Улыбка эльфа стала еще шире:

– Всегда рад оказать любезность. Теперь, когда вы закончили, может, предложите своему другу покинуть посадочную площадку?

– Вот сами ему и скажите… «раз такой умный», – раздраженно додумала я.

– Я не знаю драконьего, вы же у нас тут Заклинательница.

– Действительно, Дарриэль, – к нам присоединилась Верховная. – Скоро прибудут драконы, и площадка нам понадобится.

– Интересно эльфы пляшут, – выдохнула я. – То есть как яйца красть, так вы первые, даже родителей несчастного замочить не постеснялись, а теперь – вали отсюда?

– Однако бурная у девушки фантазия, – мягко рассмеялся эльф.

Я обиженно насупилась. Похоже, меня держат за идиотку. Обидно. Дракон разглядывал всех с любопытством. Но в его глазах временами проскальзывало выражение, которое бывает у хищника. Хищному зверю, если он сыт, в общем-то все равно, убивать тебя или нет. Все зависит от обстоятельств и правильного поведения. Если вести себя осторожно, хищник уйдет, а нет… словом, остались от козлика рожки да ножки – это о вас.

– А разве родителей дракона не убили? – в свою очередь удивилась я.

– Они действительно погибли, – кивнул эльф. – Но я не имею к прискорбному факту никакого отношения.

– Ой ли?

– Ты обвиняешь меня во лжи? – Слова эльфа упали, как тяжелые комья земли на гроб.

Все смотрели на меня во все глаза. Я задумалась. Честно говоря, я этого мужика вижу в первый раз. А меня с детства учили не доверять незнакомцам.

– Уважаемый, назовите хоть одну причину, по которой я должна доверять именно вам? – поинтересовалась я. – Между прочим, пока я здесь рисковала жизнью, вы палец о палец не ударили, чтобы мне помочь, а преспокойно отсиживались за крепкой дверью.

– Дарриэль! – ахнула Верховная, словно я только что подписала смертный приговор, причем не только себе. – Извините, ее Мастер Голландиэль, она сама не знает, что говорит.

Злорадная усмешка скользнула по губам мужчины.

– Напротив, Верховная, думаю, девушка сказала именно то, что хотела. – Рука, затянутая в кожаную перчатку, легла на рукоять меча. – Заклинательница Дарриэль, я имею честь вызвать вас на Поединок чести и уступаю вам право выбрать место и время.

«Во влипла!» – простонала я в душе. Этот субчик вполне может настругать из меня сотню маленьких Заклинательниц. Определенно этот сон мне не нравится. Проснусь и больше никогда не засну. Или придумаю зелье, чтобы никаких дурацких сновидений с драконами. А, гулять так гулять!

– Мне ни к чему ваша снисходительность, Мастер Голландиэль. Подойдет любое время и место, – процедила я.

– Дарриэль!!! – Вопль Верховной оглушил, поселив в голове гулкий колокольный звон.

Ей бы сиреной работать.

– Ну ладно, она девчонка! А вы, Мастер? Разве у вас нет других дел, как вызывать неразумных девушек на Поединок? Идет война, а вы тратите время на дурацкие выяснения отношений.

– Война, говорите? Идиотизм необходимо лечить в любое время.

Поединок должен был состояться тут же во дворе. Золотой дракон с удивлением наблюдал за суетой эльфов, выражение морды ящера свидетельствовало о невысоком мнении последнего об обитателях обители. Что поразительно, в обители жили только эльфийки и кроме Мастера Голландиэля к мужскому полу можно было отнести разве что дракона, и того условно (ибо о половой принадлежности рептилию никто не удосужился спросить).

– Можешь выбрать себе оружие, – милостиво предложил он.

Надо же, какой широкий жест.

– Нет, спасибо, – насмешливо фыркнула я. – Все свое ношу с собой.

– Не глупи, Дарриэль, – одернула меня Верховная. – Если дело дошло до Поединка, выбери оружие. Ни к чему заканчивать жизненный путь так глупо.

– Надо полагать, если меня укокошат с тяжеленной железякой в руках, это будет менее глупо, – ехидно фыркнула я.

– Ладно, как знаешь, – пожал плечами Мастер и создал сферу.

– Это еще зачем? – опешила я.

– Чтобы не пострадал никто, кроме нас, разумеется, – усмехнулся тот. – Ты действительно собралась драться голыми руками?

Нет, положительно задушу мерзавца!

– Зачем же такие крайности? Меня все считают ненормальной. Если я тебя покусаю, тебе сделают сорок уколов от бешенства. Впрочем, уговорил, черт языкастый, я подготовлюсь.

«Ахурамариэль?»

Молчание было ответом.

«Ахурамариэль!» – запаниковала я. Неужели в этом глупом сне меня разделило-таки с эльфийским клинком? Против Мастера мне не выстоять и пяти минут. Тьфу! Что я такое говорю? И пяти секунд будет много. Ёлы-моталы!

Мастер Голландиэль терпеливо ожидал начала.

– Не стоит тянуть время, – усмехнулся он.

Если эльф продолжит в том же духе, я за себя не ручаюсь. Ладно, Ахурамариэль, сам напросился, железяка никчемная. Я подпрыгнула:

– Ахурамариэль! – завопила я. – Ахурамариэль!

Следующие десять минут Мастер с удивлением на лице наблюдал за прыгающей и орущей мной. Прыжки отдаленно напоминали танцы у костра первобытного племени, возвещающего далеким предкам о начале военных действий против соседей-каннибалов. Эльф даже удивленно приподнял бровь – неслыханное проявление чувств.

– Верховная права, ты ближе к безумию, чем я думал.

– Ахурамариэль! – в очередной раз возопила я. – Этот придурок замочит нас оптом, пока ты прячешься!

«Никто не может назвать меня трусом, – прошипел эльфийский клинок, материализуясь в руках. – Как ты умудрилась наехать на Мастера Драконов?»

«Наверное, просто везет, – улыбнулась я, искренне радуясь появлению клинка. – Ты отказываешься драться?»

«Шутишь? Всю жизнь мечтал оказаться по эту сторону от Мастера. Только ты мне не мешай».

«Ладно. Уговорил. Вмешиваться не стану. Вопреки расхожим мнениям, я не самоубийца и не сошла с ума. Объясни, а что значит по эту сторону клинка?»

«Именно то и значит. Обычно я находился в руках какого-нибудь Мастера. А что тебя удивляет? Меня выковал один из лучших Мастеров Оружия, он потратил на мое создание больше года, и, даже только что родившись на свет, я стоил целое состояние».

«И сколько примерно?»

Ахурамариэль довольно хихикнул:

«В цифрах не скажу, но если продать эту обитель, все равно не хватит».

Я мысленно присвистнула. Ничего себе!

Мастер Голландиэль с восхищением разглядывал соткавшийся практически из воздуха прекрасный эльфийский клинок. Его явно мучил вопрос: «Откуда девчонка могла взять такое чудо?» Даже на расстоянии клинок впечатлял своей красотой. Лучи полуденного солнца ласково играли на гранях, подчеркивая холодное изящество оружия. По сравнению с великолепным мечом его Убийца Грифонов выглядел неуклюжей железякой.