Лукреция открыла ящик. В нем действительно были кости, завернутые в поролон. Они представляли собой нечто вроде руки с пятью пальцами. Необычность их состояла в том, что кончики пальцев напоминали ороговевшие конусы, похожие на маленькие заостренные копытца.

– Перед вами лапа Каина. Лапа с пятью пальцами. Лапа получеловека, полусвиньи.

Они по очереди коснулись реликвии.

– Я убежден, что эта странная история запечатлена где-то в глубине наших генов, и, если вдуматься, все мифы о происхождении человека так или иначе восходят к ней.

Быть изгнанным из рая – значит покинуть изобилующую едой поверхность земли. То, что Каин описывается покрытым волосами, означает, что он был похож на обезьяну. Многочисленные упоминания о том, что человек был создан из глины, указывают на пещеру, пленником которой он был и из которой вышел. Вспомните и о пещере Платона[11]. Легенда о падающей с неба манне напоминает о еде, сваливавшейся сверху, через отверстие. Я мог бы привести еще множество примеров из разных религий и мифологий.

Многие до меня знали тайну, но не имели храбрости заявить открыто. Говорили притчами, символами, намеками. Но однажды все должно открыться.

Это знание нужно предать гласности.

Человек произошел от обезьяны И от свиньи.

Такова моя тайна. Мое сокровище. Теперь, кто бы вы ни были, ВЫ ЗНАЕТЕ. Надеюсь, мое завещание попало в хорошие руки.

Спасибо, что внимательно выслушали меня.

Пьер Аджемьян.

Они потрясенно смотрели друг на друга. У Анжа Ринзули глаза были лишены всякого выражения. Лукреция до крови закусила губу. Они молчали не меньше часа. Они хотели узнать, и теперь они знали.

Такова была тайна отца наших отцов.

ОН и НОВАЯ ОНА занимаются любовью.

Через девять месяцев НОВАЯ ОНА рождает ребенка мужского пола, ПЕРВОГО СЫНА.

ОН становится ОТЦОМ.

ОНА – МАТЕРЬЮ.

ПЕРВЫЙ СЫН проявляет свой живой и шаловливый нрав. Они вместе пытаются выбраться из пещеры. Они залезают друг другу на плечи. МАТЬ стоит внизу, ОТЕЦ взбирается на нее и поднимает ПЕРВОГО СЫНА вверх. Но до свободы не хватает нескольких десятков сантиметров.

В последующие месяцы ОТЕЦ много раз пытается подбросить ребенка наверх, но ПЕРВЫЙ СЫН еще слишком мал, чтобы осуществить побег.

Надо что-то придумать. МАТЬ предлагает родить еще одного.

Лукреция первая нарушила молчание:

– Теперь я понимаю, почему профессор Аджемьян написал на зеркале букву С. Он хотел не назвать убийцу, а открыть правду о недостающем звене: С – свиные. Естественно, он больше не мог работать с Софи Элюан. Подумать только, убийца свиней, финансирующая доказательство происхождения человека от свиньи!

– Поэтому и ученые, узнавшие о теории профессора Аджемьяна, отказались поддержать его, – добавил Исидор Катценберг. – Свинья в роли предка – это и вправду слишком… смешно.

Журналисты внимательно перечитали рукопись. Увлекшись, они не заметили исчезновения Анжа Ринзули вместе с бесценной пятипалой реликвией. Когда Лукреция и Исидор увидели, что его нет, было слишком поздно. Акробат бесшумно поднялся по лиане наверх, вытащил за собой веревку и теперь стоял на краю кратера, прижимая ящичек к груди.

Они увидели, что Ринзули забрал и ружье.

– Анж, что вы делаете? – воскликнула девушка.

Тощий силуэт чернел на фоне голубоватого неба.

– Увы, друзья мои, но я всю жизнь был неудачником – актером-неудачником, акробатом-неудачником, авантюристом-неудачником. Я должен изменить свою судьбу. Профессор Аджемьян умер, мы втроем получили его научное наследие. Двое тут явно лишние. Я вынужден оставить вас здесь. Я не испытываю к вам никакой враждебности, вы мне даже симпатичны. Во всем виновато общество, которое ни разу не дало мне шанса добиться успеха. Настало время совершить что-то важное.

Он выпятил грудь, словно петух.

– Последний вопрос, Анж, – сказала Лукреция. – Это вы убили профессора Аджемьяна?

Актер склонился вниз и отчетливо произнес:

– Нет, я был его другом. Он назначил меня продолжателем своего дела.

– Это вы были обезьяной, которая нападала на членов клуба «Откуда мы?» – спросил Исидор.

Анж Ринзули кивнул. Теперь этого можно было не скрывать. Незадолго до смерти профессор Аджемьян прислал письмо, в котором просил Анжа связаться с членами клуба и напомнить о взятых на себя обязательствах. Когда профессор погиб, Анж переоделся обезьяной и выполнил его просьбу – он пугал ученых, но не причинял им вреда. Каждому он сделал нечто вроде внушения, смысл которого был следующим: «Избавьтесь от заблуждений. Не забывайте об истинном недостающем звене. Помните об обещании, которое вы дали профессору Аджемьяну, – обнародуйте его открытие». Акробат действовал из дружеских чувств к профессору, он хотел расшевелить ученых, засидевшихся в лабораториях и не замечавших ничего, кроме классических, ошибочных теорий.

Неоднократно присутствовавший на заседаниях клуба Анж Ринзули знал о пристрастиях каждого. Но, несмотря на его эффектные обезьяньи выступления, никто не пошел по стопам профессора Аджемьяна. Никто не поехал в Танзанию. Анж Ринзули был крайне разочарован трусостью ученых.

Все знали о теории обезьяны-гибрида, но никто не хотел первым рассказать о ней. Ученые ждали, пока на это решится кто-нибудь другой. Анж был всего лишь акробатом и актером, который снимался в порнофильмах, кто бы всерьез прислушался к его словам, не подкрепленным доказательствами?

Преисполнившись отвращения к миру ученых и потеряв последние иллюзии, он решил выкрасть Софи Элюан. Быть может, его прежняя ученица окажется более открытой, чем все эти надутые индюки?

И человек-обезьяна не ошибся. Когда в самолете он объяснил Софи суть происходящего, она сразу поняла его. Если она и не была храбрее остальных, то, во всяком случае, она оказалась самой любопытной. Кроме того, Анж Ринзули был убежден, что даже если изыскания Софи не имели серьезного научного веса, то ее финансового авторитета будет достаточно, чтобы обеспечить широкую огласку завещания профессора Аджемьяна.

Анж показал журналистам ящичек с пятипалой лапой.

– Теперь, когда есть ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, все меняется.

Он заглянул в яму, подмигнул на прощание и сказал:

– Ну, все. Последний совет: живите счастливо до самой смерти.