– Бывает так, что человек порядочный и скромный, а не умеет этого показать, – азартно проговорила Полина, глядя прямо на парня. По непонятной причине ему как никому другому удавалось провоцировать ее на сарказм.

Оксана с неподдельным удивлением уставилась на подругу, с трудом удержавшись от комментария. Прижалась к Никите и, что-то шепнув ему на ухо, встала.

– Мы отойдем ненадолго.

– Куда это? – разволновалась Полина. Ее не прельщала перспектива остаться с Данилой наедине. Одно дело – прилюдная перепалка, и совсем другое – приватная.

Оксана проигнорировала ее вопрос и повернулась к Денни:

– Можно ли рассчитывать, что джентльмен развлечет леди до нашего возвращения?

– Я сохраню ее в неприкосновенном виде, – церемонно поклонился тот.

– О, неприкосновенный вид сохранять необязательно, – многозначительно улыбнулась Оксана, утягивая Никиту прочь.

Несколько секунд Данила изучал притихшую Полину, затем уселся в кресло рядом.

– Я по тебе скучал, сладкая.

Полина деловито открыла сумочку и достала кубик жвачки.

– Хочешь?

Парень прочитал название и нахально усмехнулся.

– «Love is»? Это намек на ответное чувство?

– Просто от тебя спиртным несет. Налакался? – не очень удачно соврала Полина. Пахло от Денни не спиртным, а дорогим парфюмом.

– Обидно, когда говоришь о чувствах, а тебя обвиняют в алкоголизме, – печально потупился парень.

– Как ты? – неожиданно для себя спросила Полина.

– Как я? – Данилу удивила ее серьезность. – Уточни, что именно тебя интересует?

«Все! Меня интересует все, что с тобой связано», – подумала Полина, но вслух сказала:

– Чем занимаешься, например. Как настроение… В последний раз мы виделись почти год назад. Сочувствую по поводу твоей травмы.

– Не стоит, сладкая. Дело прошлое, – с наигранной веселостью процедил Денни. – Ты лучше скажи, когда фотографии мне покажешь.

– Нечего показывать, ни одной удачной, – снова соврала она.

– Скажи, какую позу мне принять, чтобы выглядеть фотогенично.

– Ммм, – задумчиво протянула Полина. – На четвереньках?

Данила рассмеялся:

– Хочешь сесть мне на шею? Но ты же знаешь, что для этого тебе придется раздвинуть ножки.

Они весело болтали, обмениваясь колкостями, и чем дальше, тем сильнее Полине хотелось очутиться в каком-нибудь уединенном месте, где бы им с Данилой никто не мешал. Сейчас к нему то и дело подходили приятели, и хотя он довольно быстро избавлялся от них, Полину это раздражало.

Раньше у них не было возможности познакомиться ближе, поговорить без свидетелей. В конце концов, ее друг состоял не в лучших отношениях с Данилой, и она рефлекторно старалась держаться на расстоянии. Внушала себе, что этот наглый тип строит из себя бог знает что и совсем не в ее вкусе к тому же. Весь такой безупречный, всегда одет с иголочки, с убойной прической. И глазищами голубыми сверкает. Сукин сын.

Остроты ощущениям добавлял и тот факт, что под маской развязности нет-нет, да и мелькал совсем другой человек – ранимый и уязвимый. Полине до беспамятства хотелось вытащить его наружу, покрутить на свету, потрогать, изучить. Ее всегда тянуло к людям с проблемами – она умела находить правильные слова и залечивать раны. Никита неоднократно шутил, что ей следовало поступать на психолога – с такой-то жаждой копаться в чужих головах.

Несколько месяцев назад, когда Никита поведал, что произошло с Денни, Полина неожиданно для самой себя не на шутку разволновалась. Ее даже новость о сбитом насмерть пешеходе не так тронула, как факт незаслуженного проигрыша Данилы. Она заставила себя отогнать мысли о парне, полностью сосредоточившись на инциденте с аварией. Нужно было спасать Никиту, и все остальное могло подождать. Тем не менее воспоминания о Денни не покидали ее голову. Полина представляла, как ему обидно было получить травму накануне важных соревнований, и возбуждалась. Теперь в ее воображении представал не развязный нахал, привыкший быть центром Вселенной, а жертва несправедливости. И чем дольше она размышляла в этом ключе, тем притягательнее становился его образ.

Полина пересматривала фотографии Данилы, любуясь ладной фигурой и красивым лицом. Воистину ничто не делает мужчину столь привлекательным в глазах женщины, как затаенное страдание. Сразу хочется утешить несчастного, прижать к груди.

Полина бросила на Денни быстрый взгляд. Неудача не убавила его спеси, он вел себя уверенно и раскованно. Однако Полина чувствовала, что парень демонстрирует только часть эмоций, скрывая свою истинную суть. Возможно, она просто убедила себя в том, во что хотела верить. Но чем она рискует, попробовав копнуть глубже?

– Тебе со мной скучно? – спросил он.

– Ммм, с чего ты решил? – слишком поспешно отозвалась Полина.

– Ты как-то притихла, на тебя это не похоже.

Она смерила его ироничным взглядом:

– Я просто дала тебе возможность высказаться. Блеснуть интеллектом. Но я смотрю, у тебя не особенно получается, да?

Денни улыбнулся и ближе придвинулся к девушке, коснувшись коленом ее бедра.

– Дела даются мне лучше слов. Хочешь, мы поделаем что-нибудь вместе? Ты убедишься, что на мне рано ставить крест.

Полина не успела ответить, к столику вернулись друзья. Оксана плюхнулась в кресло и укоризненно покачала головой, обращаясь к Денни:

– Я гляжу, молодой человек, девушку на вас оставить нельзя. Она по-прежнему одета, волосы не растрепаны…

Полина несильно пнула ее ногу, а Денни рассмеялся:

– Забавно с вами.

– Жаль, что ты уже уходишь, – не терпящим возражений голосом сообщила Полина. – Еще увидимся.

– Обещаешь? – Данила неохотно поднялся. Не дождавшись ответа, он еще раз улыбнулся и растворился в толпе танцующих.

– Зачем ты так? – недовольно фыркнула Оксана.

– Правильно, что отшила. – Никита решил наконец выразить свое мнение.

– Это почему же правильно?

– Потому что он наш условный враг. Нечего с ним контачить.

Полина прекрасно понимала, что Артему было бы неприятно узнать, что она стала встречаться с его бывшим другом. Она и не планировала ничего подобного. Легкий флирт, не более того. Но категоричность Никиты задела ее. А в честь чего, спрашивается, кто-то будет ей указывать? Она симпатизировала Даниле, и он явно отвечал взаимностью. С какой стати отказывать себе в удовольствии? Никитка вон ни капли не смущался, когда требовал лжесвидетельствовать в свою пользу. А Артем не отказался от титула, узнав, что нечестно его заработал. Все получают желаемое, не особенно задумываясь о чувствах других. Почему же она должна?..