Внезапно тепло разлилось по всему телу парня. Он, не теряя времени, обнял девушку и мысленно желал, чтобы эти минуты до его выхода на сцену длились бесконечно.

Однако звонкий и до невозможности надоедливый голос беспокойного Джона Лестера, который носился из стороны в сторону, нервно проверяя готовность к концерту, прервал романтичную сцену Катрины и Джастина, не позволив им долго простоять в объятиях. Запыхавшийся менеджер подбежал ближе, держа гриф гитары в одной руке, барабанные палочки — в другой. На багровом лице его проступали капельки пота, несвязанные между собой слова то и дело постоянно вылетали у него изо рта.

— Так, Джастин! — протараторил он, протягивая парню гитару. — Держи!

Джастин не успел ничего ответить и даже дать реакции на то, что ему предлагают выйти на сцену с гитарой, хотя он барабанщик, как мистер Лестер сам осознал, что запутался.

— Нет, гитара для Дарси… а где Дарси? Где, чёрт возьми, его носит… Я ему сейчас…

— Я здесь! — послышался голос парня за спиной мистера Лестера.

Менеджер обернулся и заметил приближающегося Дарси, который мило держал за руку смущённую Эмму.

— Мы здесь, — прибежав, поправил он, поглядывая на девушку.

Катрина бросила на подругу многозначительный взгляд и хитро улыбнулась.

— Рада, что вы помирились!

— И я рада, что вы теперь вместе, — ответила также игриво Эмма, подсмеиваясь над подругой.

Катрина и Джастин засмущались: оказывается, они до сих пор находились в объятиях друг друга.

— Так! — менеджер обратил внимание ребят на себя. — Осталось десять минут до выхода на сцену. Артисты на разогреве уже заканчивают номера. Я просмотрел всё лично, поэтому шоу должно пройти успешно. Проверил занавес, реквизиты за кулисами, исправность музыкальных инструментов, костюмы в гримёрке, выпускающих на сцену, — всё на месте. И вы, мои звёзды, тоже на… А где Рейн?

Уверенность, с которой говорил до этого мистер Лестер, куда-то испарилась, а его голос стал заметно глухим.

— Где Рейн? — волнение и страх прошлись по телу менеджера снова. — Дарси, Джастин, я вас спрашиваю!

Парни в беспокойстве переглянулись. Они не знали, что ответить и чем утешить мистера Лестера, потому что понятия не имели, где носит Рейна.

— Выход через восемь минут! Как мы начнём шоу без солиста? — негодуя, кричал на любой движимый и недвижимый предмет менеджер.

— Джон, успокойся, — сказал Дарси. — Рейн, наверное, в гримёрке. Я его позову.

— Нет! — остановила парня Эмма. — Я виделась с ним в холле совсем недавно. Мы обсуждали… в общем… думаю, он ищет Викторию.

— Кого? — недоумевал мистер Лестер, начиная злиться пуще прежнего.

— Ну, Тори, — уточнила Эмма. — Мы знаем, кто такой Рейн, теперь и он знает, кто такая Тори.

— Погоди, — глаза Дарси постепенно округлялись от озарения, — то есть ты хочешь сказать, что Виктория — это…

Эмма кивнула, и парень приложил ладонь к открывшемуся от удивления рту.

— Послушайте! — продолжал кричать мистер Лестер. — Мне плевать на то, как кого зовут! У меня сейчас полный зал зрителей, которые жаждут увидеть всех трёх парней!

Менеджер в гневе указал на похожий чем-то на телевизор небольшой экран, который висел на стене у выхода за кулисы и транслировал всё то, что происходило на сцене. В концертном зале действительно собралось не меньше десяти тысяч человек. От одного вида всех этих визжащих поклонников, готовых зажигать до потери пульса, захватывало дыхание и дрожали колени.

— Дав! — по-командирски произнёс менеджер группы, обращаясь к ассистентке. — Немедленно найди мне солиста! Живо!

— Да, сэр!

— Мистер Лестер, — обратилась к разгорячённому менджеру Катрина, — он ищет Тори. Если мы найдём её, то, вероятнее всего, найдём и Рейна.

— Дав! — повторил приказным тоном мужчина. — Ты всё слышала. Распоряди всех остальных, чтобы искали эту проблемную парочку. А вы, — он указал на Дарси и Джастина, — готовьтесь к выходу. Живо! Шесть минут!

***

Если бы глазами Виктории можно было описать всё то, что она сейчас видит, то сделать это было бы почти невозможно, потому что видела она ровным счётом ничего. Девушка бежала, не давая себе отчёта в том, что она не ориентируется, в каком направлении бежит. Ей будто бы было всё равно, что она потеряется среди незнакомых комнат, коридоров и лестниц. Она будто бы хотела потеряться. В месте, где находилась девушка, было до жути темно, мрак на пути словно олицетворял её внутреннее состояние. По щекам беспрерывно катились горячие слёзы, которые Виктория мгновенно смахивала ладонью. Голоса в её голове громко задавали вопросы о том, кто такой Остин или Рейн, почему её так жестоко обманули и стоила ли эта игра её слез, но в какой-то момент Виктория начала слышать звуки и за пределами своих мыслей. Кажется, это была публика, ожидающая выход "Блэк Бэнда" на сцену. И с каждым разом крики поклонников доносились до девушки всё ярче и отчётливей. Несмотря на это, она продолжала бежать в кромешной тьме, надеясь как можно скорее избавить себя от всего, что связано с этой группой.

— Три минуты до выхода парней! — кричал тем временем в суматохе мистер Лестер, готовый на всё, только бы перед ним сейчас оказался потерянный солист. — Где его, чёрт возьми, носит?

Внезапно девушка почувствовала на себе яркий свет, будто кто-то сверху включил мощную лампочку. Виктория зажмурилась и остановилась. Привыкнув к свету, она осознала, что в её сторону направлен огромный прожектор. Спустя ещё секунду девушка догадалась, что тёмная дорога привела её к сцене. И теперь она находилась перед аудиторией в несколько тысяч человек, и ослепляющий луч гигантского прожектора обращал всё внимание публики на неё.

Девушка оцепенела, по коже промчался холод. Виктория стояла перед огромной аудиторией, разглядывая каждого человека в зале, который так же, как и она, не понимал, что происходит. Почему вместо обещанного "Блэк Бэнда" на сцену выбежала малоизвестная личность? И по какой причине из глаз её текут слёзы?

— Минута до выхода! — уже в отчаянии скулил менеджер где-то за сценой.

Он уже схватился за голову и стал думать, как решить возникшую проблему, но в какой-то момент его внимание привлекли ребята, которые с любопытством и даже шоком уставились на телевизор.

— Что вы там смотрите? — недовольно спросил мистер Лестер и повернулся лицом к экрану.

Он, как и Катрина с Эммой, Джастин с Дарси, приковал свой взгляд к телевизору, по которому шла трансляция со сцены.

— А она что там делает? — боязно проговорил менеджер.

Тем временем Виктория всё ещё стояла на сцене, не понимая, что делать и куда бежать. Тело не слушалось её и не хотело двигаться, а сердце вот-вот было готово выскочить из