Все оглянулись. На краю площади один за другим вспыхивали ангельские клинки. Рагнор и Шинь Юнь прекратили снижение, зависли на значительной высоте над землей и осторожно разглядывали новоприбывших.

– Кто-то добрался до Института и сообщил обо всем Конклаву, – выдохнула Изабель. – Хвала Ангелу.

– Может быть, Тянь, – предположил Джейс. – Где он?

– Мы можем остаться и сражаться вместе с ними, пока демоны не закончатся, – предложил Саймон.

Магнус покачал головой и с некоторым удивлением заметил, что Алек сделал отрицательный жест одновременно с ним. Алек заговорил:

– Нам необходимо запечатать Портал, иначе демоны никогда не закончатся.

«Кроме того, мы не хотим отвечать на неудобные вопросы относительно моей или Рагнора роли в сражении», – подумал Магнус и переглянулся с Алеком. Тот кивнул.

– Но как нам подняться туда? – спросила Изабель, глядя на гигантскую дыру в небе.

– Возможно, ты об этом еще не слышала, – усмехнулся Магнус, – но мое могущество за последнее время существенно возросло. – Он отступил на шаг и взглянул на молодых людей. – Итак, – велел он, – станьте как можно ближе друг к другу. Как будто мы собираемся фотографироваться.

Сумеречные охотники, казалось, были озадачены, но повиновались магу: собрались в кучку и тесно прижались друг к другу. Они оказались на одной квадратной каменной плите из тех, которыми была вымощена рыночная площадь. Магнус заметил в отдалении смутные фигуры Сумеречных охотников, сражавшихся с ордами демонов. Он присмотрелся, пытаясь разглядеть среди них Тяня, но лиц не было видно.

Вернувшись к делу, он вытянул перед собой руки и, приложив некоторое усилие, извлек каменную плиту из мостовой. Раздался громкий скрежет, плита высвободилась, поднялась вертикально в воздух вместе со стоявшими на ней Сумеречными охотниками и зависла. С плиты сыпался песок, гравий и обломки застывшего цемента, но сама она уцелела.

– Отлично, – заметил Магнус. – Я полечу сразу за вами. Постарайтесь не свалиться с этой штуки.

Ему не хотелось смотреть на это. Он закрыл глаза, присел на корточки и создал нечто вроде «основания» из своей магии, на котором покоилась плита и пятеро ее «пассажиров».

– Попробуй упереться в землю коленями! – посоветовала Клэри.

– Пожалуйста, кто-нибудь, скажите мне, когда это закончится, – жалобно произнес Саймон.

Магнус почувствовал, как волшебные молнии потрескивают внутри его тела. Магии было так много. Он чувствовал себя… великолепно. Ему было немного жутко, но в то же время его охватило ликование, ощущение торжества, превосходства над другими.

Вокруг него и Сумеречных охотников возник вихрь. Смерч быстро набирал силу, становился выше, шире. Магнус ждал, пока он не станет достаточно мощным… и внезапно обнаружил, что вихрь ему больше не подчиняется.

Он заметил выражение тревоги на лицах друзей, которые сообразили, что смерч вышел из-под контроля. Еще мгновение – и он уже походил скорее на небольшой торнадо, чем на сильный порыв ветра, который намеревался породить Магнус. В завитках смерча поблескивали молнии зловещего алого цвета. Алек выкрикнул имя Магнуса, но Магнус не услышал его из-за свиста ветра.

Магнус сказал себе: сейчас или никогда. Он отдался своим инстинктам, позволил силе руководить собой и, громко закряхтев, швырнул вверх каменную плиту вместе с Сумеречными охотниками. Ревущий циклон увлек его самого прочь вместе с плитой, и он полетел по направлению к зиявшему Порталу.

Каменная плита накренилась и завертелась вокруг своей оси, и Магнус увидел, что его друзья падают. Клэри удалось схватить Саймона за руку, и их обоих унесло прочь. Они были вместе, но Магнус больше их не видел.

Пять Сумеречных охотников исчезли в черной дыре, за ними последовала плита, и в глаза Магнусу попала каменная крошка.

Он знал, что в любом случае по инерции угодит в Портал, и решил извлечь пользу из ситуации. Он изогнулся на лету и вытянул руки: одну в сторону Рагнора, вторую – в сторону Шинь Юнь. Ураган подхватил его противников, и они полетели к Порталу, превратившись в таких же беспомощных марионеток, как и остальные.

Неловко вращаясь на лету, три мага следом за нефилимами и куском камня пересекли границу, отделявшую мир смертных от царства демонов. Края дыры светились розовым светом, похожим на тот, что лился из раны на груди Магнуса.

А потом их накрыла тьма, абсолютная, первобытная тьма, та, которая уничтожает любой свет. Магнуса окутали клубы дыма, откуда-то подул ледяной ветер, а потом ничего не стало.

Несколько сотен лет назад Магнус лежал без сна в Городе костей, где его приютили Безмолвные Братья. Тогда, как и теперь, мир и покой представлялись ему невозможными.

Мать Магнуса покончила с собой, потому что поняла, кто он такой – она умерла из-за него. И поэтому отчим, обожавший жену, попытался убить мальчика. Но получилось наоборот: Магнус убил своего смертного отца. Он плохо помнил, что было потом. Он ничего не соображал, ничего не понимал, не мог контролировать свое могущество. Он был всего лишь бездомным ребенком, в груди которого бушевала магическая буря и гнев. Он помнил, что едва не погиб от жажды в какой-то пустыне. Он помнил землетрясение, сыпавшиеся сверху камни. Он кричал. Когда появились Безмолвные Братья, он, напрягая последние силы, пополз под дождем из каменных обломков к странным фигурам в капюшонах, скрывавших лица. Он не знал, спасут они его или убьют.

Братья забрали его с собой, но даже в их городе, где царили покой и абсолютная тишина, мальчику снился отчим, охваченный пламенем. Он отчаянно нуждался в помощи, но понятия не имел, как попросить о ней.

Воспоминание о первой встрече с Рагнором навсегда отпечаталось в его мозгу. Он мог живо представить эту сцену даже сейчас. Магнус лежал на постели в голой каменной комнате, которую отвели ему Безмолвные Братья. Они постарались ради мальчика, нашли ему мягкое цветастое одеяло и несколько игрушек, чтобы помещение походило на спальню ребенка, а не на тюремную камеру. Но все равно Магнус чувствовал себя как в тюрьме – в немалой степени благодаря тому, что сами Безмолвные Братья действовали на него угнетающе. Доброта, проявленная по отношению к найденышу, никак не вязалась в его сознании с их кошмарными безглазыми лицами, и мальчик невольно вздрагивал всякий раз, когда кто-то из этих людей появлялся на пороге.

Через какое-то время он начал привыкать к мысли, что немые чудовища приняли его к себе, заботятся о нем. Но в тот день он увидел нового, невиданного монстра. Металл заскрежетал о камень, и дверь отворилась.

– Ну-ну, парень, – раздался с порога чей-то голос. – Не нужно плакать.

«Демон», – в ужасе подумал мальчик. Такой же демон, каким был он сам, по словам его родителей. Кожа у существа была зеленой, как мох на камнях, волосы – белые, словно кости, много лет пролежавшие в пустыне, под открытым небом. У каждого пальца на руках имелся дополнительный сустав, они были гротескно загнуты и походили на когти хищного зверя. Магнус торопливо сел на тюфяке и попытался защищаться. Жалкое зрелище: неловкий подросток с непропорционально длинными конечностями и костлявым телом, отчаянно размахивающий руками, из которых во все стороны хлещут потоки смертоносной магии.