Написано вином или каким-то соусом. Не кровью же!

Раньше автора можно было опознать по почерку. Теперь почти никто не пишет от руки, но в том, что пожелание бежать как-то связано с махдийским психологом, не было никаких сомнений.

Легко сказать «беги»! Ги и Эжен на вилле. Я бы предпочел дождаться, когда они куда-нибудь отлучатся.

Заснуть все равно не получалось. Я достал кольцо из чехла матраса и набрал в поисковике: «Махдийская психология».

Психокоррекция на Махди используется в лагерях для подготовки террористов-смертников, шпионов и идеальных убийц. Махдийские психологи не считаются врачами и не дают никаких клятв, их цель не помочь пациенту или обществу, а выполнить боевую задачу. Запретных методов не существует: будущим убийцам могут стирать любые участки памяти, убивать любые группы нейронов и имплантировать любые убеждения.

Такой вид коррекции запрещен везде, кроме Махди и зависимых от халифата планет.

Я написал Эйлиасу. Была глубокая ночь, но я плюнул на условности: «Мне тут сватают психолога с Махди. Что ты знаешь об особенностях их методик?»

«Беги! — тут же ответил он. — Как можно быстрее, мы подстрахуем. У тебя отнимут свободу воли. Как минимум! И бог знает, что еще».

Но бежать не сподручно. Начальство на месте, и преферанс откладывается.

Зато вечером в столовой ко мне подсел Хасан.

— Анри, Ги решил вернуть вам кольцо.

Он держал кольцо двумя пальцами, повернув кисть ладонью вверх. И это было не мое кольцо: дымчатое, гладкое, без камня, оно до боли напоминало допросное.

— С функцией мониторинга? — усмехнулся я. — Нет, Хасан, я лучше обойдусь.

Махдиец разжал пальцы, поймал кольцо в кулак и убрал в карман.

— Анри, зря вы так, — сказал он. — Если вы не пойдете на сотрудничество добровольно, значит пойдете недобровольно. У вас нет выхода.

Я встал и вышел из столовой.

Незадолго до полуночи в дверь моей комнаты постучали.

Это был Ланс.

— Анри, слушай, они все свалили. Пару часов назад.

— Кто все?

— Эжен, Ги и махдиец. Залетай играть!

— Спасибо, Ланс. Через десять минут.

Кроме нас с Лансом, были Тьери и Блез. Вино я припас заранее.

На этот раз я выставил на стол целых три бутылки: «Кот де Шенье» и «Кастл де Реми» с Тессы и белое Маконское со Старой Земли.

— А не перебор? — спросил Ланс. — Мы здесь все-таки не просто так торчим.

— На четверых? — хмыкнул я. — Да ладно! Сегодня день рождения моего сына! Дверь закроем?

— Ну хорошо, — кивнул Ланс.

Тьери достал сомнительной чистоты бокалы из сейфа с оружием, что стояли в самом низу под коллекцией лазерных пистолетов всех сортов (от видимого диапазона до гамма), а также импульсных деструкторов, и мы сели расписывать пулю. Сейф, он, по-моему, не закрыл.

— А надолго они уехали? — спросил я.

— Максимум до завтра, — ответил Ланс. — У Хасана какой-то важный багаж, который он никому не доверяет и двое помощников.

— Ну, надеюсь, доиграть успеем, — усмехнулся я.

Мои моды на ускоренное расщепление алкоголя в крови я подстроил заранее с помощью Эйлисова кольца. Как бы мои друзья не додумались сделать тоже самое!

Но тогда, какое удовольствие? Молекулы не успеют проникнуть в мозг.

Ребята становились все веселее, что убедило меня в том, что моды у них работают в обычном режиме.

Когда третья бутылка подходила к концу, а я уже изрядно выиграл, я нащупал в кармане кольцо и надел его.

Включил мягкий режим биопрограммера.

Первым отключился Блез: просто лег на стол, положив голову на руки.

«Забористое тессианское», — засыпая пробормотал Тьери и улегся на незаконченную пулю.

Лансу я помог не упасть, когда он стал заваливаться набок.

И вот все они мирно дрыхнут на столе. В этом есть что-то неправильное, что-то не так. По словам Эйлиаса, это для них не опасно. Биопрограммер только усыпляет, спят они от вина, и продрыхнут несколько часов.

Я подошел к оружейному сейфу. Большой, серый, с металлическими дверями, от пола от потолка. Тьери все-таки запер его. Я позволил кольцу выдать меня за Ги и коснулся блестящей полусферы замка. И дверь открылась.

Целый арсенал в три ряда от пола до потолка, и целых четыре иглы Тракля. Я взял лазерник видимого диапазона, он самый компактный, и сунул за пояс. Неприятное чувство усилилось, но не то, чтобы мне руку обожгло. «Это для спасения жизней, — сказал себе я. — И я не собираюсь из него стрелять».

Но как они его хранят! Все-таки при мне такого бардака не было!

Я запер сейф и подошел к закрытой двери, которая и была целью всей операции.

Замок отреагировал на днк Ги, и дверь покорно впустила.

Я оказался в коридоре шириной метра два. Надо мной зажглись две круглые лампы: видимо, реагируют на звук или движение воздуха. Дальше путь терялся во тьме. Я запер за собой дверь и медленно пошел вперед.

Пол довольно круто уходил вниз, одновременно поворачивая направо. Видимо я где-то под нашим садом.

Я шел, и лампы исправно загорались впереди и гасли за моей спиной. Сеть пропала. А это значит, что Эйлиас меня не видит, и не знает моих координат: ниточка Ариадны оборвалась. Не думаю, что тому была особенная причина, просто очень глубоко, через толщу земли сигнал не проходит. Я шел дальше, все ниже и ниже, наверное, я уже под горами.

Наконец, пол выровнялся и стал почти горизонтален. И тогда справа от меня в стене появилась еще одна железная дверь. Между тем, коридор тянулся дальше.

Я остановился у двери. Сердце забилось чаще, стало труднее дышать. Замок на двери имелся: такая же, как везде отполированная до блеска полусфера. Я потянулся к лазарнику, но остановил руку — нет, это на крайний случай, это против животных. Обойдусь, если даже там люди, есть биопрограммер.

За дверью было тихо, и я коснулся замка. Он зачем-то оглушительно щелкнул. Я чуть приоткрыл ее, и только тогда за дверью вспыхнул свет: значит, скорее всего, там никого не было: система среагировала на движение воздуха.

Прямоугольная лампа на потолке освещала большую комнату: столы, неизвестные мне приборы, белые шкафы вдоль стен над столами, шкафы с ящиками под столами, как на кухне, пробирки, колбы, вытяжки (вроде), что-то похожее на мойку с краном — в общем, то, что я ожидал увидеть. Лаборатория. И похоже, варят здесь не кокаин, а кое-что похуже.

Все это было освещено голубоватым светом лампы на потолке. Я подошел к шкафам у противоположной стены, и вспыхнула длинная голубая лампа на карнизе над шкафом. Я повернул кольцо камерой вовнутрь, чтобы можно было снимать, открывая ладонь навстречу тому, что я хотел увековечить, и запустил съемку.