ОН протягивает руку. НОВАЯ ОНА трогает его лапой.

Лапы тоже очень разные.

– Это другое животное, с которым у нас почему-то существует самая большая совместимость органов. Об этом говорила доктор Ван Лизбет. У нас много общего и помимо этого. Но мы так презираем его, что не удостаиваем внимания. А ведь у нас тот же розовый цвет кожи! Такие же глаза, карие или синие. Схожие инстинкты: мать воспитывает детенышей. Одинаковая пища: они всеядны. Они так же живут сообществами. Так же привязаны к своей территории. Это животное больше других подвержено депрессиям, кончает жизнь самоубийством, если чувствует себя несчастным. Та же нежность…

– Он скажет, черт подери, что это за тварь, или нет, – пробурчал Анж Ринзули.

Исидор Катценберг сам начал терять терпение и уже скакал через строчки:

– Это другое животное…

НОВАЯ ОНА такая другая. И такая близкая.

НОВАЯ ДРУГАЯ испытывает такую же неловкость, что и ОН.

– Это другое животное…

Исидор вздрогнул. Он не верил своим глазам. Он с трудом произнес:

– Это другое животное…

ОН не знает, отчего ОНА так близка ему, отчего он чувствует такое взаимопонимание с ее стороны. Может быть, они оба давно ощущали себя чужими среди своих сородичей. Были более открытыми, чем соплеменники. Более подверженными сомнениям.

Большими… первооткрывателями.

Большими… мечтателями.

– Это другое животное…

Пауза затянулась. Но это невозможное слово, написанное на листке, все-таки нужно было произнести.

– Свинья.

Исидор Катценберг запнулся, словно произнес ругательство. Лукреция и Анж Ринзули казались оглушенными. Они были готовы к потрясению. Но это… Повисла тишина. Всем требовалось время, чтобы переварить услышанное: наша прапрапрабабушка была свиньей! Так вот она, теория профессора Аджемьяна: Ева была свиньей!

Исидор Катценберг первым обрел хладнокровие. И продолжил чтение:

– По крайней мере, ее африканский предок, дикая свинья, называемая также бородавочником. Биологический вид называется «семейство свиных». В него входят бородавочник, кабан и свинья. Старая поговорка недаром утверждает, что «в каждом человеке дремлет свинья». Почему мы не понимаем ее буквально? Такие религии, как иудаизм, а затем и ислам запретили употреблять мясо свиньи в пищу. Иудаизм, кстати, так никогда и не дал этому достаточно ясного объяснения. Почему нельзя прикасаться к свинье? Может быть, потому, что это наш отдаленный предок? И есть его означает предаваться каннибализму? В древности люди не уточняли причин, они просто требовали неукоснительного подчинения закону.

В XVI веке одного иезуита, оказавшегося в плену у южно-американских индейцев, заставили есть человеческое мясо. Он заметил, что «оно имеет точно такой же вкус, как свинина, и в сыром, и в вареном виде».

Родственность свиньи и человека доктор Ван Лизбет обнаружила во время трансплантаций. Человеческий организм принимает почку или сердце свиньи, а сердце или почку шимпанзе отторгает. Для помощи диабетикам применяют инсулин свиньи, а не обезьяны.

Но только здесь, в ущелье Олдуваи, в этой пещере, куда я сам чуть не свалился по неосторожности, мои глаза раскрылись. Самец примата стал ее пленником вместе с самкой кабана-бородавочника. Отчаявшиеся, навсегда оторванные от своих стай, они… занялись любовью.

По логике вещей должна была сработать межвидовая генетическая несовместимость, существующая, например, в наши дни. Быть может, в то время хромосомы каждого вида еще окончательно не стабилизировались. И дверь для встреч с экзотическими генами еще была открыта. Короче говоря, они породили существо-гибрид, полуобезьяну, полусвинью. Незаконный ребенок Адама-примата и Евы-бородавочника. Его можно назвать Каином-гибридом. Во всяком случае, именно он нашел способ выбраться из этой пещеры.

Исидор Катценберг прервал чтение и сидел неподвижно, глядя в пространство, пытаясь представить, на кого было похоже это существо. Задача не из легких.

Лукреция обхватила голову руками, словно хотела заткнуть уши. Она чувствовала, что лучше бы всего этого не знать.

Три человека смотрели друг на друга, одновременно взволнованные и встревоженные ответственностью, которую налагало на них столь необычное открытие. Нехотя Исидор Катценберг продолжил:

– Этот гибрид, первый «набросок человека», был странен на вид. Скорее всего он больше напоминал свинью, чем обезьяну. Как у него появились потомки? Какое-то время я думал, что Адам-примат и Ева-бородавочник родили и второго ребенка. И от них уже…

– А, вот и инцест, – заметил Анж Ринзули, довольный, что разгадал часть тайны.

– Такие случаи повторяются редко, – уточнил Исидор, берясь за новый листок. – Я считаю, что наш Каин, покинув родную пещеру, поднялся в огромный внешний мир и нашел там подружек. Он развлекался с самками приматов, поэтому человек и получил достаточно ярко выраженные обезьяньи черты. Поэтому мы больше похожи на обезьян, а не на свиней.

– Как сказать, – произнесла Лукреция, вспомнив лицо Кристианы Тенардье.

– Оставалась одна загадка. Почему в пещере я нашел кости гибрида, покинувшего ее? Я думаю, что наш прародитель, предавшись любви наверху, вдруг почувствовал ностальгию по своей семье. Каин был хорошим сыном, он любил родителей и не хотел бросать их. Он вернулся, чтобы помочь им выбраться и продемонстрировать свои успехи на воле. К несчастью, во время одной из попыток вытащить родителей из западни он поскользнулся и упал туда сам. Родители его постарели, у них не было сил поднять его, помочь выбраться наружу. Они умерли здесь, втроем, а наверху, благодаря забеременевшей от Каина самке, остались плоды «человеческого эксперимента».

Вот их могила. Самая удивительная из всех могил. Здесь покоятся Адам, Ева и Каин, прародители хомо сапиенс.

Состояние костей не идеально. Скелеты были перевернуты кротами, кости перемешаны или растащены на довольно большое расстояние. От Адама остался только таз и несколько ребер. От Евы – верхняя челюсть и фрагмент колена. Несколько костей я не смог идентифицировать, видимо, это остатки семейных пиршеств.

От Каина осталась практически нетронутая правая лапа. И эта лапа подтверждает истинность моих предположений, так как она похожа… на лапу свиньи с пятью пальцами!

Чтобы защитить ее от непогоды и хищников, в ожидании вашего прихода, я положил эту реликвию в изотермический ящик, который предохранит ее от случайностей и недоброжелателей. Если вы нашли письмо, вы нашли и ящик. Откройте его.