От скуки Катрин шаталась по паркам, и кое-как справлялась с беспокойством, но ощущение предстоящей беды не покидало ее. Интуиция не подвела. На ВДНХ, гуляя по Звездному бульвару, она заметила странного субъекта, идущего сзади и наблюдающего за ней. Черные очки, смуглая кожа. Сердце бешено заколотилось. Она ускорила шаг, а преследователь рванул за ней. Понимая бессмысленность побега, Катрин остановилась.

Незнакомец подошел к ней вплотную:

– Ни писка, иначе убью! – произнес он на плохом английском. – Следуйте за мной!

В руке у него застыл пистолет. Катрин потеряла дар речи. Придерживая девушку за локоть, он отвел ее к обочине, где стоял его черный «лексус». Они сели в машину и помчались по проспекту.

Катрин сидела тише травы, ниже воды, и не почти не двигаясь. К чему слова, когда участь ее понятна. Снова назад на цепь? Невозможно…

– Надеялась сбежать от нас? – заговорил угрюмый араб, сверкая уродливым шрамов вдоль левой щеки. – Черта с два, от нас никто не уходил! Тебе это даром не пройдет. Господин покарает тебя за прегрешения. У нас весь мир под колпаком, и везде священная воля нашего господина.

– Что ты сделаешь со мной?

– Ты заслуживаешь смерти. Кто ослушался повелителя, плохо кончает.

– Куда мы едем?

– Догадайся, – мерзко хихикал он. – Теперь тебе не суждено стать его женой, ты не оправдала надежд великого человека.

– Какая жалость, я этого не переживу!

– Не переживешь, – подтвердил он.

Посланник принца хорошо ориентировался в Москве, словно работал таксистом. Он свернул с шоссе, сбавил скорость и покатил по безлюдным улочкам, ища место для парковки. Вскоре он остановился, заглушил двигатель и достал пистолет.

– Видишь? Мне бы тебя застрелить. Босс предупредил, если ты будешь брыкаться, то ни к чему тебя жалеть. Думаешь, ты бесценное сокровище? Неверная! Ты предала нашу веру, наши идеалы. Ты недостойная женщина, и пощады не жди. Я собственноручно отправил в ад нескольких таких же пропащих существ, как ты. Теперь они горят в адском пламени и сожалеют о земных грехах. Неверная, сколько ты доставила нам хлопот! Сафар из-за тебя чуть не расправился с нашей бригадой, и невиновным женам досталось. Одна помешанная тебя защищала, причитала, что тебя украли! Сафар отправил ее за решетку.

– Кого? – сердце Катрин сжалось, готовое разорваться от мук, душа невыносимо болела. – Черри, то есть Зейнат?

– Угу. Есть версия, что она имела отношение к твоему побегу. Сгниет заживо, неверная!

– Она не виновата! – вскрикнула Катрин. – Как жестоко! Она даже не знала…

– Каждого настигнет наказание. Ты соблазнила Джебраила! Он был великолепным воином и моим другом, за это ты мне особенно ненавистна.

– Что с ним?

– Считай, он труп! – рявкнул убийца, гневно размахивая оружием. – Законы для всех одинаковы. Я ходил с ним в мечеть, мы проводили дни и ночи в служении господину, и вдруг какая-то рабыня ломает ему судьбу!

– Сам ты раб, – огрызнулась Катрин. – Твой Джебраил любил меня, он пострадал ради любви.

– Любил тебя, неверная? Я убью тебя!

Он с дьявольской улыбкой направил пистолет ей в лицо, и вдруг Катрин полностью потеряла чувство страха. Не боясь выстрела, она со всей силы толкнула араба в грудь. От неожиданности он выронил пистолет и ударился о боковое стекло, оставив на нем косую трещину.

Катрин молниеносно подняла пистолет, зажмурилась и выстрелила. Мужчина успел лишь вскрикнуть. Она выстрелила снова и со второй попытки вытолкнула его из машины, бросив вдогонку орудие смерти.

Киллер упал под колеса. Катрин вылезла из машины и оттащила грузное тело в сторону. Безумный жар не давал ей опомниться. Не отдавая себе отчета, она не видела никого, кроме поверженного врага. Девушка забралась назад, дрожащими руками завела двигатель и нажала на газ. Вдруг она заметила, что ее преследует неизвестный автомобиль.

«Погоня? Кто это может быть, другие убийцы? Нет. Свидетель? Ему жить надоело? Захотел сдать меня? Я не сдамся!»

Она попыталась оторваться, но джип словно отказался подчиняться. Катрин почти не успевала следить за движением и чудом не выезжала на встречную полосу. К счастью, вскоре преследователь скрылся из виду.

Проехав несколько километров, Катрин остановилась на светофоре и выбралась из машины. Прокляв эту неуправляемую колымагу, она побежала по пешеходному переходу. Оказавшись на другой стороне, она остановилась и посмотрела назад, стараясь отдышаться, и тут снова заметила автомобиль, который преследовал ее. Из него вылез невзрачный интеллигентный тип, напуганный не меньше ее и смутно понимающий происходящее. Он застыл как истукан и уставился на нее.

«Ложная тревога, – вздохнула она. – Парню сегодня не повезло. Что за придурок, зачем устроил догонялки?»

Их взгляды встретились. Их свела судьба-злодейка. Страх объединял их и одновременно отталкивал друг от друга. Катрин первая отвела глаза, сделала шаг назад и скрылась в толпе.

«Этот тип не должен меня запомнить, – утешала она себя, ища глазами такси. – Обыкновенный зануда. Вляпался! Будет объясняться с ментами и сдаст меня. Хотя, кто ему поверит? И ради этого я вернулась назад, чтобы снова бегать от палачей и бояться всего на свете. Это не жизнь, а испытание! Кто-то предал меня… Джебраил, его дядя, алжирские родственники? Да кто угодно. В Москве я в западне. Нужно снова куда-то лететь, но куда? Туда, куда не ступала нога Сафара. Есть ли на земле подобные места? Мама, моя любимая мамочка! Я даже не рискну тебя навестить, чтобы не подвергнуть опасности, он и тебя не пощадит. Я обязательно что-нибудь придумаю, обещаю! Обещаю себе, матери, Господу Богу. К кому обратиться? Подруги ненадежны, а к маме вход воспрещен. Кто сейчас в цене? Точно! Вы пригодитесь мне, любезный господин Салов! Я не дам вам скучать…»

Чашки крепкого кофе опустошались одна за другой. В воздухе пахло вечером, и полумесяц уже блестел в просветах дремлющих облаков.

– Теперь ты прочитал меня, как книгу, – заключила Катрин, пытаясь нащупать в сумочке косметичку. От долгого повествования губы потрескались, а когда она пару раз всплакнула, потекла тушь.

Андрей слушал ее с задумчивым видом, не зная, чему верить всерьез, а что пропустить мимо ушей. История произвела сильное впечатление. Раньше он считал, что подобные приключения происходят лишь на страницах женских романов, а теперь он сам оказался их невольным участником. Он оказался к этому не готов, привык находиться в тени, а здесь ему сулили главную роль. Он должен помочь девушке – это его миссия!

– Даже не верится, – поделился он впечатлениями. – Бывает же такое! Быть тебе звездой вечерних эфиров. Значит, ты избавилась от своего палача?

– Он вряд ли стал меня убивать. Сукин сын поймал меня, чтобы вернуть Сафару. Тот приказал взять меня живьем, припугнуть, заставить трепетать от страха. По приезде он сам станет вершить мою судьбу. Не представляю, что бы он со мной сотворил? Убил? Как-то банально. Отравил, изнасиловал? Это само собой. Посадит в темницу на голодный паек, в подземелье с крысами и жуткой вонью, кинет мне миску с объедками – вот и вся лафа! Я бы скончалась там, но не согласилась принадлежать ему. Насильно мил не будешь.