Едва живую маленькую девочку военные выловили на спасательном плоту в океане, возвращаясь с боевых действий на архипелаге. Поскольку плот принадлежал какому — то рыболовному судну, посчитали, что это дочь рыбака, погибшего от серии недавних сильных штормов. Найти на берегу родственников не удалось. Хотя ребёнок ничего не помнил, но оказался очень подвижным и весьма симпатичным. Один из офицеров удочерил спасённую малышку, но в связи с последствиями тяжёлого ранения прожил недолго. Девочка обучалась в специальном детском доме для семей военных. Родственников у приёмного отца тоже не оказалось, но оставленных дочери денег вполне хватило для оплаты хорошего обучения. Почти сразу после окончания учёбы в одном из клубов девушка встречается с молодым аристократом Тимом Кроем. У них вспыхивает настолько сильная любовь, что парень уходит из семьи и женится вопреки приказам главы семьи. Это то, что всем известно об этой истории.

Видишь ли, девочка, у нас в роду существуют свои секреты. Есть некоторые подтверждения, что твоя мать с этого материка и даже является нашей родственницей. Незадолго до спасения малышки, на пути к вашему материку исчез личный самолёт семьи Сай, перевозивший наследника и его жену с маленькой дочерью. Твою мать звали Сантина. Жена наследника тоже носила это имя. Как малышка попала на спасательный плот рыбаков, трудно предполагать. Вариантов событий может быть слишком много. Для окончательно решения вопроса родства мы попросим тебя сдать ДНК тест.

(Шоана: — Ну, у вас тут и страсти!

Синта: — Кажется, молодая бабулька близка к истине. Интуиция даже спорить на эту тему не собирается. Насколько я помню из рассказов матери: имя «Сантина» обнаружилось на обрывке лёгкого шарфика, повязанного на шее девочки. Тогда военные посчитали, что её именно так и зовут. Вполне возможно, что это был шарф её матери. Но главное доказательство не это. Только природная ведьма могла мгновенно очаровывать людей, даже не понимая, что делает. Рыбаки, офицер, мой отец— это звенья одной цепи. Если ведьма чего — то сильно хочет— она этого добивается, влияя на сознание окружающих.

Шоана: — Если ты тоже ведьма, то почему у тебя аура более статична?

Синта: — Скорее всего, последствия влияния рода отца и вселения духа. Таких экспериментов, до меня никто проводить не пробовал. К тому же интуиция у меня всё же слишком развита, даже по сравнению с магами.

Шоана: — Насколько мне известно из нашей памяти, влияние на людей у тебя тоже развито. Именно поэтому все знакомые с удовольствием пляшут под твою дудку.

Синта: — Не замечала, но теперь понимаю, что ты права. Способности природной ведьмы— это сила, с которой обычным людям не справиться. Никогда не думала найти маминых родственников. Она бы была довольна.)

Разговор с дракошей у нас протекает слишком быстро, чтобы посторонние могли его заметить.

— Я согласна, — серьёзно посмотрев на собеседниц, кивнула я. В конце концов, образец они могли взять у меня и без разрешения. Открытая просьба лишь подтверждает их ко мне расположение.

Люсана взяла с низкого столика под рукой миниатюрное переговорное устройство и пригласила врача. Судя по всему, женщина — лекарша ждала за дверью, и хозяйки не сомневались, что я соглашусь на тест, даже просто из интереса, если не поверю рассказу.

Завладев капелькой моей слюны, подчинённая быстро покинула комнату.

— Завтра узнаем результат, — довольно улыбнулась Катарина. — Хотя я и так в нём уверена. Не может быть столько случайных совпадений.

Дальше хозяйки дворца насели на меня с расспросами. Пришлось подробно рассказывать довольно короткую биографию. Разговор затянулся из — за того, что уточняющих вопросов на меня сыпалось слишком много. Не будь у меня аватара и дракоши, эти информационные крокодилы заставили бы рассказать всё. В данном случае они узнали обо мне только то же, что знали и другие. Конечно, про душу мага, аватара и тотем я даже не заикнулась, хотя на все вопросы отвечала честно. Врать ведьмам с их интуицией было бы просто глупо. Но никто не мешает говорить лишь нужную тебе часть правды. От этого она неправдой не становится.

Между делом удалось подкрепиться принесёнными служанками блюдами. Сильно на пищу не налегала, чтобы не пугать собеседниц, хотя еда у них вкусная и съесть я могла гораздо больше. Чего уж говорить о моём любимом напитке, который обнаружился на столе. Сильно подозреваю, что вкус к нему передался от матери, которая наверняка была его любительницей. Так мы и провели день в расспросах друг друга. Вечером меня спас Форин, утащив с глаз хозяек.

— Тебя там не сожрали? — с хитрой усмешкой поинтересовался он у меня, когда вёл по дорожке к своему дому, заодно неся мой походный рюкзак, куда служанки запихнули выстиранный комбинезон.

— Пожевали и выплюнули, без повреждений, — вздохнула я полной грудью, сбрасывая напряжение.

— Сильна, подружка невесты! — искоса поглядывая на меня, констатировал принц, вышагивая рядом.

— Сокана в разговорах ещё сильнее. Она бы разложила вопросы твоих родственниц по полочкам, ещё и пронумеровала бы по секундам. Для провидицы такие игры— плёвое дело, — улыбнулась я открыто, взглянув в глаза принца.

— Ты тоже не подарок, — кивнул Форин. — Сокана считает тебя единственной подругой.

(Шоана: — Ещё бы она так не считала. Бедная девушка. Да ей и поговорить не с кем. Она же все ответы наперёд считывает, а ты прогнозам не поддаёшься.

Синта: — Если Форин её истинная половинка, то его она тоже не может прогнозировать, поскольку всё, что непосредственно связано с девушкой, будет выглядеть слишком вариативно. Возможных ветвей будущего, зависимых от текущих поступков, слишком много. Вот очень мне интересно другое. Как наблюдатели ухитряются без магии подбирать людей в идеальные пары?)

Принц проводил меня до подготовленной комнаты. Помещение для Титсена находилось рядом. Понимая, что разговор с женщинами мог даться мне нелегко, принц пожелал хорошего сна и удалился.

Форменный допрос, учинённый императрицей, меня действительно утомил. Постоянно приходилось нырять в ускорении, чтобы анализировать скрытые смыслы и следить за логичностью выдаваемой информации. Этой ночью решила отдохнуть. Никуда преступники от меня не убегут.

Разговор в покоях старшей императрицы.

— Какие выводы по поводу гостьи? — внимательно посмотрела на дочь Катарина.

— Не сомневаюсь, что тест покажет принадлежность гостьи к роду Сай. Не могла она нам сказать всю правду о себе, тем не менее, не соврала ни в одном слове. Без обладания нашими способностями, ей бы это не удалось. Девочка— сильная ведьма, — задумчиво разглядывая отблески света на гравировке бокала в руке, сделала вывод Люсана.

— В судьбе её матери есть и наша ошибка. Не нужно было стараться прятать Сантину Сай на другом материке. Мы же знали, что ребёнок будет обладать невероятной силой, — скривив губы, удручённо покачала головой Катарина.