– На этой информации нет запрета. – Старик крепко задумался, даже бороду почесал. – Каждый список содержит в себе до нескольких миллионов записей. Ты уверен, что желаешь тратить на это время?

– Абсолютно! – Чем больше мешкал старик, тем больше я был уверен в правильности запроса. – Мой первый вопрос – список всех игроков, перешедших из эпохи в эпоху в разрезе этих самых эпох.

– Существует ограничение на объем информации… – начал было работник, но я его осадил:

– Мы сейчас не стандартный запрос обсуждаем! У нас договоренность, давать задний ход поздно. Или работники Храма знаний не выполняют правила Игры?

– Нужная тебе информация находится в этих томах. – Мой собеседник вздрогнул, стоило заикнуться о соблюдении правил, поэтому проволочек больше не было. – Изучи их. Ввиду особенности ситуации уровень твоего артефакта не будет увеличиваться. Для тебя информация из этих томов останется просто информацией, ничем другим.

Четыре увесистых тома материализовались на журнальном столике.

– Выносить их за пределы Храма знаний нельзя. Зато время здесь не властно. Смотри, сравнивай, делай выводы. Мы ждем твой второй вопрос.

– Мы справимся! – заверил меня постепенно обретающий собственную эмоциональность Степан. – Грузи! Я сделаю анализ! Плевать на опыт, потом на анализе прокачаемся!

Скучные колонки, состоящие из имени, расы и игрового мира, вызвали зевоту и полное отсутствие энтузиазма. В библиотеке Бернарда книги были с картинками, схемами и смысловым текстом, здесь же взгляду даже зацепиться было не за что. Страница за страницей имена вливались в артефакт, и вскоре список превратился в набор букв. Я начал вести статистику наиболее встречающихся имен для собственного развлечения, но быстро и это перестало помогать. Мозг отказывался воспринимать однотипную информацию в таких объемах, как бы я ни старался ее осилить. Вся надежда на Степана.

Когда я перевернул последнюю страницу последнего тома, было впечатление, что я отбыл наказание за все прогулянные уроки. Обезьянья работа закончилась.

– На полный анализ у меня уйдет пара дней. – Степан старался за двоих, переваривая полученную информацию. – Предварительный – пара часов.

– У тебя остался второй вопрос, – напомнил работник Храма знаний.

– Да, сейчас. – Я несколько раз сильно сжал глаза, отгоняя накатившую сонливость. – Что будет, если полностью собрать комплект украшений, в который входит подвеска Леклёр? Это тот предмет, что временно позаимствовал Айвен, глава этого дома.

– Имеется в виду набор «Радость»? – уточнил старик, и мне пришлось рисковать, соглашаясь с этим названием. До этого момента никто так набор не называл.

– Набор был создан последним воплощением Мадонны для своей единственной ученицы – Анны Великой. – Собранный вместе, он окружает своего носителя постоянным щитом, блокирующим тридцать процентов любого урона.

– Это все? – обескураженно переспросил я, не ожидая такого простого ответа. – Никаких дополнительных свойств или чего-то другого?

– Изначально полный набор носил только это свойство. Не столько мощный артефакт, сколько знак внимания и заботы, – подтвердил старик.

– Слово «изначально» означает, что позже свойства изменили?

– Это третий вопрос. Мы специально уточнили, о каком наборе идет речь, – пожал плечами старик. – Ранее набор назывался «Радость» и обладал одними свойствами. Сейчас у него иное название и иные свойства. Мы полностью ответили на твои вопросы, тебе пора возвращаться.

Окружающее пространство поплыло, возвращая меня в жилище герольда. Злясь на себя за промах с названием, я выглянул в окно и хмыкнул. По внутреннему двору поместья бегали уже примелькавшиеся игроки с сетью.

– Это мое жилище! – кричал возмущенный Сливан, но тщетно. Кто-то смелый и басовитый громко командовал на крыльце:

– Рот закрой, пока не прибили, и отойди! Оцепляй дом, метка показывает, что он здесь! Отвали, я сказал!

Укрывшись за портьерами так, чтобы с улицы меня нельзя было заметить, я увидел, как с крыльца слетел, подняв облако пыли, Сливан. Лицо герольда было сильно разбито. Сделав попытку подняться, он осел наземь, придерживая неестественно вывернутую кисть правой руки.

– Приготовились! Дверь! Четверо на входе, остальные внутрь! Гранис будет наш!

Невидимость окружила меня до того, как в комнату влетел десяток игроков. Дверь тут же захлопнули, блокируя мне путь отхода, и четверо из явившихся ринулись в соседнюю комнату. Один из оставшихся достал большой пакет и ехидно окинул взглядом пространство. Меня он не видел, но информация на наладоннике четко показывала, что я нахожусь рядом. Кто-то успел на меня повесить метку!

– Что, паладин, решил, что стал бессмертным? – Игрок запустил руку в пакет, вытащил и резким движением выбросил ее вперед, распыляя перед собой белый порошок. Мука! – Ниче! Мы тебе вмиг расскажем, где ты ошибся.

Стоя у стены, я смотрел на приближающееся облако и напрасно пытался что-нибудь противопоставить такому простому решению. Не дожидаясь, пока мука осядет на доспехах, явив меня окружающим, я кинул взгляд на Сливана, так и не сумевшего подняться, и три свитка с «Ударом Храмовника» полетели в сторону неприятеля, чтобы через пять секунд уничтожить все живое и шевелящееся в комнате. Моя защита приняла основной удар, буквально хрюкнув от резкой потери Энергии, но главной цели я достиг – из шести игроков, находящихся в комнате, остался только главарь, замешкавшийся у входа и потому не попавший под ударную волну. Артефакт привычно лег в руку, и я активировал шипы. Секундное замешательство стоило предводителю перерождения – я не собирался дожидаться, пока он среагирует на мое феерическое появление, подскочил и вогнал шипы прямо в лицо, разрывая защиту в клочья. Геммы и усиления рулят!

– Что тут? – Из соседней комнаты появилась оставшаяся четверка, чтобы через несколько секунд отправиться следом за дружками. «Удар Храмовника» игнорировал защиту начального уровня, и стоило мне коснуться тел, как они разлетелись по всей комнате кровавым дождем. Последнего игрока я не стал убивать, так как признал в нем обидчика Сливана. Просто повалил его на пол, уселся сверху и с размаху раздробил коленные чашечки. Жалости к противнику не испытывал – когда отправляешься на охоту, надо быть готовым к тому, что можешь поменяться местами со своей жертвой. Настроив кристалл на прием эмоций, я вогнал шипы в плечо закатившему глаза от болевого шока парню и покрутил их в ране. Игрок не отличался выдержкой и собрался упасть в обморок, как девица на первом свидании. Вынув шипы из плеча, я ласково похлопал его по щекам. Едва сознание, а вместе с ним и ужас показались в глазах пациента, я снова вонзил шипы. В светлом мире темному игроку нужно учиться заботиться о себе, своей жизни и восстановлении Энергии. Мне далеко до Санта-Клауса, несущего радость и счастье тем, кто вел себя хорошо. Я – паладин, несущий боль и страдание недоумкам, ведущим себя плохо и поднимающим руку на НПС, с которыми мне приходится иметь дела. Сливан ничего не мог противопоставить игрокам, и эта корчившаяся мразь об этом знала. Зато я могу.