– А давай, я тебе ровно за две минуты чисто логически докажу, что ты дурак? Можешь проверить по часам! – однажды ни с того ни с сего предложил Боря. Фурман с готовностью откликнулся, что нет, естественно, он этого не хочет, а если Боря дурак, то пусть сам себе это и доказывает: хоть за две минуты, хоть за пять, а может, и за целый час – это уж как ему угодно.

– Да я тебя вполне серьезно спрашиваю! – обиделся Боря. Выяснилось, что намерения у него на этот раз самые мирные, он вовсе не собирался просто так обзываться, а всего лишь горел желанием продемонстрировать младшему брату непобедимую силу логического мышления.

– Ну и демонстрируй, пожалуйста, а почему я-то сразу должен быть дураком? – недоверчиво спросил Фурман. Боря, отводя глаза, объяснил, что дело, конечно, совсем не в Фурмане, поскольку с точки зрения логики «материал» не играет никакой роли. Но для «чистоты опыта» имеет смысл взять как раз такой вопрос, в котором собеседник был бы лично заинтересован и, следовательно, готов к некоторому сопротивлению. Боре ведь не нужна слишком легкая победа – это неинтересно. Если Фурман в самом деле не хочет считать себя дураком, ему будет ради чего напрягать свои умственные способности. И даже если Боря в конце концов выиграет этот спор – в чем, собственно, никто и не сомневается, – Фурману все же будет весьма полезно увидеть научный метод, так сказать, в действии и убедиться в его могуществе. Это непременно пригодится ему в будущем.

Итак, Боря выдвигает тезис: Фурман Александр – как там, бишь, тебя по батюшке? – Эдуардович, 1958 – так, что ль?.. – 1958 года рождения, является дураком. Имеются ли какие-либо возражения? – Да, возражения имелись: «А почему это я – дурак? А ты сам не дурак, что ли?.. Раз задаешь такие дурацкие вопросы!» – «Нет, ты действует неправильно, – терпеливо объяснил Боря. – Ты не должен обижаться или обзываться – это ненаучно. От тебя требуется только думать. Развивать свое мышление. Ведь это же очень интересно!» – «Ну, и о чем же я должен думать? По-твоему выходит, я должен думать о том, что я дурак, да?.. Большое спасибо, я в такую игру не играю». – «Подожди, ты, видимо, просто не понял, чего от тебя требуется!» – «Конечно: я – не понял… Один ты уже все понял давно…» – «Ну, хорошо. Я не собираюсь с тобой препираться. Не хочешь узнать что-то новое о жизни – твое дело. Продолжай играться в свои детские бирюльки. Я-то думал, что ты уже вырос из них и тебе будет интересно то, что я предлагаю. А не хочешь – как хочешь. Пойду займусь своими делами. Действительно, время тут еще на тебя тратить…» – «Ну ладно, ладно… – Фурман, несмотря ни на что все-таки ценивший Борино внимание, решил дать задний ход. – Чего там у тебя?»

– «Чево там у тебя…» – передразнил Боря. – Ишь, юный питекантроп!.. Тебе сперва надо с дерева спуститься и научиться хотя бы немножко по-человечески разговаривать, а потом уж спрашивать «чего там»… Итак, я, с твоего разрешения, продолжу свою мысль. Чтобы тебе было легче понять, наверное, лучше взять какую-то конкретную жизненную ситуацию и проанализировать ее. (Попутно Фурману было с насмешливой популярностью разъяснено, что значит «конкретное», «ситуация» и «анализировать».)

– А теперь, пожалуйста, внимательно следи за тем, что я буду делать, – порекомендовал Боря.

Фурман все еще был настроен скептически.

Но когда с трудом выбранная им для анализа «чисто бытовая ситуация» была разобрана буквально в два хода, он с нескрываемым удивлением вынужден был признать, что в самом деле вел себя тогда как дурак…

– Ну, эта ситуация была слишком легкая! – воодушевленно сказал Боря. – Ладно, будем считать, что это была тренировка. Главное, ты сам должен думать, а не стоять, раскрыв рот! Старайся найти контраргументы, какие-нибудь серьезные, веские возражения, попытайся со мной поспорить – вот тогда получится то, что надо. Понял?

Взяли другую ситуацию, и опять через три хода, каждый из которых Боря четко фиксировал, выяснилось, что Фурман – полный дурак. «Э-э, батенька, да вы, оказывается, не просто дурак, а прямо-таки клинический идиот! – с сочувственной насмешкой заметил Боря. – Признаться, я и сам не ожидал такого успеха!.. Видимо, ты плохо сопротивлялся… Слушай-ка, а может, ты и вправду такой дебил – просто притворялся нормальным все эти годы? А это идея!.. Ну-ка, давай еще раз попробуем!»

«…Как же так получается все время?..» – с разбуженным азартом спрашивал себя Фурман. При разборе третьей ситуации, связанной с каким-то недавним конфликтом в его классе, он решил сопротивляться во что бы то ни стало. Поначалу ему удалось даже слегка осадить расслабившегося от предыдущих успехов Борю, но тут же на него обрушился шквал ведущих в разные стороны соображений, умозаключений и следствий, и Фурман, задумавшись над одной странно поразившей его Бориной мыслью и утратив контроль над прочими, вдруг оказался подведенным к выводу, что он дурак сразу по нескольким основаниям. На парочку из них еще можно было бы попытаться что-то возразить, но это уже ничего не меняло в принципе. Боря, проявив своеобразное великодушие, сам отказался от тех положений, которые могли вызвать хоть какое-то сомнение.

– Да-а, братец ты мой… Вынужден тебя огорчить: похоже, ты представляешь собой совершенно безнадежный случай, – покачивая головой, констатировал Боря и затем торжествующе поинтересовался: – Ну как, оценил теперь преимущества логического мышления?!

По правде говоря, Фурман ничего такого особенного для себя не отметил, кроме Бориного очень жесткого и самоуверенного напора, увертливого остроумия в отборе причин и следствий, ну и, конечно, пугающих «научных» выражений.

– Да ты не расстраивайся, цыпленочек! Это с каждым может случиться, – утешил его Боря. – Я думаю, если бы все люди начали честно анализировать свое поведение, то очень скоро подавляющее большинство было бы вынуждено придти к столь же печальному выводу относительно своих умственных способностей, что и ты… Хотя моей-то целью в данном случае была исключительно демонстрация самого метода. Вообще, тебе следует учесть на будущее, что такая тренировка мозгов очень полезна. А что в качестве, так сказать, побочного результата моих усилий обнаружилось твое врожденное слабоумие, так это уж не моя вина… Если ты все же не такой дурак, как кажешься, то, надеюсь, это побудит тебя в дальнейшем хорошенько думать, прежде чем что-то сказать или сделать. Впрочем, могу тебя обрадовать: основная масса человечества никогда этим и не занимается, живя просто как бог на душу положит. Зато потом все кусают себе локти и вырывают последние волосы на лысине: мол, где же мы были раньше и о чем же мы думали?! Кстати, чтоб ты жил и не мучился, сообщу тебе по большому секрету, что полученные результаты, конечно, вовсе не означают, что ты в самом деле такой уж полный идиот. Естественно, в каких-то ситуациях ты действительно ведешь себя по-дурацки, но пока еще, если я не ошибаюсь, не во всех. Так что некоторые надежды на излечение в твоем диагнозе все же имеются… Например, в последний раз ты оказал мне вполне достойное сопротивление для своего уровня. Молодец!.. Ну как, желаешь испытать свои силы еще раз?

К огорчению Бори, Фурман отказался продолжать эту замечательную тренировку ума. «Ну, и дурак!» – сказал Боря и провел соответствующее краткое обоснование. «Вот-вот, я и говорю, что ты уже совсем свихнулся со своим “научным мышлением”», – обиделся Фурман, и после тут же вспыхнувшей злобной перебранки они, ненавидя друг друга, разошлись по разным комнатам.