— Слышала, — с улыбкой ответила я.

— Возьми ее с собой. Я хочу, чтобы она осталась у тебя.

— Но это же твоя любимая футболка! — возразила я, отодвигаясь, чтобы посмотреть на Джареда.

— Мне будет не так грустно вставать по утрам, если я буду знать, что ты просыпаешься в этой футболке, — настаивал он.

— Прекрасный довод. Я беру ее. Но только взаймы.

— О, я не сомневаюсь, что в один прекрасный день она снова окажется в моем шкафу. Не вечно же тебе жить в «Эндрюсе».

Я закусила губу и прижалась щекой к голой груди Джареда. Как-то глупо было лежать с ним и обсуждать мой отъезд, когда мы оба хотели, чтобы тот не состоялся. Друзья не оставят меня в покое, а мама, о! это еще один клубок проблем.

— Я могу приезжать к тебе на выходные.

— Можешь? — спросил Джаред, и глаза его засияли.

— Если это тебя не затруднит. Не хочу навязываться.

Джаред целовал меня, пока трепет не разошелся по моему телу до кончиков пальцев. Когда мне понадобилось перевести дыхание, он отстранился.

— Если позволишь, я сам соберу твои вещи и отвезу их, пока ты будешь на занятиях. А против того, чтобы ты приехала на выходные, я абсолютно не возражаю.

Я расплылась в улыбке и обхватила его руками за шею. Когда Джаред говорил так, мне было трудно вспомнить, почему я сразу не согласилась на то, чего он хотел и к чему стремилась я сама. Мне сразу стало лучше. Теперь я знала, что у нас будет еще несколько дней вместе.

— Ты уже опаздываешь. Я приготовлю кофе, — сказал Джаред и устремился вниз по лестнице.

Я наспех приняла душ, а когда уже надевала пальто, Джаред протянул мне розовую походную кружку. Ну и цвет, мысленно удивилась я, подняла брови и взглянула на Джареда. Тот пожал плечами:

— Это кружка Клер.

— Угу. Думаю, я сегодня поеду на своей машине. Ничего, если ты потом заберешь меня?

Джаред не скрывал разочарования:

— Конечно. Позвони мне, когда будешь готова.

Я встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.

— Ладно. Увидимся позже.

Стоило мне занять свое место в аудитории, как профессор начал читать лекцию. Ким наклонилась ко мне и шепнула на ухо:

— Мы с Бет в перерыве идем пить кофе. Ты с нами?

— Конечно. Могу порулить, — предложила я.

В последнее время я редко бывала с Ким и Бет. Послеобеденная встреча в кафе дала возможность славно поболтать; по крайней мере, я узнала, что у подружек нового, и поделилась своими новостями: рассказала, как меня чуть не похитили и не умучили, а мой парень едва не убил человека, который пытался на меня напасть.

Мы втроем сидели за столиком и ждали, пока согреемся. Во второй половине дня температура резко понизилась, на улице свирепствовал ветер. А всего через неделю я буду валяться где-нибудь на пляже — вот радость!

Я маленькими глотками пила кофе, а Бет рассказывала о Чеде. Их отношения развивались, и она упомянула, что впервые с тех пор, как приехала в «Браун», не скучает по дому. Бет даже намеревалась снять на лето квартиру, вместо того чтобы вернуться в Оклахому.

Мне хотелось участвовать в беседе, но оказалось, что я не могу отделаться от мыслей о новых сведениях, которые Джареду удалось вытянуть из мистера Доусона. Как бы узнать, что утаил мой защитник? Едва ли эти новости меня обрадуют.

— Най! На-а-ай! Ты где? У тебя такой вид, будто ты за тысячу миль отсюда, — сказала Ким.

Они с Бет уставились на меня с одинаковым выражением на лицах.

— Ой, извините. Со мной столько всего произошло, — оправдывалась я, хлопая глазами.

У Бет зажужжал мобильник. По ее тону было понятно: звонил Чед. Очевидно, он находился где-то неподалеку, и Бет пригласила его составить нам компанию.

— Надеюсь, вы не против, — сказала она нам, нажав на отбой.

Ким пожала плечами:

— Мне-то что.

— С ним Райан, — добавила Бет, пристально глядя на меня.

Я постаралась не выдать своих чувств. Мы с Райаном не виделись с тех пор, как Джаред сказал, что мне суждено быть с этим парнем. Теперь я не знала, как вести себя с Райаном.

Минут через десять дверь распахнулась, и вошли Чед с Райаном, оба в спортивных костюмах, потные и усталые.

У Райана на глаза была надвинута белая шапочка; он сел напротив меня и ничего не говорил, потом откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.

— Чем вы занимались? — спросила Бет, пересаживаясь на колени к Чеду.

— Играли в баскетбол. Только что закончили. Продули, — горестно отчитался Чед.

— Они жульничали. Постоянно, — встрял Райан и замолчал, видна была только улыбка.

— Что? Не можешь соблюдать тюремные правила? — Ким пихнула его локтем так, что он покачнулся на стуле.

Райан подтянул шапку наверх и сдвинул ее набок; наконец-то стали видны глаза.

— Я могу соблюдать, но это жульничество — нагружать меня какими-то правилами; они просто утомляют. Потерял двадцать баксов!

— О нет! — смеясь, воскликнула Бет. — Ты потерял деньги, детка?

Чед надулся и кивнул.

— Ой-ой-ой! — сказала Бет и погладила его по спине.

Мы сидели за столиком и обсуждали игру. Наш смех наполнял всю комнату, другие посетители кафе оглядывались на нас. Немного погодя Райан наклонился и придвинул мой стул к себе, ножки скрипнули по полу. Баскетболист-неудачник обхватил рукой спинку моего стула и осклабился — на миг обозначились глубокие ямки на щеках.

В голове стремительно пронеслось: Райан предназначен мне в мужья. Все тело пронзила странная боль. Будущее Райана бесповоротно изменилось в тот миг, когда Джаред сел на скамью на автобусной остановке. Я никогда не отрекусь от того, что было, но меня волновала судьба Райана. Пусть он будет счастлив, но это невозможно, пока я остаюсь на сцене. Однажды мне придется уйти из его жизни насовсем, и из-за этого кто-то один — Клер или Джаред — окажется отлученным от семьи.

Райан обнял меня и прижал к себе:

— Эй, что случилось?

— Мм? — промычала я, не успев оторваться от своих мыслей.

— Она все время была такая, пока сидела здесь, — пожаловалась Ким.

Райан снова прижал меня к себе, я повернулась к нему и обхватила его руками. Он напрягся — видно, не ожидал такого внезапного проявления чувств с моей стороны. Когда прошел первый шок, он положил подбородок мне на плечо и заключил в объятия, а потом прыснул со смеху.

— Что происходит, Най? — шепнул он, уткнувшись мне в шею.

Я покачала головой. Не могла я ничего ему объяснить, а даже если бы объяснила, не хотела, чтобы он понял.