Я попробовала осторожно вытащить предмет из пальцев принца, однако тот возмущенно заворочался, почмокал губами — и, не просыпаясь, вцепился в свою драгоценность уже обеими руками.

Впрочем, сомнений у меня уже не осталось — в руках у него был тот самый алый “мячик”, что укатился из мастерской. Кажется, у меня появились кое-какие догадки относительно назначения этого артефакта.

Все остальные вышли из “походного” дома самостоятельно, и уже несколько минут спустя я свернула его в простенькую шкатулку, а затем поставила рядом второй ларец — куда больше, резной, усыпанный драгоценными камнями.

Рами, Маруф, Керим, Сафира и Зарема сгрудились вокруг меня на пятачке, вокруг которого должен вырасти наш дворец, и зачарованно наблюдали за действом. И только сладко спящему у нас под ногами завернутому в ковер принцу, которого все волей-неволей время от времени пинали, было совершенно все равно.

А стоило дворцу развернуться, как из него к нам на задний двор выскочила Тария.

— Ну как?

Я вздохнула, а остальные расступились, демонстрируя наши “успехи”. Тария только всплеснула руками, подскочив к телу принца, прицокнула языком, деловито повернула ему голову и даже приподняла веко.

Не дожидаясь вердикта нашего доктора, я повернулась к Рами и Маруфу:

— Мальчики, давайте-ка пока этого опять в кладовку…

…И была неправа.

Потому что Тария резко выпрямилась, уперла руки в боки и принялась наступать на меня с таким видом, что я невольно попятилась.

— Я запрещаю! — решительно провозгласила она. — Я как врач категорически против! Спать столько вообще неполезно! А у этого пациента еще и налицо алкогольная интоксикация плюс многократное воздействие артефакта с непроверенными побочными эффектами!

— Ну и что ты предлагаешь? — я нахмурилась.

— Для начала — я должна проверить его реакции. По результатам осмотра, возможно, понадобится курс реабилитации…

— Но он все равно спит!

— Он проспится и проснется! А если положить в кладовку, будет спать, пока не вытащим! Я как врач запрещаю! И, кстати, вообще-то я шла напомнить тебе, что у нас там еще один пациент в кладовке — и если оставить его там еще немного, у него образуются пролежни!

Честно говоря, от обычно тихой Тарии я такого совершенно не ожидала. Но когда дело касалось ее профессии и пациентов, она умела становиться жесткой и непререкаемой. Просто я редко с этим сталкивалась. Вот Азат, например, успел хлебнуть с ней лиха — пока она залечивала раны на его спине, заставляла соблюдать постельный режим и даже кормила с ложечки, отчего здоровенный мужчина зверел.

А сейчас она умудрилась записать в свои пациенты не только принца, но еще и неизвестного грабителя!

Нет, конечно, мне совершенно не хотелось бы превратить принца в идиота… возможно, и впрямь медицинский осмотр — не худшая идея. Может, пока Тария с ним возится, я успею придумать, что с ним делать дальше. Главное — не показываться ему на глаза. Если у него останутся воспоминания, то пусть уж вообще не понимает, где находится.

Я снова вздохнула.

— Ладно. Будешь возиться с ним — завязывай волосы платком, — блондинка — слишком редкая птица в Зенаиле, чтобы по ней нас потом не опознали в рассказе Фарида. Надо бы и Джарис предупредить. Еще одна ходячая особая примета. — И постарайся отобрать у него артефакт, пока не пришел в себя. Рами, Маруф — несите его к Тарии.

Переглянувшись, наши евнухи дружно кивнули друг другу и развернули ковровый рулон, из которого торчала одна голова. И торжественно последовали за ковром, неторопливо плывущим ко входу во дворец. У двери — одностворчатой с этой стороны — ковру пришлось снова почти свернуться в трубочку прямо в воздухе, чтобы пройти в проем. Тария поспешно зашагала следом, а за ней рванула и Сафира.

Если красный “мячик” — то, что я думаю, его ни в коем случае нельзя оставлять принцу. Иначе мы от него вообще никогда не избавимся. Лишь бы это не оказался тот самый его спецзаказ!

*

Поскольку принца Тария загребла под свое крыло, а двигаться дальше с ним на борту не представлялось возможным, у меня совершенно неожиданно образовался свободный день. Поэтому я, добросовестно полдня проспав, решила оставшееся время потратить с толком.

Для начала заглянула к Мариам, рассчитывая помочь ей с разбором записей. Однако наша библиотекарша, едва осознав, что именно мне нужно, практически вытолкала меня взашей, направляя потоками ветра на выход.

Хм… почему-то я всегда думала, что Мариам — бытовик, как и Сафира. Ведь как-то же она поддерживает библиотеку в такой безупречной чистоте, что нигде нет ни пылинки? С другой стороны, она может быть и иллюзионистом, как Айсылу — как-то же она прячется всегда под самым носом! А вот эти потоки ветра к чему тогда отнести?

Мариам не проверяли на магию вместе со всеми — о том, что дар у нее есть, мы знали и так, а чтобы что-то проверить, ее надо было сначала найти. Что совершенно невозможно, когда она этого не хочет.

Решив выяснить для себя этот вопрос и не откладывая дело в долгий ящик, я заглянула в комнату нашей вышивальщицы.

Первым, кого я увидела, был Ники. Сидя на низкой кушетке за маленьким столиком, он сердито пыхтел, однако старательно выводил на листе бумаги какие-то прописи. Какая все же Айсылу умница! Хоть кто-то заставляет ребенка учиться, а не только разносить дом.

В покоях Айсылу повсюду были расставлены манекены и развешаны разноцветные куски ткани и какие-то наряды, подколотые булавками. На стеллаже аккуратными стопками разложены выкройки и схемы вышивок. Рядом целыми батареями теснились катушки и мотки ниток всевозможных оттенков. В бесчисленных ларцах по цветам, размерам, формам и боги знают, каким еще признакам были разложены бисер, пуговицы, мелкий жемчуг и прочая, прочая…

Сама хозяйка комнаты сидела с ногами на оттоманке и что-то шила. Подняв на меня глаза, она приветливо кивнула на свободный диван, однако я мотнула головой.

— Я на минуту. Скажи мне, какого цвета магия Мариам?

Та чуть удивилась.

— А ты не знаешь? Мариам вышивает разноцветными нитками. Как наш господин Ирмаин.

— Мариам — артефактор?! — я вытаращила глаза, а Айсылу пожала плечами и неуверенно кивнула.

На такую удачу я и рассчитывать не могла! Так вот почему ее так интересуют записи Ирмаина… и вот почему ей доступны самые разные виды магии. Артефакторы не могут использовать свою магию напрямую — только через предметы. Выходит, Мариам — настолько талантливая самоучка, что сумела соорудить буквально на коленке из подручных предметов сразу несколько артефактов разных направлений.

Надо будет открыть для нее доступ в мастерскую. Возможно, она сможет не только записи разобрать, но и привести там все в порядок. А то и доработать что-то. Или сотворить что-то совершенно новое — свое. Уж если она что-то смогла сделать без всяких инструментов, без специальных материалов, без готовых схем, кроме тех, что есть в общих учебниках — то что же будет, если ей все это дать?