— Моя дорогая Брианна, я бы ни в чем тебе не отказал. — Дэмиен загадочно улыбнулся, и если бы она не прижала его в угол, не оставив иной возможности выйти из комнаты, кроме как оттолкнув ее в сторону, их разговор скорее всего этим бы и ограничился.

— Дэмиен, — тщательно подбирая слова, начала Брианна, — ты мне очень нравишься, но если ты не скажешь мне, что происходит в доме, мне придется применить силу. Накануне за ужином Роберт был так немногословен и рассеян, и я даже испугалась, как бы он не подавился, если его заставят принимать участие в светской беседе. И Колтон тоже ведет себя странно. Я единственная женщина в доме, и у меня такое странное ощущение, будто все вы пытаетесь от меня что-то скрыть.

И тут это случилось снова. Брианна успела почувствовать, как сжался желудок. Прилив тошноты был настолько силен, что она ахнула и зажала рот рукой, опасаясь испортить туфли своего деверя и опозориться. К ее досаде, он вытащил носовой платок и протянул его ей со словами:

— Возьми, а я принесу тазик.

Несколько минут спустя Брианна полулежала на диване в гостиной, а Дэмиен прикладывал к ее лбу влажную ткань. Отрадно было лишь то, что ее завтрак остался внутри. Когда к ней, наконец, вернулся дар речи, она прошептала:

— Извини, все случилось так быстро.

Дэмиен присел рядом с ней на диван и улыбнулся:

— Ничего удивительного. Хотя я не врач, невозможно служить в армии и ничего не знать о подобных вещах. Там, где солдаты, там и маркитантки, а следовательно, случается неизбежное. Мои поздравления.

Брианна в смятении смотрела на него.

— О чем ты говоришь?

Дэмиен нахмурился и замолчал, затем мягко спросил:

— Как часто это происходит?

В последнее время слишком часто, хотя Брианну почти не рвало. Время от времени она испытывала тошноту и последние несколько недель избегала жирных соусов и обильных десертов.

— Иногда, — ответила она, выпрямившись и с трудом проглотив слюну. — Но это проходит. Прошу тебя, не стоит беспокоить Колтона. Уверена, со мной все в порядке.

— Я тоже так думаю, — с улыбкой согласился Дэмиен. — Но тебе надо кое о чем подумать. Если Колтон странно себя ведет, возможно, он уже догадался о причине твоего недомогания.

— Причине? — Брианне страшно захотелось выпить теплого чая, который всегда ей помогал, и она изо всех сил пыталась не обращать внимания на сухость во рту.

— Ты замужняя женщина.

Брианна не знала, что на это ответить. Ну конечно, она замужем — это факт.

Дэмиен выругался вполголоса.

— Меня всегда изумляет нежелание английской аристократии просвещать молодых женщин насчет практических вещей. Я слишком долго прожил там, где чаще сталкиваешься со смертью, чем с рождением новой жизни, поэтому буду откровенен. Брианна, тебе не приходило в голову, что ты беременна?

— Что?!

Не удержавшись, она чуть слышно вскрикнула. Он хочет сказать…

Дэмиен с беззаботным видом принялся покачиваться на каблуках.

— Ты не думала об этом?

Брианна покачала головой и облизнула пересохшие тубы.

— До этой минуты — нет, — призналась она. — Отсюда и тошнота?

— У некоторых женщин такое бывает поначалу. Также им хочется больше спать, поскольку растущее дитя забирает много энергии, и, конечно, самый главный признак — отсутствие месячных.

Дэмиен говорил сухо и деловито, но лицо Брианны залил яркий румянец. Ей казалось, будто ее щеки пылают.

Она чувствовала себя полной дурой. Это еще хуже, чем советы ее матери, как вытерпеть первую брачную ночь. Брианну ужаснуло, что молодой и неженатый Дэмиен знал о беременности больше ее, но еще хуже был его намек на возможные подозрения Колтона.

Почему муж ничего ей не сказал? Брианна слабо кивнула:

— Полагаю, это возможно.

— Я бы сразу заподозрил, что причина именно в этом. — Губы Дэмиена чуть заметно дрогнули. — Мой старший брат несколько сдержан, но все же он мужчина. Могу я просить тебя родить мальчика и избавить меня от тягот наследника герцога? В Испании об этом не думаешь, но война не продлится вечно. Страшно даже представить, что придется отложить возвращение в Англию, дабы избежать преследования молодых честолюбивых леди.

— Корона всегда будет нуждаться в тебе. — Брианна села прямо, радуясь тому, что тошнота стихла. — А что до наследника, то я сделаю все возможное.

Дэмиен кивнула:

— Колтон будет в восторге.

— Полагаю, как и большинство титулованных мужчин. — Все же эта мысль беспокоила Брианну. Если ее муж догадывался о беременности, то, конечно же, сказал бы об этом. Теперь, когда все прояснилось, она вспомнила, что ее цикл задерживался уже на несколько недель. Брианна припомнила беспокойство мужа по поводу ее недомогания, когда они были в Ролтвене, и теперь по- новому восприняла проявленное им внимание.

Казалось, он следил за ней.

Дэмиен вызвался проводить Брианну в ее спальню, и когда он ушел, она позвала служанку.

— Герцог в последнее время спрашивал обо мне? — спокойно поинтересовалась она у Молли.

Вежливая и почтительная девушка внезапно смутилась.

— Что вы имеете в виду, ваша светлость?

— Не бойся, я не сержусь, просто мне любопытно. Он задавал тебе какие-нибудь вопросы о моем здоровье? — Брианна сидела на краешке кровати, стараясь унять нервную дрожь в руках.

Молли сжала губы и нехотя кивнула:

— Когда однажды в Эссексе вы спали слишком долго, он спрашивал, не выглядите ли вы более уставшей в последнее время. Это совершенно естественно в вашем положении. Мы все за вас очень рады. Это подарок небес.

Мы? Замечательно! Все в доме знали о ее состоянии, кроме нее. Брианна была потрясена.

— Спасибо, — наконец выдавила она.

— Может быть, слабого чаю, чтобы прийти в себя?

Она кивнула.

После ухода Молли Брианна сидела, сцепив руки на коленях. Ее мысли путались, а желудок никак не желал успокаиваться.

Неужели она и правда носит ребенка Колтона? В горле появился комок. Она счастлива, но тогда почему плачет?

Со дня их возвращения из Ролтвена он ни разу не зашел в ее спальню. Из-за ее беременности? В последнее время она чувствовала себя такой одинокой, не понимала, почему вдруг Колтон отдалился от нее, и поэтому решила поговорить с Дэмиеном.

Но и тут ей не повезло. Дэмиен, как всегда, без особых усилий сумел ловко избежать ответа. И, в конце концов, именно ей пришлось отвечать на личные вопросы.

Брианна с жалким видом продолжала сидеть на краю огромной кровати. Она по-прежнему не знала, что происходит с Робертом, и хотя рассеянность Колтона могла быть связана с ее беременностью, что-то ей подсказывало: это не единственная причина его отчуждения.