воды, хотел передать свой факел наверху как раз перед тем, как все рухнуло. Время было счастливым совпадением, так как моему отцу нужен был внутренний глаз, чтобы выяснить, что они знали или искали в отношении Блейза, как упоминал Алек ранее. Итак, Алек вошел в игру, более сильный и храбрый, чем остальные, и заслужил желанное место.

Согласно заметкам моего отца, этой семье не потребовалось много времени, чтобы Алека увидели и разыскали. Но, прежде чем он смог подняться на более высокую роль, он должен был проявить себя перед человеком на более глубоком уровне.

Его первым испытанием была сила.

Ему дали ряд заданий, которые он выполнил без сучка и задоринки. Мой отец не сообщил никаких подробностей о том, что это повлекло за собой, но я могу только догадываться.

Второй целью было доказать его способность манипулировать.

По-видимому, в мире, в котором живет этот человек, посторонние не могут прийти и взять верх. Они должны быть привязаны к семье. Второй задачей Алека было обмануть собственную дочь этого человека, чтобы влюбить её в себя.

Его дочь, Марисса Мерфи.

А третий?

Убить Патрика "Трика" Риверу, моего отца, с обещанием уничтожить любые доказательства, которые могут возникнуть, так же, как это было, когда дело дошло до суда по делу об убийстве маленькой девочки. Алека послали сюда, чтобы найти то, что эта семья не смогла сделать самостоятельно, найти улики против семьи Мариссы и убить моего отца. Документы, которые я по глупости положил к ее ногам сегодня вечером.

Слова Мариссы теперь имеют смысл. Я работа, которую он не может провалить, последняя деталь в их плане, приз, который они планируют сохранить. Это настоящее антигероическое дерьмо следующего уровня.

И почему ее дерьмовое имя, Марисса Мерфи, звучит так знакомо?

Боже, это слишком много для меня сегодня.

У меня начинает кружиться голова, слишком многое нужно переварить, слишком много неопределенных мыслей и вопросов проносится в моей голове. Я вскакиваю на ноги, папки рассыпаются при этом, бумаги рассыпаются направо и налево.

Власть опасна. Что, если власть добралась до головы Алека? Может быть, он хочет вести жизнь в криминальном стиле, которую предлагает ему эта семья, за счет моей. Может быть, деньги и власть действительно главенствуют над моралью. Мой желудок начинает выворачивать, поэтому я падаю на кровать, на мгновение закрывая глаза, когда накатывает головокружение. Я тянусь через одеяло, пока не нахожу свой телефон, и открываю глаза.

Я открываю его и навожу курсор на имя Роуэн, но останавливаюсь. Слезы пронзают мои глаза, и я на мгновение откидываю голову назад. Это безумие, и я не могу сказать ему об этом по телефону. Я встаю и иду, чтобы забрать документы, замечая лист бумаги, который не соответствует остальным.

Я быстро бросаюсь за ним, просматриваю документ, вижу условия, которые мой отец изложил для своего собственного контракта на убийство в своих заметках, совпадающие с точными словами здесь.

Это настоящий контракт.

Моя рука опускается, голова поворачивается влево, чтобы посмотреть на дверь моей спальни, а затем обратно в мой шкаф.

Сука.

Она была в моей комнате.

Я роняю бумагу, поднимаю руки, чтобы сложить их над головой в раздумье. Единственный способ, которым мой отец мог узнать о своем собственном убийстве, это если Алек был честен с ним, делясь всеми подробностями, как его и проинструктировали. В этот момент мои глаза наполняются слезами, и меня охватывает замешательство, какого я никогда не испытывала. Если Алек хороший, кто убил моего отца? Зашел бы он так далеко, чтобы защитить меня?

Попросил бы его об этом мой отец?

Я прикрываю рот, когда вырывается рыдание.

В мгновение ока он бы… Они оба хотели бы…

Я расхаживаю взад и вперед, делая глубокий вдох, чтобы попытаться успокоить нервы. Я закрываю глаза и представляю лицо Алека. Изгиб его губ, изгиб этих темных бровей, блеск, скрытый за нетерпеливыми темными глазами, когда он становится игривым, когда нас только двое.

Я проигрываю последние несколько месяцев.

Я не знала Алека так хорошо, как думала за те годы, что он был рядом, но я чувствую, что знала, пока не появилась Марисса и не заморочила мне голову.

Его страсть к академии, то, как он подталкивал меня, как он прикасался ко мне. Его глаза сказали мне правду, он отказался говорить, ожидая, что я сама найду и потребую ответы, как будто он знал, что я буду жаждать его, как только увижу. Он хотел, чтобы я сама во всем разобралась. Я открыла глаза, и туман рассеялся, он был единственным, кто остался стоять там. Он был настоящим. Я была больше, чем девушка, которую его послали защищать, больше, чем работа, на которую он согласился из чувства долга.

Я та, кого он выбрал.

До нее и после.

Если Марисса прочла это, она знает, что он облажался с ними, и она могла бы убить моего отца из злости.

Боже мой!

Я снова вскакиваю на ноги, быстро натягивая с пола спортивные штаны. Ее трюк сегодня вечером. Конечно, она, блядь, знает, но если она видела документы, касающиеся ее семьи, почему она не взяла их и не убежала?

Алек.

Она не собирается подставить своего мужа.

Мне нужна помощь.

Мои руки начинают дрожать, когда я беру свой сотовый и прокручиваю его, пока не нахожу нужный номер и не нажимаю вызов, но в ту секунду, когда он отвечает и произносит свое имя, все мое тело превращается в камень.

— Детектив Мерфи слушает.

Телефон выпадает из моей руки, мои широко раскрытые глаза застыли на стене. Его приглушенное:

— Алло? — Меня трясет, а затем расчетливое: — Здесь есть кто-нибудь?

Я быстро хватаю телефон, зажмурив глаза, подношу к уху.

— Здравствуйте … здравствуйте, детектив Мерфи. — Я подхожу к окну и выглядываю в темноту.

— Мисс Ривера. — Наступает долгая пауза. — Что я могу для вас сделать?

— Мне просто интересно, есть ли какие-нибудь новые новости, ну, знаете, по делу моего отца?

Мои губы сжимаются в тонкую линию, чтобы я не заплакала, не закричала или черт знает что еще? И снова наступает долгая пауза.

— Нет, — тянет он. — Боюсь, что нет. Но если что-то всплывет, ты узнаешь об этом первой.

— Я ценю это.

— Это не проблема. Желаю тебе спокойной ночи.

— Да, и вам. — Я вешаю трубку, и меня охватывает настоящая паника.

Я начинаю учащенно дышать, и кислота пробивается к моему горлу. Меня начинает тошнить, но я быстро хватаю с комода бутылку с водой и делаю небольшой глоток, чтобы успокоить желудок.

Черт, черт, черт!

Детектив Мерфи — отец Мариссы Мерфи.

Я бегу к своей тумбочке и отодвигаю ее от стены, открывая потайное отделение в задней части, и мои