.

   — Не сомневаюсь. С того момента, как получил ваше послание, понял, что вы будете искать возможности поговорить, — подойдя ко мне, сказал священник.

   — Прогуляемся? — кокетливо предложила ему, взяв его под руку.

   — С удовольствием, — согласился он.

   — Итак, это действительно была случайность? — задала волнующий меня вопрос.

   — Версия самоубийства вас не устраивает? — почти утвердительно поинтересовался священник.

   — Нет. Она слишком любила быть в центре внимания. Скорее предположу, что она старалась добиться к своей персоне повышенного интереса, но тогда бы метресса Кавье не увидела результата. Так что это однозначно не самоубийство, — решительно сказала я.