— Это же Марго! Черт, что она здесь делала?

— Пыталась бежать…

— Ей бежать некуда. Надо доложить хозяину. Кажется, она была служанкой у его новой куколки.

Раздался мужской смех, подобный того, который Диана уже слышала в таверне в Венеции. Так смеялись простолюдины, грязные обнищавшие мужланы, готовые насиловать каждую женщину, которая попадется им на пути.

Если они сейчас решат обыскать поле, или хотя бы местность вокруг тела Марго, то далеко ходить не надо - Диана затаилась совсем рядом. Не было сомнений, если они обнаружат ее, то изнасилуют и убьют. Подумав о таком исходе, Диана перестала дышать вовсе. Она слышала лишь шум собственной крови, даже закрыла глаза, чтобы ничего не видеть. И если ее обнаружат, то она их не откроет, чтобы не видеть победный взгляд ни грубых мужиков, ни Николо Травило.

Но сквозь шум собственной крови и свое дыхание, девушка услышала шорох и голос произнес:

— Бери ее за ноги и потащили во двор, нечего ей гнить в поле. Перепугает всех работников по утру.

Диана отчетливо услышала, как стала шуршать земля- они волочили тело Маргариты. Пришлось перекреститься, произнести молитвенные слова и попросить прощения у Марго. Теперь она на небесах с мужем и со своим не родившимся ребенком.

Автоматически Диана коснулась своего живота, даже не осознавая, что там кто-то есть. Нет, пока она не увидит хотя бы большой живот, то не поверит в это. Возможно, это ошибка. Откинув эти мысли прочь, решив подумать об этом потом, она стала прислушиваться. Но мужчин уже слышно не было, опять наступила страшная тишина. Хотя страшным было все вокруг- и голоса мужчин, и одиночество в поле. А впереди еще лес и неизвестность, которая тоже пугала.

Надо было двигаться дальше, оставаться здесь было опасно. Надзиратели сейчас разбудят хозяина, и увидев Марго, он все поймет. Начнутся поиски. Значит, надо бежать как можно дальше.

Диана снова руками начала раздвигать длинные стебли пшеницы, ступая вперед, двигаясь к лесу. Иногда она слышала шорохи, останавливалась и прислушивалась, но потом поняла, что безопасней двигаться быстрее.

К лесу она вышла вся изрезанная острыми стеблями, в крови, но продолжала двигаться дальше. Идти стало легче, глаза привыкли к темноте, она различала толстые стволы деревьев, которые иногда казались ей безобразными и пугающими. Главное не думать о плохом. Сейчас все спят: и животные, и разбойники.

Диана двигалась тихо, стараясь не шуметь, ступать аккуратно. Кто-то ухнул, и от испуга девушка пригнулась, накрыв голову рукой. Ветка под ней хрустнула, а сверху что-то пронеслось, обдав ее ветром. Это была сова или филин, возможно, какая-то другая лесная птица, но сейчас обычная птица казалась привидением или драконом.

Нельзя было останавливаться, если Травило уже обнаружил ее пропажу, то он быстро найдет ее по следу. И Диана пошла дальше, касаясь стволов деревьев руками.

Так она шла долго, старалась не сворачивать. Если верить той знахарке, которая лечила ее раны от ударов плетью, то дорога в порт находится прямо.

Светало быстро, а вот ноги уже устали иди, хотелось присесть. Так Диана и сделала, уселась возле толстого дерева и развязала холщовый мешок. Еда - это то, что надо. Она подкрепится, наберется сил и продолжит путь дальше. Хотелось бы знать, как долго еще идти? И как много осталось позади? И еще надо найти ручей, чтобы напиться вдоволь.

Даже сухой хлеб оказался вкуснее чем обычно, но это логично- Диана ела его не в качестве рабыни и пленницы, а в качестве свободного человека. Свобода придает определенный вкус даже еде.

Днем солнце выглядывало из-за крон деревьев и освещало дорогу. Диана шла с трудом и думала о том, как устала, но как не хотелось бы ночевать в лесу.

По пути встретились несколько животных, не представляющие угрозу для жизни. Напротив, заяц лишь взглянул в сторону и ей стало не так одиноко. Жаль, что он испугался и растворился среди зеленых кустарников.

Ночная тишина сменилась на дневную суету. Ветер теребил листья, они шуршали, как создавали определенную музыку. Идти стало веселее и совсем не думалось о разбойниках. Не думалось пока шуршание листвы внезапно не перебил гул от копыт лошадей. Земля началась содрогаться, но всадников видно не было, это говорило о том, что их много! Очень много и они направляются в эту сторону.

Сердце Дианы опять забилось в бешеном ритме, сон как рукой сняло. Она оглянулась по сторонам, пытаясь выбрать место и спрятаться. Возможно, это люди синьора Травило.

Она успела юркнуть в зеленый куст и прилечь на землю, когда целая армия всадников пронеслась буквально возле нее.

Диана прижималась к земле, пытаясь с ней срастись, чтобы ее не было видно. Она снова закрыла глаза, слушая лишь гулкий топот копыт лошадей. Их пронеслось очень много, как целая армия. Куда и зачем? Этот вопрос не покидал ее даже после того, как прошло достаточно времени, и пыль на дороге после них осела.

Диана приподнялась, смотря в сторону, куда поскакали всадники и поняла страшную вещь- она должна идти туда же! Они мчались к воде. И это не были люди синьора Травило, которые жаждали мести. Промчались тяжелые всадники, одетые в доспехи, потому что лошади под тяжестью их веса оставили глубокие следы на земле. Это были рыцари знатного господина. А господин во Флоренции только один- Джованни Медичи.

Или… Рыцари Стефано Висконти, которые пытались найти ее. Диана не знала, и рисковать своей жизнью не собиралась. Кто бы там не были эти люди, они проехали, а она опять одна в лесу.

Пришлось снова идти и молиться, чтобы рыцари распугали лесных разбойников. И ей повезло, дорога дальше оказалась более легкой, протоптанной лошадьми, повозками и телегами. Если бы она встретила на своем пути обычного простолюдина, то попросила бы ее подвезти. Но никто не ехал, одиноких путников она тоже не встречала. Лишь олень пробежал поперек дороги, жутко напугав девушку.

Диана шла так тихо, прислушиваясь к каждому шороху, что любое движение она бы уловила. Всадников больше не было, разбойников тоже. Даже люди Николо Травило не преследовали ее. Наверняка он уже знает,