девушку со скоростью света, ослепляя их вспышками. Когда Виктория и Остин отдалились, несколько минут они продолжали смотреть друг на друга. В этот момент им снова казалось, будто никого больше, кроме них, не существует. Но горячие аплодисменты и звонкие свисты публики вернули их на землю и заставили отвести друг от друга влюблённый и очарованный взгляд. Девушка, вспомнив, что сейчас поцеловала солиста "Блэк Бэнда" на глазах у десяти тысяч человек страшно смутилась, и Остин, заметив это, быстро взял её за руку и увёл за кулисы, оставив взбудораженных поклонников наедине с опустевшей сценой.

— Спасибо, что помогла мне дописать песню, — сказал парень, помогая возлюбленной спуститься с небольшой лестницы за кулисами. — Я долго не мог написать текст.

— Я сочиняла эти слова, думая о тебе, — призналась Виктория, заставив собеседника расствориться в улыбке.

— Надо же… Точно так же я сочинял музыку.

Девушка засмеялась, вновь с нежностью приобняв парня. Хотелось навечно расстянуть этот момент, но обстоятельства не позволяли. Внезапно раздался писклявый голос Бетти Прескот, нарушивший эту идиллию.

— Вы! — воскликнула она злобно, указывая то на парня, то на девушку. — Опять вы вместе! Как же вы мне надоели! Я сейчас же выйду на сцену и скажу всем, что всё, что было между вами — сплошной пиар ход!

— Зачем это тебе, Бетти? — удивлялся Остин.

— Зачем? Потому что видеть вас вместе — это мерзость! Разве у вас не закончился контракт фиктивных отношений? Уезжай уже, Тори, в свою деревню!

— Не называй Смоллвиль деревней! — раздражённо отрезала Виктория, сжимая ладонь в кулак. Как же ей хотелось хорошенько настучать по пустой голове актрисы.

— Бетти, перестань! Иначе я вызову охрану, — Остин держался спокойнее.

— Хватит с ней возиться, любимый! Давай вернём всё назад? Я сейчас выйду на сцену и расскажу, что между вами с Тори — ничего нет, всё было ложью…

— Не думаю, что тебе кто-то поверит, Бетти, — прозвучал ещё чей-то голос за спиной актрисы.

Бетти обернулась и заметила, что к ребятам надвигаются их друзья. Эти слова произнесла Катрина, которая больше всех не могла терпеть подобных выскочек. Актриса вопросительно взглянула на дерзкую девушку.

— После такого поцелуя мало, кто поверит в фиктивность их отношений, — закончила Катрина, довольствуясь тем, как от упоминании о поцелуе у Бетти отпала челюсть и появился нервный тик на левом глазу.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — затопала она месте. — Тебя, Виктория, ненавижу! Я столько сделала, чтобы вы не встретились, а ты всё равно испортила мои планы с Рейном…

— Никакого Рейна больше нет, — резко перебил Остин, никак не реагируя на истерику девушки.

— Минутку! — Виктория высвободилась из объятий парня и приблизилась к скандальной девушке. — Так это ты писала мне те сообщения с угрозой, мол, не приезжай в Париж, держись подальше?

— Она тебе так писала? — уточнил ошарашенный солист, переглядываясь с Дарси и Джастином, такими же шокированными и побледневшими.

— Да, — призналась Бетти. — Я ей так писала. Потому что вы не должны быть вместе!

— Уведите её, — приказным и строгим тоном сказал Остин, обращаясь к рабочим сцены. — Позовите охрану! Пусть уведут…

— Но Рейн, я люблю тебя…

— Ты угрожала Виктории, — парень не сводил с девушки презирающего взгляда, — сделала всё, чтобы разлучить нас. Ты никого не любишь, кроме себя, Бетти Прескот.

Охрана подоспела быстро. И как только актрису увели, за кулисами появился мистер Лестер. На вид он был не так зол, как прежде. Всё же ему понравилось, как публика отреагировала на любовное признание молодых людей и тайну личности Рейна. Но теперь поклонники ждали выстуления группы и уже начинали скучать.

— Очень рад за всех вас, — протараторил Джон Лестер, естественно, для галочки. Сейчас его интересовали только шоу и деньги, вырученные с него. — Так, парни, скорее на сцену! Фанаты ждут! Быстрей-быстрей!

Ребята из "Блэк Бэнда" радостно обнялись, чтобы взбодриться перед концертом, и в счастливом расположении духа поднялись обратно на сцену, заставив поклонников ликовать и аплодировать.

Ритмичная музыка зазвучала в каждом уголке концертного зала, софиты и стробы точно в такт освещали движание парней из "Блэк Бэнда", делая их выступление ещё более динамичным и эффектным. Фанаты радостно и с наслаждением напевали песни из нового альбома, вызывая любимых артистов на бис. Никто не мог сдержаться и не потанцевать, настолько зажигательная была атмосфера на парижской арене. Шоу закончилось позднее, чем планировалось: ребятам пришлось несколько раз сыграть и спеть те песни, которые поклонники оценили больше всего. В конце вечера сцена была усыпана цветами, плакатами и подарками от преданных слушателей "Блэк Бэнда".

— У меня хорошая новость! — заявил мистер Лестер, поднимая тост на праздновании успешного проведения шоу, которое ребята сами устроили после концерта в квартире группы. — Билеты были распроданы полностью, в зале уже к началу не осталось ни одного свободного места! А признание Остина и вся эта любовная драма с Викторией (Тори смущенно отвела взгляд, а парень, сидя рядом с ней, крепче сжал её руку) произвела фурор! О нашем шоу говорят в интернете, о нас пишут в заголовках молодёжных журналов крупным шрифтом! Короче говоря, новый альбом принёс нам успех!

Менеджер протянул наполненный бокал к середине ломившегося от вкусностей стола и чокнулся с ребятами. В квартире было почти так же шумно, как и на концерте, хотя людей, очевидно, было поменьше. Парни обычно праздновали свой успех в кругу с Джоном Лестером, но теперь каждый из них разделял свою радость с той девушкой, которая смогла покорить его сердце.

Катрина крутилась перед зеркалом в большой гардиробной "Блэк Бэнда": Джастин в честь праздника подарил ей новую чёрную куртку, такую же, в какой выступают парни из группы на самых важных мероприятиях.

— Нравится? — с долей волнения и надеждой спросил барабанщик, которому всегда казалось, что для такой девушки, как Катрина, подарить даже целый мир будет недостаточно.

Девушка в ответ кивнула, и на лице её засияла улыбка.

— Тебе необязательно делать мне такие подарки, Джастин!

— Правда? — парень удивлённо поднял одну бровь. — Тогда я верну обратно нашему дизайнеру?

Едва Джастин потянулся к плечику куртки, чтобы помочь девушке снять её, как на его руку с тяжёлым и резким хлопком приземлилась ладонь Катрины. Джастин по рефлексу оттянул руку назад, будто только-только обжогся.

— Руки прочь от моей куртки! — игриво и бойко сказала она.

— Я думал, ты изменилась, — посмеялся в ответ Джастин, поглаживая больное место на руке.

Катрина, закончив рассматривать себя в зеркале, обернулась к парню и подняла на него искренние и влюблённые до безумия глаза.

— Ты прав. Я изменилась… Не знала, что те чувства, которые есть сейчас во мне, реально